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普天間移転が政治日程に上ってからすでに15年以上経過した。日米同盟がしっかり機能していなければ日本はいつ攻められるかわからない、そういう危機感をいだいていた人たちはこの事態をどう眺めるだろうか？
たしかに中国漁船とのトラブルなどはあった。中国海軍の艦船が宮古水道を通って太平洋に出たり入ったりしている。潜水艦も相当数が出入りしている。しかし恣意的な行動はあっても侵略の意図をうかがわせるものはない。
そもそも沖縄の海兵隊は朝鮮半島と台湾海峡の有事を想定して駐留している。米国はこの海兵隊のヘリ部隊の訓練基地として手狭になった普天間から作戦に影響のない近くに移転したいと考えてきた。それに加えて普天間は橋本・モンデール会談で返還が約束されている。そこで辺野古案が浮上しただけのことだ。そうやってかつての自民党政権が米国の願望を満たしてやろうとした。
辺野古移転を急がないと海兵隊の訓練や作戦に支障をきたすというのはほんとうだろうか？米国はこれまでそういった意味のことをさかんに言ってきた。とりわけ哨戒艇沈没事件以後周辺の安全保障環境が変化したことを強調して移設が急務であることを説いてきた。それに感化されてか鳩山も辺野古移設に同意するしかなかった。南シナ海や東シナ海における中国の強引さは確かに中国の海洋進出の野心による安全保障環境の変化を感じさせた。
だが、海兵隊の訓練は普天間だけで行っているわけではない。岩国でも行っている。辺野古ヘリポートができないと訓練に支障をきたすというほどのものではない。15年という事実がそのことを何より物語っている。海兵隊は国内や海外の基地を利用して訓練はやってきた。辺野古ができないと困るというほどのことではない。実際米国はオスプレイという名の新型輸送ヘリの普天間配備を早々と決定している。
これは離着陸時のホバリングにおける騒音が高いといわれるし、これまで試験飛行でかなりの事故を起こしているから普天間基地の騒音と危険度がより高くなるので、仲井間知事は導入に反対しているが、米国は導入を強行しようとしている。これがうまく使えるとなると海兵隊の輸送能力は一段と高くなることはまちがいない。だから辺野古移設を急がないと海兵隊が十分働けないというのはまちがいだ。
米軍の立場は、まずオスプレイを導入し、来年以降この乗員の訓練に力を入れるつもりだ。騒音が嫌なら早く辺野古に移転させろ、と暗に迫るつもりだろう。次善の策として嘉手納統合も視野に入れているだろう。こういう流れは橋本モンデール会談で決まった普天間返還の背景を無視し、問題をすり替えるものだ。
あの時、沖縄で起こったことは何だったか？海兵隊員の少女暴行事件があった。また海兵隊の輸送ヘリの訓練飛行中琉球大に墜落炎上した。これで沖縄の民衆は怒った。これで黙っていられなくなった橋本が当時のクリントン大統領に直談判して普天間返還が急きょ決まった。遅くとも5年以内と約束された。そのとき移転の話が出たわけではない。それが今日では辺野古移転をなかなか実行できない日本政府に対して米国はどう対応するかといった話にすり替えられている。
この15年の間に世界情勢も変化した。極東情勢も変化した。米国の国内事情も変化した。かつての米軍再編も計画通りにいっていない。海兵隊のグァム移転に必要な水道などのインフラができていない。米兵の宿舎の予定地が民間私有地のため買収が進まないで宙に浮いている。日本側負担金も手つかずのままだ。
政府は普天間返還の背景にあった重大な事実をもう一度米国に思い出させるために、米国議会と米国市民に働きかける必要がある。返還期限の5年はとっくに過ぎた。日本が代替基地の建設に着手しないからだといった論理が成り立つだろうか？この15年で日本が他国から攻撃を受ける危険がどこにあったのだろうか？
台湾海峡は朝鮮半島でいざこざはあったが、沖縄海兵隊は動く気配すらなかった。哨戒艇が魚雷攻撃を受けたかもしれないし島への砲撃を受けたことはたしかだ。それで沖縄の海兵隊が出動しただろうか？米軍はそんなことを考えてはいない。ところが日米政府はこういうことすべてが安全保障環境の緊張と変化と読み取る。
たしかに中国は福建の海沿いに台湾に向けて移動式弾道ミサイルを何千基と並べている。しかし、爆撃も上陸も不可能だ。航空戦力だけでも中国は台湾を圧倒できているとは言えない。唯一の方法は電撃的なミサイル攻撃で軍事的中枢を麻痺させることしかない。それをやれば米国との全面戦争になる。骨肉あい分けた台湾の人民を殺傷することになる。そんな道を今の中国が選ぶはずがない。かつての金門馬祖事件のように砲撃合戦をやるぐらいしかない。先日の黄海上の島での北朝鮮と韓国の間の砲撃合戦と同じだ。
普天間15年で我々が目撃したものは何か？いざこざがあり小競り合いがあり人も死んだ。しかし、われわれが予想し心配したことはけっして起こらない。にもかかわらず危機は作りださせれ煽られる。お前には見えていない、こんなに大変なんだぞ、繰り返し繰り返しそういうことが説かれる。だが事実をよくよく追えばそんなことと辺野古移設に何の関係もない。辺野古を実行しないからといって米軍が頭を抱えて悩んでいるわけじゃない。老朽化し下手なパイロットを訓練すれば墜落事故すら起こしかねない輸送ヘリをオスプレイに切り替えている。訓練は別のところでやっている。海外でもやっている。何も辺野古がないから大変だなどと米軍は感じていない。
普天間15年で我々が言いえることは、せいぜい、沖縄の海兵隊は抑止力のバランスという見地から見れば少しは役立っているかもしれないといったことぐらいだろう。その基地が沖縄にあろうがサイパンにあろうがグァムにあろうが米軍にとって本質的な問題じゃない。ただ輸送能力の問題に過ぎない。ましてや辺野古とは何の関係もない。辺野古沖にｖ字滑走路があればベターだと米軍が判断するだけの問題だろう。だが、そのためにこれまで耐えてきた沖縄の民衆がいつまで続くかわからない基地に我慢しながら生活しなければならないなどとかんがえることはできない。
沖縄はあくまでオスプレイ導入反対・辺野古反対・嘉手納統合反対を明確にして日米両政権と対峙すべきであり、我が国の民衆はそれを支援すべきだ。
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