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東電は１号機で「水棺」に着手した。これから毎時14トンまで注水量を増やし最大で18mすなわち7400トンに水で格納容器を満たすという。しかし、ここに問題がある。こういう方策は将来の廃炉作業を前提にしたものかそれとも応急の措置なのかがいまだに明確ではない。言いかえれば、このまま冷却がうまくいけばそのまま「冷温停止」状態にもっていけると見ているのか、それとも、その状態を保ったままあくまで循環冷却の復旧を目指そうとしているのか？
東電は、水漏れは確認されないから大丈夫だろうと言っている。ロボットを入れて配管まで調べたという。どう調べたのかいっこうにはっきりしない。水漏れは確認されていないと言っているが、それはいかなる方法で確かめたのであろうか？X線を照射して炉を透視してみれば損傷個所はわかるはずだ。そんなことをしないでも放射線は内部から出ているのだから乾板やフィルムにうまく集めて解析してみてもわかるはずだ。そういうことは口で言うほど簡単でないことは確かだが、一見、漏れがないように見えても小さな亀裂や穴が存在しないとは言えない。
水圧で水がピュッと噴射するような亀裂ならすぐわかる。そうでなくて満水に近い状態にしたときわずかな亀裂が水圧で破裂にいたるということがないとは言えない。まして、1400トンもの水が入れば、そこに振動や揺れが加わることによって破裂する可能性は常にあるだろう。
これが「石棺」に対置される「水棺」の手法で廃炉に導く一つのやり方だと言うのならその後の作業手順が示されなければ、これが適当かどうか、判断できない。すなわち、これで100度未満になったらそのまま放置するのか？それともこれをコンクリートの中に浸けてしまうのか？そういうことによって違ってくるだろう。それとも、これはあくまでとりあえずの応急処置だというのなら、これは、格納容器が破裂した場合のことを考えるときわめて危険な応急処置だと言うべきだろう。
私がチェックしたのは読売と朝日だけだが、同じように、ロボットを入れて点検した。漏れはないことを確認した。増水作業を始めた、それだけを書いている。ロボットに何をさせたか、漏れがないと言い切れるか、これはいかなる作業手順の一環なのか、「水棺」と言うならこのまま廃炉作業につなげるのか？こういった疑問に答えるような記事ではない。連中はロボットだの水棺だのという言葉に飛びつく。伝えるべき問題点を突きだそうとしない。科学部などというものに人材を擁しているがそういう問題意識があまり感じられない。人がいないなら専門家にもっと取材して問題点を挙げたらいいと思うがそういうこともあまり期待できない。
面白くない新聞をチェックするのも疲れる。人々は変わり映えしない新聞やテレビの報道にうんざりしながらいつしか肝心のことを見逃すのだろう。意地悪く見れば、わざとそうさせているとも言えないことはない。
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