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3・11の震災で死んだ人は様々な死に方をした。高所で作業中揺れに耐えられなくなって落下して死んだ人が何人もいる。これは想像してみればまことにいたましい。このケースが福島原発でも東海村原発でもあった。ほかの工事現場でも起こっているだろう。福島原発では地震の後、計器が大丈夫かと点検に地下に降り津波を食らって逃げだせず亡くなった人もいる。つくづく痛ましいと思う。
いろいろ報じられているものを見ると、津波をよく知っていて、これまでの経験から大丈夫だろうと思っていて、あっという間にやられた人が意外に多いことに気づく。なまじ経験があるばかりに、それがあだになることもある。避難場所だといわれているところに逃げ込んだのにやられた人も多い。これは津波が予想外の大きさだったことを示している。
不可解な死としか言えないものもある。いったんみんなを安全な場所に誘導しておいて自分だけは何を思ったか引き返して津波に飲み込まれた人などだ。本人には何か気がかりなことがあったのか、引き返さざるを得ない個人的な理由があったのだろう。しかし後になっては知る由もない。
今回の震災犠牲の特徴は何と行方不明者が多いことかという点だ。いろいろな人がいろいろな説明をしているが、こういうことに詳しい地元の漁師ですら首をかしげている。土砂やがれきの中に埋まっている場合が多いと言うが、それを承知で繰り返し捜索が行われている。それでも出てこない。津波にさらわれて沖まで流されたんだろうという推測が成り立つ。そこで潜水夫を動員して海でもかなりの時間捜索した。それでも出てこない。
そうなると津波の渦に巻き込まれた上に重い物体に砕かれてバラバラになった状態で海に流されていったんだろう。あるいは漁具などに絡まったまま沖まで流されたか重いものといっしょになって沈んだか、想像したくないことを想像してしまう。今後は浮かびあがって漂着するのを待つといったことしかないのか？
いまだに死者の数と同じくらいの一万を越える行方不明者の数があるということはこれまでの通常の災害では考えられないことではないか。
津波を逃れた人が疲労困憊してどこかで休息していて「やあ、皆さん心配をおかけしました」などと言ってひょっこり姿を現すんじゃないか、そうであればどれほどよかろう、そんなことを思うのは私だけじゃないだろう。ひと月も過ぎれば遺体捜索は、普通は中止されるものだ。これが今後どうなっていくのか私にはわからないが、個人的にまだ探し続けている人もいる。
みんなあっという間の死だった。今までそこにいた人がいない。どこを探してもいない。神隠しのようにいなくなってしまった。人の世がそれだけのものならば人生は何とむなしいものだろう。
せっかく3・11の魔手を逃れたのにほどなくして亡くなる人もある。避難所生活で肺炎などにかかって死んだ人、余震で死んだ人、ヘリコプターで救助されながら介護施設で持病が悪化して死んだ人等々隠れた震災死もまた枚挙にいとまがない。彼らはひっそりと死んでいく。こういう人々もまた気の毒と言うに余りある。
そしてまたこういった万余の震災死を聞かされる私のような俗人ですら胸が痛み続けるのも事実だ。
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