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昼になれば飯を食う。食わなくともいいが私の場合仕事が夜遅くまであるから食わないともたない。昔は面倒で食わなかった。すると怒りっぽくなった。ついに多発性胃潰瘍になった。しかも夜遅くドカ食いするものだからブタになった。
そこの味噌汁は豆腐とワカメと決まっているようだ。麦飯を大盛りで出してもらう。これがスモール、これが普通盛り、とおばちゃんが実際に見せてくれる。じゃあラージの大盛りにしてよ、エッ、ラージはこっちの容器だよ、これを大盛りにするとこんなにあるんだよ。食べられるの？それでちょうどいいんだよ、そういったやり取りで麦飯の大盛りと味噌汁をお盆にのせる。この麦飯の大盛りが食えるというのがありがたい。
ガラスケースからおかずを勝手に取る。ほうれん草の胡麻和え、ブタキムチ、冷奴、それで良しとすればいいんだが、ブリテリまでとってしまう。これが私の哀しいさがなのだ。お盆ごとレジに持っていく。その手前に箸やスプーンなどが置いてある。レジでは学生と同じぐらい若いおねーちゃんが勘定してくれる。おばちゃんの時もある。おばあーちゃんはいない。500円ちょっとだ。レジを通過すると醤油だのソースだの置いてある一角がある。楊枝もある。そこで必要なものをかけたりとったりする。
席がすべて埋まっているということはない。空いている所に座って食い始める。おっとと気がついて給茶器のところまでいってお茶を湯呑にくんでくる。湯呑はたくさん置いてある。
食い終わると、返却口に持っていくがそこには箸だの湯呑みだのを入れるところが決まっている。水が噴射するところで、自分で食器をサッサッと洗って洗剤と水を張ってある洗い場に投げ込む。このセルフサービスの分別の手順はよくできている。みんな慣れた手つきで楽々とこなす。
みんな黙々と食っている。その背中が丸い。いじましくも愛すべき食事風景だ。学生諸君！もりもり食ってしっかり勉強しろよ、ちょっとそういう声をかけたくなるような光景だ。おっと、言い忘れたが私がいるのはある大学の地下の学食なのだ。都心に行ったときよく入る。安くて栄養がとれる、それだけの理由だ。
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