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胸焼けはなったことがない人にはわからないだろう。胃酸が食道のほうへ逆流して粘膜が炎症を起こす
現象だろうと思う。私も若いころはよく聞いていたが実感がなかった。最近、胸焼けがよく起きるように
なった。私は多発性胃潰瘍で治療もしていない。治ったり再発したりを繰り返しているに違いない。前に
胃カメラを飲んだときあなたの胃には胃潰瘍の跡がたくさんある。デコボコしている。そう言われた。初
め胸焼けは胃潰瘍と関係があるのかと思っていた。どうもそうではないらしい。胃潰瘍の場合は空腹時に
痛み出す。胸焼けは空腹時とは限らない。むしろ私の場合は食事をしてから二時間ぐらいして出てくるこ
とが多い。食べ過ぎたときが多い。みぞおちから胸にかけてチリチリ、ヒリヒリして何か苦いものがこみ
上げてくるような感覚だ。大量の食物を消化するのにそれっとばかりに胃酸が分泌してそれが胃袋からあ
ふれて食道に中にまで入ってくるといったところなのだろう。痛いといえば痛いともいえるが、いわゆる
通常の痛みではない。かすかに鈍い痛みがともなうがそれより胃袋の中にお灸を据えられたような刺激が
ある。食いすぎた罰だということがよくわかるような刺激だ。苦いというのも私が胃酸は苦いものだとい
う知識があるからそう思うだけで苦さを感じるわけではない。たとえば嘔吐をして唾液に混じった胃酸を
苦いと感じるような苦味を感じるわけではない。
それは長続きしなかった。だから気にもしなかった。ところがさほど食べ過ぎたわけでもないのに食事
のたびに起こるようになった。胃酸の野郎もどうせたくさん入ってくると踏んで大量に準備しているのか
もしれない。しょっちゅう粘膜が炎症を起こしていいわけがない。それで私は薬局に行って三百何十円で
重曹（炭酸水素ナトリウム）を買ってきた。白い粉末だが舐めると苦味のある塩味でなんとも言えない後
味の悪さが残る。それでも小さじでちょっとすくって口の中に放り込む。水で流し込む。しばらくすると
症状は治まる。食べ過ぎた後にもちょっとすくって飲んでおく。すると胸やけが出ない。こんなに思い通
りに行くことは滅多にあるものじゃない。要するに胃袋の中で中和反応を起こさせたわけだ。理屈ではわ
かっていたが体験するのは初めてだった。炭酸水素ナトリウムの白い粉末がありがたいものに見えた。
その後、友人から飲み薬をもらった。それは「マルファ」という内用薬だ。牛乳のように見える。ゲル
状にした水酸化アルミニウムと水酸化マグネシウムからできている。要するに胃酸という酸を中和してし
まうアルカリなら何でもいいわけだ。こちらは重曹よりずっと飲みやすい。それで今はそれをちびちび飲
んでいる。
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