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3・11では携帯がまったくつながらなかった。あの日東京では交通マヒでみんながかけたため発信規制がかかったためだろう。しばらくかけ直していたが結局放り投げた。一番使いたいときに利用できない携帯電話とは何だ、という話になる。
被災地ではもっと状況が深刻だった。基地局などの通信施設が津波でやられて数日はまったく機能しなかった。停電だけなら、非常用電源で何とかなったのだろうが施設そのものが津波でやられてしまえばすぐに回復できない。移動電源車も移動基地車もあったのだろう。これも津波で流されたかすぐに使えなかったかなのだろう。道路もやられているので外部からもってくるのにも時間がかかった。
そもそも携帯電話は固定電話に比較してケーブルを使用していないから災害時に有効だとされてきた。それがどっこい逆の現象が起きた。公衆電話がつながるのに携帯電話はつながらないという現象だ。ここに、現代の技術かかえる問題がある。通常は利便性の高い技術が非常時になるとまったく機能しないという問題だ。これを何とかしなければいけない。
衛星経由の携帯があるではないかというかもしれない。100時間ぐらいのバッテリーを備えた衛星携帯電話もあるが高いしまだ普及していない。災害時に自動的に衛星経由に切り替わるような携帯電話が普及しないと役に立たない。
また、津波の襲来をいち早く知らせる通信技術も改善の余地があるだろう。たとえば、海に出ている漁船が津波情報を漁協経由で役所に知らせ、いち早く避難を呼びかける放送をするという仕組みには改善の余地がある。今回の震災でも、テレビを見ていると、もう津波が家屋をなぎ倒しているのに「津波がきます。避難してください」という放送を間延びした声でやっている。所によっては、5メートルとか6メートルなどと高さの数字を放送したばかりにここなら大丈夫だろうと避難した建物ごとのみ込まれてしまった例もある。
震災では情報の早さ正確さがものをいう。この点では、情報通信の技術面に大きな課題を残した。
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