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今日は朝から雨が降っている。この雨を歓迎する人々もいるがそうじゃない人々もいる。私はもう梅雨に入ったかぐらいの受け止め方をしておくことにした。空模様に一喜一憂する生活はしたくないが、雨なら雨を楽しむ生活ができれば素晴らしい。カネがなくてもそれこそ豊かな生活というもんだ。
ただ、地震で地盤が弱くなっているところでこんなに雨が降ると土石流が発生しないか？などとちょっと心配になる。だが、海が津波になるのも、河が氾濫して洪水になるのも、大地が崩れたり地下水を噴き出したりするのも長い地質年代的な人類史から見れば当たり前のことだった。私の住む東京の街ですら、荒川に近い低地では船をぶら下げてある家がまだ残っている。
洪水になる、津波がくる、そのたびに人は高台を目指したんだろう。少しでも高い所に家を建てようとしたのだろう。しかし、それができるのは比較的裕福な者たちだったに違いない。下町とか山の手といった言葉もそれを反映している。鉄道の駅はだいたいにおいて低地にある。繁華街も低地にできる。人々は坂を下って繁華街に行く。坂を上って繁華街に行くという例はあまり聞かない。外国でもこの事情は同じだろうと思うのは「ダウンタウン」という言葉がたいてい繁華街を意味しているからだ。
高い対価を支払って土地を手にいれ家を建てる。すると、次に墓を立てる。しかし、墓はなかなか家のようにはいかない。今でも私の親類の墓には畑の隅にあるものがある。田畑の背後の小高い林の斜面などがよく墓地になる。
宮城などでは3・11地震にともなう津波で墓地が流された。寺も流された。人々はせめてお骨だけはと自分の家の墓があったと思しきあたりを掘って骨を探した。ところが墓地埋葬法では勝手に骨を持って行ってはいけない。自治体に墓地管理者の署名印鑑を添えて申請しないといけない。勝手にやると罰金になるかもしれない。墓地管理者とは寺のことだろう。確かに寺は管理費を毎年請求してくる。卒塔婆を立てるお施餓鬼のお施餓鬼費というものを毎年請求してくる。これは管理費とは別だ。では、管理とは何をするのか？特別なことはしない。寺があり、その敷地に墓地があれば自然に寺が請求できる費用として発生するものにすぎない。そこに寺も墓地も存在していることを前提としなければそういう法律など何の意味もない。墓も寺も津波に流されてしまったのに骨を移すには管理者の署名印鑑を持って来いと役所が言ったとすればとんでもない話だ。
私の茨城にある先祖の墓も倒れた。寺の一部が損壊した。住職は写真まで添えて知らせてきた。信頼できる友人に修復の段取りを頼みに行っては来たが急ぐつもりはない。津波で流されなかっただけで幸運だったと思うことにした。そこにまだあるのだから先祖には申し訳ないがしばらく寝っ転がってもらっておくことにした。
東京のある寺では取り払われた墓石が山のように寺の片隅に放置されていた。あの光景のほうがよほど胸が痛む。仮に津波が墓も骨も持って行ったとしてもそれは自然が元に戻してくれたと思えばかえってさっぱりすると私などは思う。
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