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一号炉について、海水注入が55分中断されたことを巡って問題になっている。炉心溶融が進行しつつあったときにこの中断は致命的になったかもしれない。だが首相は「原子力安全委が危険性があると言っているから停めろ」といった指示をしたことはないと言っている。原子力安全委の斑目委員長は「再臨界の可能性はゼロではない」と言ったので「再臨界の危険性がある」とは言っていないと言い張る。菅は菅で「危険性がある」と受け取ったようだ。だが、海水注入を止めろとは言ってないと言う。試験注入を始めたという報告も聞いてない、再臨界のこともあるから、斑目委員長や東電の担当者と協議したことは事実だ、再臨界が起これば大変なことになるから検討してくれ、そういうことだけを言ったんだと菅は釈明している。
菅の言い方で東電は勝手に、「検討が済むまで停止すべし」と受け取ったのかもしれない。それにしても、ホウ酸を入れて注入は再開されたのだから、55分の中断は必要なかった。危機に際しての意思決定が明確さを欠いている現状がここにもよく出ている。斑目は原子力安全委の委員長であるのにも関わらず発言が明確ではない。誰が考えても「再臨界の可能性はゼロではない」といっただけで協議が終わることはないはずだ。ゼロではないが、そこまで心配はないと判断したのならその心配より今は注水を急ぐべきです、そう言うか、ホウ酸を入れて注水すればいいでしょうと言うか、何らかの判断を述べたはずだ。そうでなければそもそも協議にならない。それが語られていない。
それとも斑目は「再臨界の可能性はゼロではないが危険性はゼロだ」などと言うつもりか？そうだとしたらそれこそ詭弁というものだ。私に言わせれば、「可能性がある」とういことは「危険性がある」ということだ。それが極めて小さいならば、「極めて小さいからホウ酸を入れるだけでいいでしょう」とはっきり言うべきだっただろう。それでこそ判断というものだ。それが伝わらないのはこの斑目にも大いに責任がある。
この問題がいまでは「言った」「言わない」の水掛け論になっている。この期に及んで水掛け論になること自体おかしなことだ。私は状況からしてそうなること自体、政府・東電・安全委の三者それぞれに責任がある問題だと思う。最終的には官邸にある政府東電統合対策室の責任者である菅が責任を負うべき問題だということになる。
検証においては、事実関係や責任問題はともかくとして海水注入がもたらす危険性についてそれじたい考えてみないといけない問題だろうと思う。私は原発の安全性について無知な素人にすぎないが、その素人が自分の頭で考えても心配なことがいくつかある。しかも、実は心配なかったのだよ、といった結論すらまだ出てはいない。
ひとつは、海水がはいることで塩化ナトリウムの結晶が炉の中で成長する。それが燃料を覆ってしまって冷却効果を阻害する。あるいは配管の注入口を塞ぐようになる可能性がある。
もう一つは、水であれ海水であれ、蒸気になった水が燃料棒の金属と反応すれば水素が発生するだろう、その際酸素は金属を酸化させることに使われるから心配ないと思われるが、高温高圧でしかも強い放射線下では水そのものが分解されて水素ばかりではなく酸素も発生しているのだとも考えられる。しかも海水の場合は水のような純物質ではなく混合物だから何が溶けているかによって高温高圧下での反応はことなってくるだろう。そんなことを考えてみれば、何も問題はないとは言い切れないのである。現に入れてみて大丈夫じゃないか、と言うかもしれない。だが、今の段階でそういう結論を出すのは早い。
最後に、海水の放水と投下による問題だが、これは燃料プールに向けて行ったものだが、水をプールまで循環させる機能を失っているのだから、これもことの是非を問う問題ではないが、燃料棒が熱を出しながら沈んでいるプールに海水を叩きつけるように入れるのだからプールを攪拌することと同じことになる。もし再臨界ということが生じるとすれば原子炉より燃料プールのほうにより起こりやすさがあっただろうと私は思う。今のところそういう兆候はないが、これも何も起こらないという結論を出すだけの段階には至ってない。
私の個人的な疑問はともかくとしても、海水を入れることで何が生じるか？そこには何の問題もないか？これについても結論は出ているとは言えないのだ。斑目あたりが「言った」「言わない」などということをやっている間に、専門家を集めてこういったことの検証を徹底的に行い、こうこうこういうわけだから想定されるような心配はないですよ、海水はじゃんじゃん使って大丈夫ですよ、あるいはこういう点は気をつけないといけませんよ、といったことを人々に知らせることに力を注ぐべきだろう。こういう検証がちゃんとできて世界が共有するところとなってこそ専門家集団としての原子力安全委の面目も立つというものだろう。
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