ブタに新酒

医療の風景（68）－糖尿の自己診断

私は糖尿病だろうと思っている。医者には漢方薬をもらう時しか行かない。まして本当に糖尿病かどうか診断を仰ぎに病院に行ったりはしない。糖尿病ですよ、と言われてもじゃあどうするか？やることは決まっている。

先日、私が世話になっている人からテルモの「新ウリエースBT」という試験紙を送ってもらった。糖とタンパクについて、試験紙に尿をちょっとかけるだけで色の変化を見ておおよその判断ができる。つまり尿の中の糖が多いとピンクから紫に色がサッと変化する。++になると紺色になる。タンパクのほうは、クリーム色がしだいに緑がかってくる。++になると黄緑、+++なると緑になる。

これを試してみた。何回か試したがあまり糖もタンパクも変化はない。起床した時に試したらいくらか変化が見られた。しかし大きく変化したわけではない。尿に大量に出るようではかなり進行しているのだろう。血液検査で血中の量を調べてもらうほうがいいのかもしれない。しかし、そんなことで自分は医者などに行く気はない。

じゃあ、どうして自分で勝手に糖尿病だと思っているかというと、これはもう自分の直観だというしかない。直観だと言っても何の症状的根拠がないわけでもない。ここ十年ぐらいやたらとのどが渇く、目の奥がチクチクっと痛むことがある、春先から夏にかけて足が必ず痒くなる。

痒くなるというのは真菌のせいだろう。一度数年前に近所の医者に漢方薬をもらうついでに皮膚科の医者が来る日に診てもらった。顕微鏡で調べてもらったが真菌は出てこない。それを二度ほどやったが出てこない。よく考えてみれば、調べてもらうまでに抗真菌薬をずいぶん塗っている。真菌はいなくなったが引っ掻いたところが細菌に感染して痒みが生じているのだろうと自分なりに判断した。

糖尿病になると、おそらく足などの毛細血管がもろくなる、そうなると、免疫力が落ちて真菌や細菌に対する抵抗力が落ちる。それが痒みという現象になって出てくるのだろう。高い血糖は免疫力ばかりじゃなく、神経組織にも悪影響を与えるに違いない。自分では老化による皮膚の角質化や乾燥肌のせいにしてきたが、足の皮膚感覚もなんとなく鈍くなった。どうやら血糖が多くなって血管がやられて足の組織もやられてきているんだろう。そのように自分なりに推測したのが数年前のことだ。

この考えは今でも変わらない。だから自分なりに食事療法を試みているが継続性がない。何かに夢中になっているとそんなことはすっかり忘れてしまう。目指すは粗食と運動だ。病院食のようなものを食わせてくれるところはない。自分で作るしかない。これが案外面倒でまめにやらないと続かない。ジョッギングに行ってものどが渇くとついビールの一杯に手が出てしまう。

こんな話をしても誰も面白くない。ほとんどの人が医者に行け、医者に行けとしか言わない。これがまた私には面白くない。

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医療の風景（68）－イレッサ訴訟

「イレッサ」訴訟で裁判所が和解勧告をした。これまでの多くの医療訴訟と同じように和解金で決着させようというわけだ。被害者がなくなっている場合が多いのだからそれも仕方がないだろう。和解勧告をしたということは抗がん剤「イレッサ」を製造した製薬会社とそれを認可した国に対して一定の責任があることを裁判所が認めたことでもある。そこまではいい。

　では、どういう責任があるか？それを使用した医者には責任がないのか？また、「タルセバ」のような他の分子標的薬で被害を受けた人々に対してはどうするつもりか？そういうもろもろのことがまだはっきりしない。

　これが出てくるまでの肺がん治療の成績は悪かった。抗がん剤の副作用で苦しむ患者も多かった。そこにがん細胞だけを狙った分子標的薬として「イレッサ」が登場した。がん細胞だけをねらうから副作用は少ない。そう医者もいいじっさいにそう信じていた。この分子標的薬が画期的な肺がんの治療法として本や記事で紹介されていた。

　ところが、使われてみると重度の間質性肺炎で亡くなる患者が続出した。日本は世界に先駆けてこの薬を認可したのだがやがて条件付きの使用に変わった。遺伝子などの特徴から効果が期待される患者にだけ使用していいということになった。今では多くの国がそういう立場を取っている。米国は日本より一年遅れて認可したが2年後に使用禁止になっている。日本が条件付き認可に変更するまでにも数年が経過している。

　こういう事情が背景にあるから、国が和解に応じてもいつ「イレッサ」を使用したかで和解金の額ではもめるだろうと私は思う。もうひとつの問題は副作用で死亡した患者のほとんどは間質性肺炎を起こしている。ところがこの間質性肺炎の原因も治療法もわかっていない。

　同じく分子標的薬に「タルセバ」という薬がある。「イレッサ」とすべてが同じわけではない。それでも間質性肺炎を起こす。「タルセバ」の副作用で亡くなった患者も少なくない。どうしてこういった薬を服用すると間質性肺炎という副作用が生じるのか？この解明こそ急がれるべきだ。私はたまたま膠原病の一種である皮膚筋炎を患っている患者を知っていた。また肺がんの治験薬として「タルセバ」を服用した患者も知っていた。それで病院は違っていたが医者に聞く機会もあったし、病状の急転を知る機会もあった。一言でおそろしい病気だなという感想だった。

　皮膚筋炎の患者の場合は身近にいたものだから、よくその経緯がわかるんだが、まず風邪に似た症状が出た。熱もあるようだったので病院に電話してすぐに入院した。病院の方も患者のことはよく知っているのではじめから間質性肺炎を疑っていた。そういうわけで軽い症状のうちに「プレドニン」の大量投与ですぐに回復した。

　ところが、もしこのまま放置しておけば呼吸困難になるだろうということだった。同じ「肺炎」と称しても間質性肺炎の場合は、肺胞間の間質組織に起こる炎症で、普通の肺炎とは違う。抗生物質などは効かない。しかも決定的な治療法がない。呼吸ができなくて数日で亡くなる人もいるらしい。その病院ではそれで亡くなった患者が三人いたと聞いた。医者はそういう進行を極度に恐れているようだった。

　当時治験薬になっていた「タルセバ」を飲んだ肺がん患者の場合は症状が急に悪化した。数日前は普通に話していた。私が見舞いに行ったときはもうぐったりとしてベッドに横たわっていた。寝ているときでもきちんとした姿勢の人が背中を丸めている。苦しかったのだろう。声をかけても返事がない。「これはいかん」と思ったが、家族ではないのでどうしようもなかった。私はこの「タルセバ」を服用するかどうかについて実は本人から相談を受けていた。何クールかの抗がん剤治療と放射線治療でも効果がなく最後にすがるような気持ちでこの治験薬を飲んだのだった。

　説明書には、いったん承認された薬だが下痢や間質性肺炎などの副作用が見られたから再び治験薬にしてデータをとっているといった主旨のことが書いてあったと思う。もちろん、私などが判断できることではない、と断った上で入院したままの服用だから副作用が出てもその点では安心ではないだろうか？などと余計なことを言ってしまった。

　これが後々まで私を悔やませることになった。病状が急変してから亡くなるまであっという間だった。家族ではないので詳しいことは聞けなかった。「イレッサ」裁判の記事を読んでまっさきに思い出したのはこの事件だった。そして「タルセバ」は今どうなっているのか？相変わらず副作用で亡くなっている人がいるのか？間質性肺炎の治療法に改善はあるのか？新しいがん治療として登場した分子標的薬が実は重大な副作用をともなうものであったという事実が判明してから今日までいったい薬の開発と使用法にどれだけの改善が見られたのだろう？製薬会社と国の責任を認めるだけでは副作用の犠牲になって亡くなった患者は浮かばれない。

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医療の風景（67）－ある手術

知人が子宮頚がんの手術をした。私は連帯保証人を頼まれたので、手術前日、医師の説明を聞くためにある大学病院に行った。患者が、入院する部屋は4人部屋を頼んでおいたはずなのに2人部屋しかないと言われた。それで抗議すると7階の部屋に行かせられた。みんなでいっしょに行ってみると、こんどは、ナースステーションに電話が入って、やはり担当医のそばがいいから３階に移ってくれと言う。これだけで患者はもういらだっている。手術はその日一番目の午前8時開始と聞かされていたが、朝の説明で、緊急手術が入るから3番目に変更になったと言う。手術には保証人と連帯保証人が必要で何枚かの書類に記入しないといけない。それで早朝から出てきたんだが、明日の手術は３番目となるとそれまでの時間立ち会えるかどうかわからない。

幸い保証人になったIさん夫妻は私の友人でもあって、奥さんのほうはかつて大病院の総婦長までやった人だった。その日は何があるかわからないと時間を空けて来てくれていたので助かった。彼女は「こんなことはよくあるのよ」とこともなげに言う。患者は明らかに不安そうだった。彼女には臆病なところがあって「麻酔が切れなかったらどうしよう」などと言っている。そのうち「患者には間質性肺炎の既往があるから全身麻酔は止めて腰椎麻酔にします」と麻酔科の医者が言ってきた。「こんなことがよくあるのよ」Iさんがまた言った。患者はと見るといよいよもって不安そうな顔をしている。「麻酔から覚めないといういことだけはないようだね」と私が言っても「腰椎麻酔だと痛いんでしょう、どうしよう」この会話は元看護婦に任せて私は仕事があるからと帰ってきた。

翌朝、Iさん夫妻と待ち合わせて病院に行った。患者は手術を控えて朝から何も食べられない。じっと待機していないといけない。その日三番目の手術が何時開始になるかもわからない。我々が行くと患者は不安そうな顔をしてベッドで横になっていた。昼ごろになって、手術は夕方になりそうだと看護婦が言った。私は、仕事があって、それまで待っていられないので、患者を励まして帰ってきた。病院というところは、患者を不安に陥れるあらゆるものが備わっている。

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医療の風景（66）－抗がん剤は効くか？

私の周辺でここ数年の間にガンで3人の人が死んだ。すべて抗がん剤治療を受けていた。抗がん剤は白血病のような液性のガンや一部のガン以外に効かないという医者は多い。ところが、手術のできない患者や術後の再発防止のために抗がん剤は使い続けられている。とくに分子標的薬が登場してから抗がん剤の有効性が再び声高に主張されるようになった。

ところが、知人の一人は治験の段階にあったこの分子標的薬を用いて間質性肺炎という副作用で亡くなった。これまでの抗がん剤にはなかった重大な副作用が分子標的薬にあることがわかってきた。

こういった次々に開発される新しい抗がん剤で生存率は上がっているらしい。しかしガンを縮小させることに成功しても患者は副作用や体力の低下と思われる原因で亡くなってしまうことが多いのも事実だ。

では、化学療法に未来はあるのか？ガンに効く薬とはどのようなものであるべきなのか？そういう根本的な問題が問われることになる。これに対する考え方については進歩がないわけじゃない。ガン細胞にも幹細胞があるという考え方が出てきた。これは放射線や薬品に対して強い耐性をもっている。低酸素・低栄養状態で長く生存していくことができる。これはじっとしていて増殖が遅い。ある条件下で増殖の速いガン細胞に移行する。幹細胞がエネルギーの低い状態で生存するためにはふさわしいニッチ（すき間）を必要とする。

つまりガン細胞を一個の細胞としてそれを標的にものを考えるだけではなく、それが生存する場所というものから考えていこうという発想が出てきた。同時にその場所との相関からガン細胞を増殖の遅い幹細胞とそれが分化・移行した増殖の速い非幹細胞に区別して考えてみようという発想も出てきた。

そのことによって、抗がん剤は、この移行をブロックする、幹細胞そのものを標的にする、幹細胞をニッチから追い出す、ニッチそのものを除去する、そういう方向で研究できるという方針が立ってきた。

こういう考え方は論理的な説得力をもつ。期待ができる。もう一つ研究してほしいのは、いかなるわけで予想もしない副作用が生じるか？抗がん剤における副作用の機制というものの解明である。これは前者の研究の進展に比例してわかってくることではある。

ガン治療が「切る」「焼く」「飲む」だとすれば、「飲む」については経口抗がん剤が出て外来での治療が可能になったと言われる。しかし、その治療では副作用が出るのはしょうがない、副作用の症状にはそれに合った薬をまた飲めばいい、といった考え方が支配的だった。その結果「ガンを叩いて人を殺す」ということになりかねなかった。

ニッチを奪い、移行をブロックし、標的だけを始末する、といった、細胞にやさしい抗がん剤治療を目指すべきなのは当然のことである。

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医療の風景(65）ー飛沫感染

新型インフルは飛沫感染だといわれる。他人のくしゃみや咳を浴びなければいいかのように考えてしまう。果たしてそうなのか？飛沫にはウィルスがふくまれるだけじゃなく直接ウィルスも放出するのではないか？かりに飛沫にだけウィルスがふくまれているとしてもそれは空気中の水蒸気にも付着するから空気感染と結果的には同じことじゃないか？

私はそう考えているが、これは自己流の考えなので調べてみようと思いつつできていない。専門家に意見を聴く機会もない。問題は新型が他のウィルス感染と違う感染の仕方を特徴としてもつのかどうか？そういうことだろう。空気中に放出されてどのくらい生存しているのか？それについてはウィルスにそれほどの差はないだろうと推測できる。とすれば患者が立ち去った後の空気を吸うことで感染することは十分考えられる。

飛沫感染が新型の特徴であるかのように言われている。私が空気感染という言葉を使ったら飛沫感染ですと注意してくれた人がいた。感染経路は他のウィルスと同じように空気も飛沫も接触も…という具合にいくらもあるというべきだろう。飛沫を浴びなければいいのだと考えてしまえばそれは間違いじゃないか、そう私は思っている。

新型インフルの報道を見ていると初めのころと最近ではずいぶん対策も違っているし、騒がれ方も違っている。新型というだけで毒性が強いかのように描かれたり、マスクを使う意味やワクチンの効能などについても今ごろになって取りざたされる。今になってみればこれまでのインフルとそれほど大きな違いがないということがわかる。ただ新しいものは無防備で準備がない所に急にやってくるから犠牲が出るということだろう。

それは今後も何回となく起こりえることだ。そういう場合我々があわてなくてすむ対処の仕方が報道をふくめてもう少しうまくできないだろうか。

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