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すでにわかっている1号機についてだけ言うと、溶融した燃料アマルガムは圧力容器の底部に穴を開けて漏れ出し格納容器の底にドサッと積み上がり、また底を高い熱で溶かし、ベントの際に高圧によって押し出されるようにして外部の汚染水の中に出ているだろうと推測できる。これは単なる推測ではなく最近調べられた事実からそう判断できるのだ。
東電は30日に1号機格納容器内の放射性物質の濃度測定を行った。これは初めてのことだ。これまで高い放射線量で近づけないとされていたのに、どうして、そのような測定が可能になったかという問題もあるがここではふれない。
その結果、格納容器内の気体に含まれる放射性物質はセシウム137が1立方�囘�たり20ベクレル、セシウム134が17ベクレルであった。この状態は5月ごろと変わらない。つまり5月ごろには燃料アマルガムは格納容器の外部に漏れ出ているであろうと推論するのがもっとも事実に合致しているのである。ところが、東電も政府の対策本部もこの事実を認めようとはしない。
すでに燃料アマルガムは外部に出てしまっているんじゃないか？格納容器はすでにもぬけの空じゃないのか？その空の原子炉に懸命に水を送って循環冷却などとほざいているんじゃないか？
これまでの事実と汚染水の異常な高濃度を考えれば当然出てくる疑問だ。しかしマスコミも政府をこういう問題意識から人々に真相を伝えようと努めてこなかった。いやそれどころか、考えられる事実をあいまいにして東電の計画とその成り行きだけを仔細ありげに報道してきただけだ。
ところが、今日の新聞にも出ていたことだが、排気筒に集まる配管の中で、ベントのとき気体が通る「非常用ガス処理系」と呼ばれる配管があるが、管の表面を外から測定したところ、毎時10㏜以上という極めて高い値が出た。これは明らかに、地震直後のベントのとき原子炉内部の溶融した燃料アマルガムが一部剥がれて出て排気筒の下まで運ばれたものか放射性粒子が大量に蒸気に混じって流されてきた結果だと推定できる。
もし「閉じ込める」という機能を格納容器が完全に果たしていたらこういう結果にはけっしてならない。つまり地震直後の冷却水の途絶えた早い時期に燃料棒は溶融しておりその熱で圧力容器を破りさらには格納容器にも破れ目を作っただろう、そしてベントというガス抜きの際に排気筒下まで運ばれたであろう、と推測できる。
もし、そうであれば格納容器の外に出た燃料アマルガムはこれだけではないし、常に水と外気に混じって放射線を出し続けているということになる。1号機についてこうしたことが言えるのなら他の各号機についても同様のことが言えるはずだと考えるべきだろう。
最悪の場合を想定すれば、我々は循環冷却と称して空の原子炉に水を入れている。それは意味のない冷却であり、原子炉は大量の汚染水製造機になっているということだ。しかも汚染水浄化装置なるものがつねに故障して半分ぐらいしか機能していない現状において計画を見直す必要があることは当然だ。
汚染水を浄化して循環冷却をやるという当初の発想はなるほどと思わせるものがあったが今や循環冷却はある意味で悪循環冷却と化しつつある。燃料アマルガムがどこにどういう状態であるか？その結果、汚染水がどのようにしてつくられているか？これを各号機について推定であれ出来るだけ正確につかむことがまず必要なことだ。そして廃炉の工程と同時に作業日程を組むべきだ。燃料アマルガムは格納容器のどこかに引っかかっているだろうぐらいのぼんやりした推測で作業をやっていると作業員が思わぬ被曝を被ることになりかねない。
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