ブタに新酒

医療の風景（６４）－毒薬か仙薬か

知人のＮさんが亡くなって二年足らずで奥さんも亡くなった。Ｎさんはすい臓がんだった。奥さんは肺がんだった。奥さんはＮさんに「お前も検診ぐらいやっておけ」といわれて健康診断を受けたのだった。そこで精密検査に回されて肺がんが見つかった。何たる運命のいたずらだろう、もうその時はリンパにも脳にも転移があった。おそらくがんはⅢ期だっただろう。Ｎさんには何も言わなかった。Ｎさんはそんなこととは知らずにしばらくして亡くなった。奥さんはかいがいしく葬儀を務めた。それから入院して自分の闘病が始まった。

放射線と抗がん剤の治療で脳転移の影も消え５㎝あった肺のがんも縮小した。だが数か月で再発した。よく抗がん剤治療に耐えたが味覚障害を起こした。何も食べられないような日が続いた。私が病室に見舞いに行ったときバターをつけた食パンを食べていた。それとミルクがあるだけだった。好きな米が砂を噛むように感じる、パンならまだ食べられる。奥さんはそう言った。体力も気力も衰えているように見えた。
医者は有効と思われる抗がん剤の組み合わせのほとんどを試したようだ。最後に「タルセバ」が残った。これはよく効くということで使われ出したのだが間質性肺炎を併発する例がいくつか見られたので治験薬に回された抗がん剤だった。Ｔ病院はこの治験の実施病院になっていた。

私が病室を見舞ったとき、この治験の詳細を記したパンフレットを渡して「よく読んでみてくださいませんか」「ちょっと見てもわかりませんので、お医者さんには、よろしくお願いします、としか言えませんでした」そう言った。パラパラとめくって見てみたが、弱っている患者が見てすぐに理解できるようなものではなかった。

そのパンフには間質性肺炎はもちろん下痢を起こしやすい等々の副作用も明記されていた。味覚障害でものが食べられなく、点滴で栄養を補っているものの、抵抗力のない身体であることは見た感じでも明らかだった。そう言う人に投与して大丈夫だろうか？そう思ったが、家族でもない自分が「やめた方がいいです」とまで言うことは憚られた。

案の定、「タルセバ」を投与し始めてから下痢を起こした。そこで中止すればよかったのだろう。そのまま続けて重篤な肺炎を併発した。それが間質性肺炎だったのかどうかは家族も聞かされていなかった。治療によって一時は肺の炎症も消えたがとうとう奥さんは亡くなった。

「タルセバ」のことは主治医がよく知っている。白血球などの検査の結果を確かめてやれそうだと判断したのだろう。実際は違っていた。すでに身体がそれまでの抗がん剤の強い副作用に耐えきれなくなっていたのだろう。私は家族ではないのでその辺のことを医者に聞いてみることはできなかった。

がんを叩いて人を殺す、という言葉をよく聞くが、まったく気の毒な結末になった。今日のがん治療のある場面では絶望的というしかない。にもかかわらず「最善を尽くした」と言わんばかりの「治療」が旧態依然として行われている。医者はいろいろ抗がん剤を試して最後に分子標的薬の「イレッサ」や「タルセバ」を使う。これらは人によって効果が異なる。劇的に効く人もいれば全く効かない人もいる。副作用で死亡する人も少なくない。どうしてそうなのか？それは医者にも分かってない。

それでもそれらを投与する。彼らにとって他に方法がないからだ。効くか効かないか？副作用を併発しやすいかどうか？これらは患者の体質つまりは遺伝子変異の性格にかかわっていると思っている。そうなのかもしれないが、彼らには、それまでの治療が身体に与えているであろう影響というものを考えることにあまりにも欠けているように思う。血液検査などによって得られるデータだけでは判断できない身体の変化というものがあるはずだ。

Ｎさんの奥さんは「タルセバ」を用いるにはあまりにも弱っていたのだ。それに医者は気付かなかった。私であればもっと医者を問い詰めたことだろう。「イレッサ」でも「タルセバ」でも訴訟が何件も起きている。

心やさしいＮさんの家族は「お医者さんはよくしてくれた」そう言って涙を流した。医者を恨んでも仕方がない。しかし現代のがん治療ほど恨めしいものはない。

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医療の風景（63）－糖尿の禍

よく飯を食いに行く店のオヤジが「足を切る」と言う。これは大変だと思った。よく聞いてみると、切るには切るが切断ではない。足の血管を交換する手術をするらしい。糖尿病で足の血管がボロボロで足の組織が壊死し始めているらしい。痛みもひどい。ズーンと脳天を割られるような痛みがあるらしい。この人は二年前ぐらいに一度入院した。このときは暇でしょうがないなどと言っていた。その後、悪化したらしい。糖尿病は怖い。脚の切断に至った人もいる。

友人の一人は一日おきに人工透析に通っている。彼の場合は、小便が出なくなった。よくそこまで放っておいたと思うが、自覚症状はなかったらしい。顔は土留色だ。さすがに怖いらしく食いたいものも食わない我慢の生活をしながら透析にせっせと通う生活をしている。彼は我慢が出来る方ではない。やはり命が惜しいんだろう。私が訪れたら喜んで外に私を連れだそうとする。外に出たらさっそく「ウナギを食おう」と言いだしてスタスタ鰻屋に入っていった。がつがつ特上のうな重をかきこんでいた。家では奥さんがこわくてそういうまねが出来ないのだろう。最近はやりのインフルエンザなど感染症が心配だ。

作家の幸田露伴も糖尿だったようだ。面白いのは尿の中の糖の量を彼らなり判断するやり方だ。庭に溝を掘って放尿する。植木などいじっている間にアリがどれほど寄ってくるかを見る。そういうものだった。アリがたくさん群がるようだと尿の中の糖分が多いと判断して煮豆のようなものばかり食った。この話は孫の幸田玉が書いた「小石川の家」という随筆に出ている話だ。

私は医者にずっと行ってない。医者ぎらいでもある。そこだけは幸田露伴に似ている。漢方薬をもらうためにだけ行くが。それもここのところ行ってない。自己診断では私も糖尿だろうと思っている。今年の夏はそれほど喉が渇かなかった。脚が何の前触れもなくときどき痛む。脚の角質化が顕著だ。眼球の奥もときどき痛む。そんなところからやはり糖尿病だろうと判断しているが、それほどひどくはないようだ。友人に聞いた話だがむかしの汲み取りの人は「お宅に誰か糖尿の人がいませんか？」などと言ったらしい。臭いでわかるようだ。私も小便の臭いをできるだけ嗅いで確かめている。試薬や試験紙を使って自分で簡単に判断できるものがあればいいんだがと思うが誰か知っている人がいたら教えてほしい。

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医療の風景（62）－改正薬事法のお粗末

この六月から改正薬事法と厚生労働省令で薬の通販やネット販売が禁止された。厳密に言うと一類、二類がだめで、三類だけはいい。そうするとビタミン剤のようなものしか通販で買えなくなる。これが猛反対を受けて、厚生労働省は、薬局のない離島ではいいとか前に買った記録がある人はいいといった緩和策を検討してきたが、それで承知しないネット販売の側が訴訟にしようとする動きもある。最近の記事で知るところによれば、離島など薬局のないところでは二年間施行を猶予するそうだ。また登録販売者なる資格を作った。この資格を持てば二類の薬剤も販売できる。コンビニなどは登録販売者さえおけばどんどん薬が売れるから商機だとみている。それでにわかに登録販売者の需要が増え受験者が増加しつつある。しかし、にわか作りの登録販売者がいたところで何かがかわるといったものでもない。

こういう改正の動きは、もとはといえば、硫化水素自殺や睡眠薬自殺など社会的背景から出てきているのだろう。劇薬や麻薬あるいはその代用品になるような薬剤が容易に入手できるのを防ごうとする意図はわかるが、こんなことを強引にやると救えるものも救えなくさせる逆効果も懸念される。

たとえば、その一つが漢方薬だ。北茨城で400年以上漢方薬局を経営している17代当主が新聞に書いていたが、ここの店の漢方薬を求める客は北海道から九州まで広がり、その9割が郵送販売だという。それでこの店が創業以来の危機に瀕している。そもそも漢方薬は直接利用者の健康状態をよく確かめてから症状に合わせて調合するものだ。この店でもＦＡＸや電話で相談して薬を郵送している。経過なども克明に記録している。ところがそれでも通信販売である以上「違法」になるおそれがある。

こんどの改正案では漢方薬の問題が抜け落ちているのだ。近くで漢方薬を入手できなくて、郵送販売に頼っている人は少なくない。それで大いに助かっている人もいる。そういう人のことを考えなくていいはずがない。

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医療の風景（61）－助産師という身分

人が死ねば斎場で燃やされる。人を焼くのにたいした資格は要らない。ところがお産の場合はそうはいかない。お産を助けることできるのは医者か助産師ということになっている。助産師はむかし「産婆」といった。私も「産婆」のおかげでこの世に出てきたようなものだ。産婆という言い方は助産婦という言い方に代わって今では助産師と言う。助産師のイメージはむかしの「産婆」とまるで違う。資格を得るのも簡単ではない。看護師の資格を持つものが一定の教育を受けた後国家試験に合格しないといけない。少子化でありながら助産師不足ではなおのことまずいだろうと誰しも考える。

にもかかわらず助産師の養成学校は全国的に少ない。地方の養成学校を例にとると、助産学科のある学校には県外からも志願者が集まる。ところが、実習で取り上げるお産の数が少ないという問題がある。少子化が進む中、助産師の質を保つために必要な実習の分娩数を確保するのが容易ではない。また卒業しても都会などの県外に就労してしまう数が多い。

一方に産婦人科の医師不足があり分娩を中止する病院も出ている。少子化対策などと言いながら「安心して子どもの産める環境」が乏しいのではどうにもならない。

他方で「院内助産所」や「産科外来」を設ける病院も出てきている。じっさい、助産師の多くは病院勤務だろう。むかしのように地域に助産所（院）をつくってできるだけ自宅出産する方向でやっていくのがいいのか、それとも病院に産科外来を設けて普通の出産も面倒を見るほうがいいのか。政府・自治体は助産所の開設を税制面で促すような政策をやり始めているようだがそれがうまくいくかどうかわからない。というのも今の助産師というのは高度な専門職なのだが社会的地位はそれに見合っていないからだ。むかしの産婆や助産婦のイメージで見られがちだ。

これはいくつかの事実に基づく私の推測になるが、どうしても産科の医師の従属的役割に甘んじざるを得ない、自然な分娩を促す専門家として独立した地位をなかなか与えられていないのではないか？そういう気がする。助産師の資格を持つ人は看護婦としても働いている場合が多い。だから産婦人科の場合は医師不足から医師の仕事が過酷になるのに比例して助産師の労働も厳しくなる。助産師の劣悪な勤務実態はなかなか改善されない。

もう一つ気になることがある。それは産婦人科の医師も看護師も保険師も男女を区別しないのだが助産師だけは女性に限ることになっている。しかし、これはよく考えてみると男女雇用機会均等法の趣旨に反するのではないかという意見もある。確かに男性の産婦人科医が分娩に立ち会っているのに男性の助産師はだめだというのは道理に合わないだろう。じっさい外国には男性の助産師がいる。国民感情とでもいうべき問題があるから、なんでも男女平等ではうまくいかないだろうが、この問題も残された課題には違いない。

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医療の風景（60）－鬱という名の擬態

抗うつ薬の売り上げが1998年には150億円だった。それが2003年は700億円になっている。5年間で4倍以上になったわけだ。今はもっと増えているだろう。つまりうつがはやっているのだ。これを情報の感染症という医者もいる。うつは怖くありませんよ、脳のちょっとした不調和なんです、薬を飲めば治りますからね。こんな風潮がたしかにあった。うつ病は脳の病気として説明されることが大勢になっている。しかし、仮に脳の病気だとすると、数年でこれほどたくさん増えるのはおかしいのではないか？と考えるほうが自然なことだ。

そもそもうつ病の研究は薬が先行した。うつ病の症状がある薬で劇的に良くなった。薬がこれだけ効くということは脳内の化学物質に原因があるのではないか？こういう仮説のもとに研究が進んだという背景がある。その結果、脳内のセルトニンとかノルアドレナリンといった神経伝達物質の変調が原因だという結論になった。

しかし、そういう説明は厳密な論理的追究にたえられるようなものではない。化学物質の偏りが原因だとしても発症のメカニズムが解明されているわけではない。患者に本来偏りがあったのか、それとも何らかの理由で偏ったのか、何らかの理由で偏ったとしたら、それは心理的理由かもしれない、当然、そのような推論が成立する。もう一つの問題は正常だと思われる人にも偏りが出るかもしれない、そういう人が抗うつ剤を飲めば同じような気分の改善が見られるだろう。とすると病気と非病気をいかにして区別すればいいのか？医学的な対照実験のレベルから臨床のレベルまでそれがどのように試みられてきたというのか？そういう問いに十分応えられるとは思えないという点だ。脳内神経伝達物質という物質レベルの事実と症状の間に一対一の対応が発見されたとしても、それでうつ病が解明されたわけではないだろうと私は思う。しかし、今はそういうことを論じたいわけではない。

私がもっとも言いたいことは今の抗うつ剤でうつ病が治るということはありえないということだ。なぜなら、それは脳内の化学物質の偏りを調節しているだけであって発症のメカニズムには何も触れていないからだ。ある患者に固有の発症のメカニズムがあるとすればそれは絶えず再生産されるかもしれない。そのたびにその結果としての化学物質の偏りを調節すべく抗うつ剤が服用される。それが延々と続くだけのことだろう。

ちょっと待て、発症のメカニズムはあるかもしれないが、早期に治療をすれば、次第に症状が落ち着いてきて、発症自体も抑えられるのだ、現に薬で治ったといえる患者がいるではないか、医者はこう説明する。しかし、それはそもそも発症のメカニズムがないか、出にくい人だったのかもしれないとどうして考えないのだろう？

薬で症状が改善されることは事実だ。だから抗うつ剤を上手に使うことまで誰も否定しはしない。問題は、うつ病は心配ありません、脳のちょっとした狂いです。薬で良くなりますから、といった説明で医者も製薬会社もこぞって早期治療のキャンペーンをやりだしたことだ。「抗うつ剤みんなでのめばこわくない」、そういう空気が社会に蔓延した。仕事に疲れたサラリーマンが、情報に感染して「オレはうつかもしれない」と思い始め医者の門をたたく。医者ははっきりしないが後で誤診と言われても困るし、少し休ませてやれぐらいの軽い気持ちで診断書を書き薬を処方する。そしてどんどんうつ病を作られる。薬がはけて製薬会社は笑いが止まらない。不謹慎を承知であえて言うが、うつにつける薬はない。

私のこの記事の意図はうつ病で苦しんでいる人々を愚弄することではない。逆だ。症状を緩和するということが先行し、やたらに抗うつ剤が服用され、早期治療で簡単に治るかのごとき宣伝がなされる。その結果、自分はうつ病ではないかと思い始める人々が大量に生まれている。そういう現状は望ましいことではない。しかもうつ病についての説明はいくら考えても安易すぎる。急にうつ病になっていつの間にか治ったことになっている。そういう「うつもどき」、つまり擬態としてのうつが少なくない。そういう風潮がほんとうにうつ病で苦しんでいる人々を理解する目を狂わせる。私はそう思うのである。

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