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目の前の信号が青だった。急いでいたので走ろうとしたらこけてどうと倒れた。こんなことは今までの
人生で初めてだ。どうしてこけたか？足がもつれた。どうして足がもつれたか？膝関節に痛みが走って踏
ん張れなかった。どういう痛みだったか？それがなかなか言い表せない。激痛ではない。踏ん張ったとた
ん出てくるもので、踏ん張らなければ痛みはない。自転車に長い間のっていて降りたとたんにそういうこ
とがあった。階段を登るときにもあった。一時的な痛みで力を入れなければ何でもないものだった。とこ
ろが走りだしたとたんにそれが出てきた。そういう経験は初めてだった。無意識に痛みを避けようとして
体のバランスを崩したのだろう。起き上がって信号を渡ってからちょっと走ってみた。今度は大丈夫だっ
た。ひざの痛みもまったくなかった。むかし山に行ってよく「笑い膝」というものになった。膝関節がガ
クガクする。あれは膝に負担がかかりすぎて関節の調整がうまくいかなくなったからだった。同じような
負担が膝にかかっているのかもしれない。
この話を友人にしたら、君の場合は体重があるから膝に相当の負担が来ているんだよ、おそらく膝関節
の軟骨がすり減って調節機能が十分に働かなくなっているんだろう。そんなことを言われた。そうかもし
れない。しかし、動かなければますますよくないように私は思う。それで膝の屈伸運動をする。短い距離
を走る。そういうことを試みている。それから痛みは出ていない。考えてみれば当たり前のことだが、長
時間同じ姿勢でいて、急に立ち上がったり走りだしたりするのが膝関節にいいわけがない。今までと違う
力のかかり方が急になされるといけないが、徐々にやれば関節は相当な重さにも耐えられるはずだという
のが私の結論だ。
このことはどうやら筋肉についても言えそうだ。足がつることが時々ある。あっ来るなと自分でわか
る。ひどく傷む。巨人に筋肉をわしづかみにされてねじられているような痛みだ。だがちょっと我慢すれ
ば元に戻る。これを「こむら返り」と言うが「こむら」とはふくらはぎのことだ。これがひっくり返った
ように痛む、ということだろう。こういうことばがあるということはそうとう古くから知られていた現象
だろう。私は若い時からあった。太ももと足の側面がつる。その場所もむかしと変わらない。よく考えて
みると、寝返りを打ったり足をねじるような不自然なかっこうでベッドから下りたりしたような場合に起
こっている。これも関節と同じで急に今までと違う力が筋肉に働いた結果だろう。この場合も、安静にし
て筋肉を使わなければいいというものでもないだろう。しばらくは安静にしているべきだろうが、身体を
使わなければ使わないほど起こりやすいような気がする。年なんだから無茶するな、とよく言うが、年を
とるほど体をまめに動かす必要があるだろう。
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