隣のブタは黒い

体験的痛覚論（42）－間歇的な痛み

とげが刺さったときの皮膚の痛みはわかりやすい。とげぬきで抜いて消毒すれば痛みもすぐ消える。子どものころはよくとげが刺さって、とれなくて近くの医者でとってもらった覚えがある。今はルーペの付いた良いとげぬきがあるからそんなことで医者に行く必要もないだろう。私はもっぱら爪切りを使ってとげを抜いている。

最近、爪のまわりの皮膚がささくれてきて痛い。これも爪切りで切り取ってバンドエイドを巻いておくだけだ。すぐ痛みは忘れられる。ところが、チクチクとかすかな痛みが残ることがある。とげや破片は皮膚の中に残っているのかもしれない。この前、クレストの枯葉を取っているときとげが指に刺さった。すぐ抜けたのだが痛みが引かない。違和感が残る。でも忙しくしていたら忘れた。翌日思い出したが何ともない。どうも細くて鋭利で小さなものほど残存感が強いのだろう。そう言えばガラスの小さな破片が指に刺さった人も同じようなことを言っていた。

鋭利と言えば包丁で指を切ったことが何度かある。一度はどうしても血が止まらなくて縫ってもらいに病院に行った。痛みは数日去らなかった。指先が熱をもったような感覚だった。子どものころからの縫った切り傷は何回になるか数えきらないが別段災いはない。皮膚上の痛みは原因もはっきりしているしわかりやすい。痛みが消えるかどうかもはっきりしている。

ところが、最近経験した頭痛には困った。動いたり考えたりしているときは起こらないが、風呂に入って寝るとズキンズキンという痛みがやってくる。左頭頂部あたりに感じる。その余波のようなチリッチリッとする痛みが左顔面および左耳や顎にかけて出てくる。次の日は薬を飲んで寝た、ちょっと良くなった気がした。その日の夜になるとまたあの痛みがきた。もう薬は飲まないことにした。四日痛みが続いて止んだ。

これは自律神経の問題だな、下手に薬など飲むと長引かせるだけだな、そう感じた。我々は、日常身体にある程度の緊張を強いた状態で仕事をしている。これが長く続く場合、今度はその緊張が緩んだとたん自律神経の命令で血流の状態などが急に変化する。それがあのズキンズキンという頭痛になるのではないか。私はそう推測した。じっさいあのズキンズキンという間歇的な痛みの継続は収縮していた欠陥が中途半端に開いて、そこを勢いよく流れる血流によって、あたかも血管が脈打っているように感じるのだ。
おそらく普通の健康を保っている限り頭痛ぐらいで薬を飲むべきではないだろう。というのは、仮に私の推測が正しいとすると、全身の血流の状態が緊張収縮の状態から弛緩開放の状態へ向かう過渡期にわざわざ薬でそのバランスを崩すことが身体にいいことだとは思えないからだ。

原因不明の痛みは不安をともなう。切り傷や棘の皮膚の痛みなら少々我慢すればいいのだという安心感がある。よく考えてみれば多くの頭痛も数日我慢すれば消えていくものが多いだろう。薬を飲むという行為は不安からくる。そのことによってかえって回復を遅らせるといったことがあるのではないか。医者に行く場合もそうだ。むかしなら、そんな痛みは我慢していれば治ると断定的に告げて薬も処方しない医者もいたが、今は患者が痛いと言えば薬を処方する。しかし、そういう対処の仕方がつねにいいというわけではないと私は思っている。

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体験的痛覚論(41)－かゆみというシグナル

むかしパンツはゴム紐だった。これがだんだんゆるんでくる。しまいにはずり落ちる。それで中のひもの交換をした。今のパンツはゴム紐じゃないが似たようなものだ。私の場合、このパンツのゴムの当たる腹部に、暑い季節には湿疹ができてかゆい。赤ちゃんのような男だ。今年もそうでまだ改善されない。毎年、秋風が立つころはなくなるんだが今年はそうじゃない。

汗もでしょう、と人に言われる。湿疹でしょうとも言われる。でもそれで何かがわかったわけではない。医者に行っても同じようなことを言われステロイド軟膏などをもらうだけだろう。時間の無駄だからそんな程度で医者には行かない。液状の抗真菌剤を塗るとかゆみは止まる。最近色素が沈着して黒っぽくなった。それで思い出したが下肢についても数年前から同じようなことがあった。その時はてっきり水虫だろうと思っていた。ところが顕微鏡で2回見てもらったが白癬菌のようなものは出なかった。近所の皮膚科の医者は原因がわからなかった。

かゆいというのは皮膚の真菌が騒いでいるのだろう。ではどうして騒ぐのか？おそらく血糖値が高いか静脈瘤でもできているかだろう。それで毛細血管の通りが悪く免疫の働きが弱まった結果じゃないだろうか。今ではそう推測している。はっきりした静脈瘤だと見てもわかる。だがそういうものは見当たらない。そうすると血糖値が高いせいだろうということになる。知人に聞いてみて、静脈瘤でも糖尿病でもかゆいという症状が出ることは知っている。それも人によれば猛烈にかゆいらしい。

重い糖尿病の友人の一人は顔を脚も黒っぽい。血糖値が高い、血液が滞留する、色素が皮膚上に沈着する、そういう現象なのだろうと思われる。その友人は一日おきに人工透析に通っている。感染症にかかりやすい。今度の新型インフルでも人工透析の患者が犠牲になった。それが心配だ。

別の知人の場合は、血糖値が高いうえに静脈瘤もある。この人の言うには、猛烈なかゆみがあるうえに下肢がいつもしびれている。やがて頭を突き抜けるようなキーンとする痛みが出たそうだ。

かゆみも痛みも同類だ。ちょうど大きな冷覚や熱覚が痛みとして感じられるように小さな痛覚はかゆみなどとして感じられる。痛みが身体の警報だとすると、かゆみも同じだろう。そのよってきたるところをよく知ることが必要だ。ただ水虫だろうぐらいに思ったままだったらもっとひどいことになっていたかもしれない。というのも私は今自己流で食餌療法を実行している。ウォーキングも再開した。下肢などの運動もしている。おかげでこの夏はかなりきつい神経労働をこなすことができた。のどの渇きも少なくなった。

ただ、身体に関心のあるいろいろな人の意見を聞きながら感じたことだが、一つ気になる点がある。それは自律神経の失調だけでもかゆみが出るという事実だ。しかし、これもよく考えてみれば、神経の失調が血流に影響し、その結果として免疫力を低下させていると考えられる。そしてこの失調にはストレスが敏感に関与している。事実私が胴まわりのかゆみや足の指の間のかゆみを感じるのはたいていストレスのレベルの高い時だと言ってよい。逆にまた私はストレスがある程度なければ生活が面白くないと思っているような男だ。この調和が難しい。自分のストレスの多くは腹立たしさから来る。何にであっても腹が立たんような修行をこの年から始めなければならない運命なのかもしれない。

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体験的痛覚論（40）－渋り腹

めったにないことだが昨日の午後から下痢が続いている。あいにく正露丸が部屋になかったので安静に寝ていることにした。食堂で食ったものにあたったのだろう。蒸し暑いので上半身裸で寝っ転がっていたのもよくなかった。ドドッと水のような便が出る、それが十回ぐらい続いた。今朝やっと漢方薬を飲んだ。濃い茶に梅干しを入れて飲んでもみた。少し落ち着いてきたような気がする。渋り腹とはよく言ったものでじっさい腹が渋る。我慢できないような痛みとは違う。腸の中でバイキンがお祭りをやっている。一斉にヤツラが飛び跳ねるとズーンズーンと響く。そんな感じだ。困ったのは、肛門にちょっとでも力を入れると洩れでることだ。腸壁で吸収できない水分が肛門に押し寄せてくる。腸が炎症を起こすとこんな風になるのかと改めて思い知らされる出来事だった。今これを書いているときは何ともないがまだ終わったわけではない。これから仕事だから部屋で寝ているわけにもいかない。

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体験的痛覚論（39）－水毒か？

暑いのか寒いのかわからないような天候がここ数日続いた。雨も降ったり止んだりした。もう梅雨の季節に入りつつあるのだろうか。私にしては珍しく食欲もない。知人が亡くなったということもあるんだが、数日前の気温の高い日にやたら水分をとった。それを境に調子が悪い。漢方にいわゆる水毒というやつだろう。顔がむくんでいるといえば言えないことはない。しかし下腹部が重いというのがもっとも顕著な症状だ。重いだけじゃなくて時々鈍痛がある。おそらく大腸の方だろう。はじめ右下腹部にあった鈍痛が次の日に左下腹部にあった。痛みはそれほど強いものではない。腕を振って左右に身体を倒す運動をやってみる。それからしばらく安静にしていたら痛みは消えた。翌日また同じような痛みが出たがそれも一過性のものだった。でも、腹部の重い感じといつもより食欲がないという感覚は今も引きずっている。

　実は、こういうことが以前にもあった。私はどちらかというと、みんなが暑い、暑いという夏場の方がかえって身体の調子はいい。それでつい大量の飲食をする。そのあとそういう症状が起きる。単なる食いすぎ、飲みすぎじゃないかと言われれば身もふたもないが、食いすぎのときは胸やけの症状が出るからすぐわかる。汗をだらだらかくぐらいの真夏のほうが身体の調子がいいということを考え合わせると、自分の場合は、やはり水分の偏在が引き起こしている症状だろうと考えている。ただこういうことで病院に行こうと考えたことはまったくない。

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体験的痛覚論（38）－痛みよおごるなかれ

むかしぎっくり腰をやってから、疲労すると腰に鈍痛を感じる。そういうときくしゃみや咳をするとギクッとする痛みが走る。腰を砕かれるようでガクッと膝をついてしまいそうになる。ぎっくり腰の再発になりかねない。さすがに安静にする。次第に回復してくる。この腰の重い痛みとギクッと走るようなするどい痛みは経験しないとわからないだろう。

知人に奥さんが気管支喘息で公害の認定患者だった人がいる。本人のМさんもまた気管支喘息だった。最近奥さんが亡くなった。彼は心の整理をつけるために「夫婦の闘病歴」と書かれた簡単な記録を公表した。それを見ると、ふだんのМさんの態度からは想像もできない痛みと苦しみの人生だったことがわかる。「要介護３」の奥さんを「要介護２」の夫が介助する日常がまる8年続いた。

奥さんは、ある時から身長が著しく縮んできた。骨粗鬆症による「脊椎圧迫骨折」だった。気管支喘息の吸入薬の多用が影響しているかもしれないとМさんは書いている。これを読んだとき私は自分の体験から、ひょっとしたら喘息の咳が弱った脊椎の骨を圧迫して骨折させたのかもしれない。そう思った。「圧迫骨折」の激痛を逃れるために鎮静剤として座薬を多用した。すると「気管支喘息」がひどくなった。「アトピー性皮膚炎」も出てきた。腎臓機能も低下した。苦痛を除こうとして新たな苦痛にぶつかる。奥さんは次第に弱って行った。痛みと苦しみから解放される日が来た。死因は「廃用症候群」となっている。「死因は廃用症候群との診断だったが、公害病気管支喘息による吸入薬の多用にともなう副作用が遠因だったことは間違いない」Мさんはそう書いている。

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