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旧原研の研究主幹が新聞記者に語ったところが記事になっていた。それによれば、3号機では、東電は、溶融した燃料アマルガムが圧力容器の底部にあるとの立場を崩していなかったが、それは格納容器の底部にたまって、さらに、そこを突き抜けて土台のコンクリートを溶かして「コア・コンクリート反応」を起こしている。それが3号機の水素爆発と同時に上がった黒煙が示しているというものだ。
また、この3・21原子炉で冷やされていた燃料アマルガムが「再溶融」して新たに大量の放射能を放出させたと言う。ここで、「再溶融」という表現が適切かどうかはわからない。彼はこれまでの放水ですでにかなり冷却されていた燃料アマルガムが何らかの原因で割れて中から溶岩のように溶融燃料が流れ出し水に触れて大量の水蒸気を発生させたと同時に放射能を大量発生させたととらえている。
これを裏付けるデータとして関東周辺の当時の放射線量が3・21でぴょんと跳ねあがっていることをあげている。おそらくそういうことなんだろうが、ちょっと説明の仕方が自分の考えていることと違っている。
自分は専門家ではないので自説にこだわるつもりはないが、もっともよく事態を説明する仕方として次のようなストーリーが考えられる。
燃料が溶融して圧力容器の下に落ちた。ここには一定程度水がたまっていたから大量の水蒸気が発生した。その水蒸気圧で注水が十分にいかなくなった。そこで時間を空費している間に当然ながら圧力容器の底部を貫通して格納容器の底部にドサッと燃料アマルガムが落下した。その衝撃と重量と熱で水蒸気爆発と水素爆発が起こった。あっという間に「コア・コンクリート反応」も起こった。
格納容器の底部にはこれまでの経過から必然的に水がプールされている。そこに一トン以上あるかもしれない高温の燃料アマルガムが落下してきたとしたらどういう反応が考えられるか？燃料アマルガムは溶けた被覆管の金属を含んでいる。また注入された海水にも種々の金属が含まれている。水蒸気爆発と水素爆発とコア・コンクリート反応がほぼ同時に起こってもおかしくないのである。
したがって、これは、圧力容器の水蒸気圧で容易に注水がはかどらない間に冷却不足に陥った燃料アマルガムが必然的に起こした結果だろう。また、これが格納容器の底部に落下したときに生じた蒸気は高濃度の放射線を含んでおりそれがあっという間に配管の隙間や原子炉の穴から外部に流出しただろうと言える。それが3・21の異常な放射能の観測値の上昇をもたらした理由だろう。落下の衝撃で燃料アマルガムの一部は剥がれて汚染水の中に沈んでいるか流されていったと思われる。この汚染水から出る放射線量も極めて高いものになった。これらのことは事後の事態が明らかにしている。
あれから何カ月かたった今日においてさえ各号機の燃料アマルガムがどこにあるのか？あるいはその一部が汚染水の中にどの程度入っているのか？土台のコンクリに浸潤した燃料アマルガムはどうなっているのか？それすらもわからないままだ。大気や土壌や水の中の放射能は決して減ってはいないのだ。むしろこの事態が続けば徐々に増えていくことになる。
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