考えるブタ

私たちはほんとうに現実を見ているのか?

わが弱きところについて誇らん！

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少年の風景（350）−豆まき

まだ寒いが春はすぐ目の前だ。陽だまりにオオイヌノフグリの紫の小さな花が咲いていた。スーパーには「福豆」とメザシが山と積まれていた。節分だ。昨日近所の寺の前を通ったらトラックの荷台に舞台が作られようとしていた。そこから豆をまくんだろう。でもその時間には行きあうことはない。この時期には毎年「福豆」を買ってポリポリ食う。香ばしい炒り豆の香りを思い出す。子どものころは我が家でも豆まきをやった。鬼の役をやらされるのは言うまでもなく私だった。家の中をぐるぐる回らされる。風呂場にも便所にも入る。さんざん豆をぶつけられたとうとう庭に追い出される。またそこで廊下から豆を大量にぶつけられる。やっと終って家の中に入りヤレヤレと豆を拾って食い始めると、「そんなものを拾って食べるんじゃない。明日みんなあたしが掃除するんだから…早く寝な」満たされぬ思いのまま布団にもぐりこむ。冷たい。どこか遠くで「鬼は外、福は内」が聞こえる。もう春なのかな？ほんとうに春なのかな？そんなことを思っているうちに寝てしまう。

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少年の風景（349）−笑う黄金バット

路地の空き地でカチカチ、カチカチと拍子木が鳴ると紙芝居屋さんのお出ましだ。子どもたちは飛び出してゆく。水あめやソースせんべいを買う。すると紙芝居が始まる。買えない者も買った子どもの後ろに隠れるようにして見る。とくに追い出されることもなかった。

出し物はいろいろあったが何といっても黄金バットが人気だった。いったい紙芝居の黄金バットは何者だったのだろう？ゴールデンバットというタバコもあった。これは明治にできた。コウモリの絵が描かれていた。日本で最古のたばこで最も安い。今でも140円ぐらいで売っているらしい。紙芝居の黄金バットはコウモリと関係があるのだろう。たばこのゴールデンバットからの連想で創作されたのだろうか？それはわからない。長いマントを着けている。しかし顔は骸骨のようだった。白い襞のついた首飾りをしている。それがひまわりのように花開いている。袖にも同じような袖飾りをしている。強いて言えば南蛮図屏風に出てくるポルトガル人の服装なのだ。それだけならたいして驚かないが顔が骸骨みたいだった。土気色の骸骨で目が垂れていた。歯がむき出しになっている。その歯が欠けている。アメリカの漫画にバットマンというのがあったがあれとはまったく違う。悪人として登場してもおかしくないような風貌をしていた。それは私の祖父の晩年の顔にも似ていた。

悪者に人々がやられているときに急に登場する。「ワハッハッハッハ」と笑う。笑うような場面ではなかった。怪人二十面相もよく笑ったがあれは姿をくらます時だったように覚えている。黄金バットは笑いながら出てくる。

どうしてこんなキャラクターが生まれたのか？終戦で子どものヒーロー像も崩壊した。それまでの少国民の雑誌に出ていたようなヒーローはもう描けない。かといって英米人を連想させるものも描けない。苦し紛れに出てきたのが国籍不明の骸骨男だった。それに長く広いマントを着せて襟や袖を飾った。今から思えばまことに珍妙なかっこうなのだがそれが子どもたちの絶大な人気をさらったのだ。今からでは想像もしにくいあの当時の世相というものが反映していたのだろう。

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少年の風景（348）ー大きな錯覚

子どものときに大きな勘違いをしたことがあった。ある日、夕焼けが真っ赤に空を燃やしていた。真っ赤に焼けた周辺に黒雲が湧いていた。その妖しい光景をずっと眺めていたのだがふと目を転じると建物の二階の窓が真っ赤に焼けてユラユラと炎が立っている。それが夕焼けによる現象だとは知らなかった。火事だ！火事だ！と家の中で叫んだ。「どこが？」「見えるとね？」「あそこだよ、ほら窓が燃えとるばい」もう一度見ると暗い窓が見えるだけだった。「忙しいのにだましたな」オフクロにぶたれた。そういう現象は大人になって何回か見たが滅多に見られない。朝焼けの時にもあることがわかったのは最近だ。真っ赤な夕焼けの下で生活苦の男が丸太を枕に寝かせた子どもの首を斧で切り落としてしまう話が柳田国男の『山の人生』に出てくるが、それを読んだ時もあの光景を思い出した。
もう一つの勘違いは昼寝をしていた人を死体だと思ってしまったことだ。汽車通学をしていたころの話だ。水戸駅に着く手前の崖に防空壕がたくさんあった。汽車の中から眺めていると白い足が見える。ダランとして生きている人間の足ではない。てっきり死体だと思い込んで仲間を集めた。みんなで線路を歩いて防空壕まで来た。ゴザの上にその死体はあった。と思ったら死体がムックリ動いた。昼寝をしていたのだ。防空壕の中はたしかに涼しい。そういうわけで死体の第一発見者にはなれなかった。この二つの勘違いは事後の嘲りとともにいまだに記憶から消えない。

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少年の風景（347）−真冬のせっけん

冬、顔を洗うのがいやだった。水が冷たい。石鹸はいくらこすっても泡立たない。むきになってこする。石鹸が飛ぶ。後ろからオフクロにはたかれる。もう一度石鹸をこする。一向に石鹸の泡が出てこない。いやになってやめてしまう。その手で顔をこすって水をかけ洗ったことにする。台所のわきに小さな洗面所があった。洗面器を入れるといっぱいになるぐらいの流しがついていた。ジャバッと水を被る。勢いで水が廊下に飛び散る。そこでまた後ろから引っぱたかれる。たいして顔を洗ったことにはならない。朝の儀式のようなものだった。でもこれは私だけじゃなかっただろう。みんなどこの子どもたちもそんなものだった。

冬はどの顔を真っ黒だった。これは夏場の日焼けした黒さじゃない。汚れと煤だ。煤は火に当たるせいだろう。煙突掃除のおじさんのような顔をしていた。子どもはそれでもよかったが大人はそうもいかなかっただろう。オフクロは「粗悪品が多くて困るわね」などといつも愚痴をこぼしていた。実際、新品を使っているときはまだいいがすぐに泡立たなくなる。特に冬場はそうだ。洗濯石鹸は板のようになっていてそれを切って使っていたが、これはもっと泡立たない。この餅のような石鹸を洗濯板に置いた衣類の上にゴシゴシこすりつけるにはよほど力がいった。今思えば、洗濯機などない冬場の洗濯はたいへんな仕事だったはずだ。

その粗悪な石鹸ですら終戦直後は手に入らなかった。戦時経済で生活必需品の生産が極度に不足していたせいだろう。そのころの記録を読むと、闇市で石鹸を入手するがそれがとんでもない代物だったといった話や、銭湯で石鹸泥棒が横行したといった話がよく出てくる。時代はずいぶん変わった。今ではボディーソープやシャンプーをみんなが使う。銭湯に行っても石鹸を使っている人は少ない。私は石鹸一つで済ませている。持ち歩くのに便利だからだ。

この前、「温泉」を自称する「スーパー銭湯」に行った。そこに備えられているボディーソープは泡立ちがよくない。泡立ちの悪いボディーソープはヌメッとして気持ちが悪い。石鹸も置いてあった。こっちの方が泡立ちがよかった。皮肉な話だ。

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少年の風景（346）−夢の夢こそ哀れなれ

　子どもの時は心中と聞いてもわからなかった。大人たちがよく話題にしていたが心の中に隠微で甘美な

世界があるんだろうぐらいにしか思わなかった。だんだん活字で「無理心中」とか「一家心中」などとい

う言葉を見るようになった。たいへんなことが起きて死んでしまったということはわかるが、どうして

「心中」という言葉なのか、その具体的なイメージがもてなかった。少年のころ、「天城山心中事件」と

いうのがあった。これを話すと長くなるから簡単に説明しよう。愛新覚羅溥儀の弟に溥傑という人物がい

た。その男の所に嵯峨侯爵の長女が嫁いだ。二人の間にできた長女が慧生だった。その長女が学習院で同

級だった大久保という男と天城山で心中した。これは結婚を嵯峨家に反対されたための覚悟の心中だと言

われたが、慧生の母親の手記によればずいぶん違う話になる。当時ずいぶん衝撃的な事件だった。恵まれ

た境遇にいる男女がそこまでやるものなのか？少年の私には理解できなかった。やがて情死という言葉を

知り、心中のイメージがいくらかもてるようになった。有島武郎と波多野秋子の心中について書いたもの

を読むようになると二人が追い詰められていく状況はわかるような気がした。でもどうしても死ななけれ

ばならないものなのかいぜんとして理解できなかった。むしろ「心中天網島」のような話の方が理解でき

た。遊女小春への想いを断ち切れないだらしのない男と諦めさせようとしながらとうとう男について行っ

てしまう女の未練嫋嫋たる話の方がわたしにはピンとくるものがあった。「美しい」のは話の方で実際は

そんなものじゃないという感じは今でも同じだ。たとえば、小春治兵衛の死の道行の語りは確かに美し

い。

　「この世の名残り　夜の名残　死にに行く身を　たとふれば　仇しが原の道の霜

一足ずつに消えていく　夢の夢こそ　哀れなれ」

　夢に敗れた男女が再び夢を見るには死ぬしかなかったのだろう。

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