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われわれに与えられたこの自然界が核の反応の結果だといえないことはない。太陽は核融合炉のようなものだし地熱は地球内部の放射性物質の崩壊熱の結果だ。そもそも自然界にある物質は核力という大きな力をもった原子核からできている。これを分裂させるにしろ、融合させるにしろ、そこで、とてつもない大きなエネルギーが出る。同時に放射線を出す。この原子物理学的事実は変えようがない。
太陽のようにこれまたとてつもなく遠くにあるものがそういうエネルギーを出したとしても我々が被爆したり被害を受けたりすることはないというだけのことだ。また、放射性物質は地球の地殻上に存在するのだから、これが崩壊するときには熱だけではなく放射線を出す。つまり自然界にも多かれ少なかれある程度の線量はある。
そういう受け止め方で我々の社会を眺めると、人の知恵と技術でコントロールされた原発というものが運転されることに特別な意味はない。しかし、「コントロールされた」という条件があくまでつく。
できると思っていたことができない場合がある。これを「想定外」だったなどと言っても仕方がない。原発はダメだから自然エネルギーで行きましょう、といっても、その大本の太陽だって未来永劫に存在し続けるものではないし、何らかの「事故」が起こらないとは言い切れない。津波のように巨大隕石が太陽に立て続けに飛び込んできたときに何が起こるかは誰にもわからない。
太陽もまた変化している。黒点の運動を見てもわかる。表面温度も変化する。太陽風も変化する。ただ今まで熱と光は途切れることなく地球に与え続けているというにすぎない。
我々の社会が自然界のエネルギーを取り入れていく場合、すべてを完全にコントロールできると思い込むことは妄想である。ほんの少し自然界の偶然が重なればもうどうしようもない状態になる。我々はそれを認めることから再出発しなければならない。
戦後の原発史は、事故による多少の被害はしょうがないものとして原発を運転し続ける考え方と、人の技術に限界があるものならばそういう危険なものは使うべきじゃないという考え方が対立してきた。
これは科学的判断の問題ではない。社会的人間の価値判断の問題である。今回の事故で我々が得た教訓がいくつかあるだろうが、もっとも大きいのは、われわれが事故として想定できる危険よりはるかに広範囲の危険というものが原発には付きまとっている事実だ。そして想定される事故は想定されざる事故へと連鎖していく。
我々が放射性廃棄物と呼ぶものの範囲はとてつもなく広がっていく。それを追跡することは事実上不可能だ。高温になった燃料を冷やすために汚染水を生み、爆発によって放射性がれきを生んだ。汚染水や溶融した燃料アマルガムをどうやって処理するかすらわからないでいる。その扱い方を間違えば、さらに放射性廃棄物は拡大する。それに比例して人の被害も拡大する。
我々は本質的に廃棄できないものを廃棄物と呼んでいる。あたかもどっかに捨てられるかのように。地球の内部のマントルに捨てるか他の天体にロケットで捨てるか、そういうことでもしない限り廃棄物といっても廃棄できないで地殻上にたまっていくしかない。
こういう問題まで考えて我々が原発についてどういう価値判断をするか？それが一人一人に問われている。
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