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今日も時間がないから簡潔を心がける。
私の考える神というものは、絶対の否定性であり、自分をも否定する存在である。悪魔にまで下りて行って人を救う。しかし人のほうからみれば神は沈黙したままである。人の祈りに目に見えるように応える神などいない。人にとっては自分が救われているのかいないのかさえわからない。まして人のできないことをやってみせる手品師のようなものは神ではない。
秀吉の禁教令から神父の追放と島原の乱をへて完全な鎖国になるのはそれほど時間がたっていない。隠れて布教を行った神父は拷問にあって殺された。「パードレ」を失った神父は隠れ切支丹となっていく。この「隠れ」を見つけて棄教させるか処分すること、まだ隠れているかもしれない神父をあぶりだして処刑すること、これは幕府の重要な仕事だった。
フェレイラという神父がいた。彼は穴吊りの拷問のあと哀れにも棄教する。その噂を聞きつけてはるばる海を渡って日本に密航して来た神父も同じように棄教した。棄教させたのは長崎奉行の井上筑後守だと言われている。この男の改宗を迫るやり方は精緻を極め邪智にあふれていた。
神父を処刑する前に百姓の信徒を3人ぐらい穴吊りにする。そのうめき声を一晩中聞かせる。百姓たちはすでに「踏み絵」を踏んでいる。それでもそういう拷問にかけて、神父が改宗したら助けてやると言う。神父には「踏み絵」を踏んだらあの者たちも助かるとささやく。
この様子は遠藤周作の『沈黙』という作品に詳しく描かれている。フェレイラの後にやってきた神父で同じような運命にあった実在の神父がいたが、それを「セバスチャン・ロドリゴ」という名で登場させている。彼は、この百姓たちを救うために「踏み絵」を踏む。その行為が「キリストの愛」に背く行為ではないと彼はその時確信した。
自分が背教者となり、信仰の汚点となり、ローマ世界から追放されてもそれでいいと彼は考えた。
私はそういう態度は当然あり得るだろうと思う。哀れな百姓を救わんとして自分の信仰を捨てる行為を、本当に神がいるならば許さないわけがないだろう。ほんとうの神は、人の世が作り出した神父や司祭や教会やもろもろの約束事などにとらわれるはずがない。
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