2012年01月21日の記事一覧 - 詳細表示

放射能の影響というものを考えるとき長い時間のオーダーで考えるしかない。

　チェルノブイリでもいいし福島でもいい。放射能に汚染された森の植物について考えてみよう。一本の木はたっぷりと放射能を吸収している。それが秋になって葉を散らす。その葉が微生物によって分解される。土に腐葉土として混ざる。土中の水といっしょになった放射能はまた根から吸い上げられる。

ほかの条件を考慮しないとすれば、葉の放射線量はほぼ同じまま循環するだけだ。

流れのない湖沼を考えてみる。放射能が水中のプランクトンや微粒子に付着する。それは底の汚泥になる。魚が食べる。魚の体内にも蓄積される。魚が死ねば底で分解される。それを別のプランクトンや魚が食べてまた体内に蓄積される。ほかの条件がなければ、放射能はその場所でほぼ一定のまま推移し残り続ける。

ロシアはチェルノブイリの事故以来、湖沼の調査を継続しているが、いまだに線量は横ばいのままである。

海の中を考えてみる。放射性物質は海中にも入る。プランクトンや土砂の微粒子に付着する。重くなったものからどんどん沈んでいく。ゴカイのような海底の生物がそれを食べる。それをまた底魚が食べる。ほかの条件がなければ、ここでも同じことが言える。

しかし、海中に入った放射性物質は絶えず海流や波に流される。どこの海底に降り積もってホットスポットを作るかはわからない。原発沖の海底にはホットスポットがある。だがこれは次第に南に移動しているようだ。ということは広い範囲にわたって海の生物が被害にあうであろうということだ。

今回、新聞報道などで土砂や砕石の汚染が問題になっているが、それに今まで気づかなかったほうがおかしい。地表のあらゆるところに放射性物質は降り積もる。放置しておけば濃度は高くなる。建築資材について線量の基準は今までまったく示されていない。業者も需要があるうちに早く出荷してしまおうと思っただろう。多分に人為的な問題も含まれているだろうと私は考える。

資材問題はともかくとして、窒素や炭素という物質の自然界における循環の構造はかなりの程度分かっている。この物質循環と同じように放射能循環が生態系に組み込まれて起こっていくことが予想される。放射性物質は半減期になれば線量が半減するというだけでなくなるわけではない。半減期はセシウムで30年だがプルトニウムは2万6千年、ウランだとおよそ7憶年ぐらいになる。こんなものは我々の時間のオーダーで考える限りなくならないものだと考えるしかない。

都市部に降った雨が地表の放射能を集めて河川に入り河口付近にホットスポットを形成するであろうということは容易にわかる。事実、江戸川や荒川の河口付近に異常に線量の高い場所がある。やがてもっと広い範囲で東京湾も汚染されるだろう。河川が集中している限りそうならざるを得ない。やがて、江戸前の魚介類は誰も食べない時代が来るだろう。しかし、こういうことがもっとはっきりするのはこれからだろう。

そして、人体へのゆゆしき健康被害が問題になるとすればさらにもっと後のことだろう。