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風が強い。時折雨が風と共に吹き付ける。台風のせいだろう。幸い土曜日だから外は静かだ。自転車が風で動かない。麻の上着が布袋のように膨らんだ。
校門で「おはよーございまーす」と大声を出す子供たちもいないので静かだ。私が小中学生のころはいちいちそんなことはしなかった。あいさつなど臨機応変でいい、私がそう言うと、「いや、子どもの教育は形式からはいらないといけないんです。毎朝、校門でお互いに声を出すことが大切なんです」そういう人たちが少なからずいる。
そうかもしれない。しかし、あいさつの習慣がない子に強要するようなことになってはいけない。自然に声を出してあいさつするようになるのを待ってやるぐらいの度量があって初めて意味があることだと私は思う。
帽子をとる、お辞儀をする、尊称付きで人の名前を呼ぶ、そういうことを一切やらない人々がいる。形式だけの習慣を拒否する人たちだ。クエーカーと呼ばれる宗派の人たちだ。5000円札を飾った新渡戸稲造はクエーカーだった。
彼らはお互いにミスター・ミセス・ドクター・プロフェッサーといった尊称はつけない。じかに名前で呼ぶ。これは個々の人間の尊厳を大切に思うからだ。お世辞に類することは言われたくないし、自分でも言わないようにする。つまり、虚栄をきらう態度が生活のすみずみまで浸透している。服装も簡素で流行を追うようなまねなどしない。
この点ではアーミッシュに似ている。迫害をのがれてやっとオランダからアメリカのペンシルバニア州にたどり着いたアーミッシュはいまだに18世紀の服装をしている。我々が今節電などと言っているが、彼らは、現代文明のエネルギーを用いることを初めから拒絶している。いまだにランプ生活をしている。節電などと聞いたら彼らは笑うだろう。
クエーカーもアーミッシュもいかなる権威にも服さない。いかなる差別にも反対する。そういう平和主義者だ。
クエーカーの集会では、牧師を中心としたプログラムのある礼拝形式をとるとは限らない。人々は互いに向かい合って座り、沈黙する。神と向き合う沈黙の時間を共有する。「内なる光」に導かれたものが何か語りだす。ないときは何もない。ただ沈黙のまま解散する。
このような態度には学ぶべきものがある。まず、我々が世間の常識と思っていることがじつは別の価値観から見ればそうではないということだ。また、お互いに何かに共感したり、何かを共有することは、なにもペチャクチャしゃべらないとできないというわけじゃないということだ。沈黙の共有するものを感じ取ること、これもまた日常のあいさつに劣らず大切だろう。
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