|
路傍の雑草は衰えを知らない。夏休みが終わったからと言って雑草がなくなるわけじゃない。いつも歩く小道は雑草で両脇を占拠されている。これはメヒシバだ。あれはオヒシバだ。エノコロだ、ホソムギだ、ネズミムギだ。でも私などでは半分もわからない。雑草にイネ科が多いのは確かだが、その厳密な分類はわからない。
ムギというのは、野生の一粒コムギが進化してきたものなのだろう。我々が食べるパンコムギになるまでには相当な年月が経過している。栽培され交雑されながら今日のパンコムギにいたった。栽培・交雑により人為選択が行われてきた。その人為選択で食えるパンコムギを作った。偉業というしかない。むろんそこに数えきれない偶然や失敗が積み重なっているわけだ。
だからと言って、コムギのゲノムは変化していない。では、何が変化したのか？交雑によって他のゲノムがセットされて何セットもゲノムをもつように変化していったのだ。これも進化の一つで倍数化と呼ばれている。つまり、染色体数が倍々になっていくのだ。そうなっていくと、形態には変化があるのだから元のゲノムの遺伝子構成にも変化が出てくるのではないか？ゲノムに変化がないとしても形態にかかわる遺伝子だけが別のセットから使われるようになっていくのではないか？そこのところが私にはわからない。
では、人為的に栽培されなかったものはどうなったか？それはダーウィンの所謂自然選択に任されて今日の路傍の雑草となっている。穂が比較的大きいのは「イヌムギ」と呼ばれ小さいのは「ネズミムギ」などと呼ばれるのだろう。命名はどっちが先なのだろう？と思うが、おそらくほぼ同じ時期なのだろう。「イヌムギ」という命名が先にあって、それとの比較で「ネズミムギ」という命名がなされたといったわけではないだろう。こういう雑草も一つのムギから分化していった倍数体だと考えればわかりやすいんだがはたしてどうなのだろう？手近な事典類では染色体数まで記載されていない。
石灰岩質の伊吹山は固有種が多い。アザミは種が多く変異しやすい植物として知られている。伊吹山にも「コイブキアザミ」と「ミヤマコアザミ」というアザミの固有種がある。ここで面白いのは両方とも山頂に生育している点だ。二つとも山頂で生き残った「ノアザミ」の変種かもしれない。中腹と山麓には「イブキアザミ」「ヒメアザミ」がある。これら2種は鈴鹿山地にもあるから固有種ではない。
「ミヤマコアザミ」の染色体数は知らないが、「コイブキアザミ」は2倍体で34、「イブキアザミ」も「ヒメアザミ」も4倍体で68だ。この事実からすると「イブキアザミ」こそ「コイブキアザミの変種」と言うべきだ。
ところが、かつて京大の故北村教授が誤って「コイブキアザミ」を4倍体だとして発表した。染色体数が分類学に取り入れられ始めた初期のことだった。権威ある学者の誤りは正しいものとして長い間引き継がれてきた。しかも山麓の「ヒメアザミ」から中腹の「イブキアザミ」そして山頂の「コイブキアザミ」の順に分化したという説が信じられてきた。この仮説はたとえば『滋賀県レッドデータブック2005年版』にも記載されている。
私はじっさいに「コイブキアザミ」の染色体数を調べて2倍体だと確定した研究者から話を聞いているが、学界にはまだ4倍体だと信じている人もいるらしい。しかも遺伝分類学的仮説もいまだに信じられている向きがあるらしい。アザミはキク科だが、このキク科の専門家で知られる人物でもせいぜい「コイブキアザミについては2倍体と４倍体の報告がある」とぼかしたような言い方しかしない。これはいったい何を意味するか？
おっと、長くなりそうだし、怒りに任せて何を言い出すか自分でもわからない。だからこれで打ち切る。カタイ話で恐縮でした。
|
コメント（9）
