ブタの辛し味噌炒め

飯食う人々（24）－ヘチマを食う

貧乏人はヘチマを食えと言ってある人がヘチマを送ってくれた。大きなお世話だと思ったがせっかくだから食ってみた。言われたように、皮を剥いてチョンチョンと輪切りにして味噌でいためるだけだ。2回目は豚バラを入れて炒めた。油をよく吸収しナスのようになる。ちょっと焦げ目がつくくらい炒めて食うとうまい。

実が柔らかいしすぐできるからこれを常食にしようと思ったがこっちの方ではスーパーでも売ってない。豆腐や納豆やモヤシや豚タンなど安くてうまいものはいくらでもある。そこにぜひヘチマを加えたい。

売っているところを探さないといけない。でも、自分で栽培するのがもっといい。団地に家庭菜園をやっている人がいるからその人に頼んで栽培してもらってもいい。黄色い花だって悪くない。青い実がデローンと垂れさがり先が膨らんでくるのは見ていてあまりいい気持じゃない。でも、へちま水にはサポニンなどいい成分が入っているし、これは健康にもいいだろう。

余れば放っておいてヘチマタワシにすればいい。ヘチマ摘んであとはタワシの渡世かな、そんな駄句まで考えた。私も暇ができたらどこかでヘチマを大いに栽培し涼しい日陰をこしらえ、若い青い実はむしゃむしゃ食べ、熟せばタワシにして人々に配る、そんな生活でもできれば自分としては上出来だろう。

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三点盛り

たいてい昼飯は近くの大衆食堂で食う。刺身を食うとすれば「三点盛り」を注文する。この「三点盛り」とは赤身、白身、貝のことだろうと自分で勝手に決めている。そこがいつもそうだからだ。「舟盛り」だの「姿盛り」だのを居酒屋で食ったがこしらえの物々しさに比して大したことがない。そんなものがいい値段で出されている。私の行く大衆食堂は800円で「三点盛り」を出してくれる。もちろん冷凍だがまあまあである。ただ、貝がいつもホタテで、あのグジャとした歯触りが気に入らないから最近は食べてない。

刺身は漁師が船上で捌いて食うものが一番に決まっている。いくらうまくても毎日食ったんでは飽きる。それで醤油や味噌やネギやショウガを入れたりして工夫したんだろう。それが料理として残っていたりする。

若いころ海が見たくて房総のほうに汽車でブラッとでかけたことがある。うまい魚を食いたければ地元の人が通う寿司屋に行け、と言われていたのでその通りにした。とれたての魚の刺身を食わせてくれと私は正直に言った。親方はわかったようでチラシでいいかいといってすぐ作ってくれた。おまけに雑魚でつくったアラ汁を出してくれた。これが二つとも実にうまかった。チラシに乗っている刺身は、マグロやハマチの類とはまるで違った名前も知らないようなものばかりだった。だが、そういう店もその後ほとんどなくなったような気がする。店だけはきんきらきんの派手な作りで、カネの取れるありきたりのものしか出さない。

バブルのころ、生けすで飼っている魚の注文があり次第網ですくって客の目の前で捌いて出すという店が流行った。新宿あたりにはそういう店が多かった。ああいうところで魚を食うもんじゃないと私は教わった。店の生けすは魚にとって地獄だ。自分の排泄物が漂っているところを泳ぐ。餌も食べなくなる。身はどんどん細って水っぽくなる。悶死寸前の魚を食って旨いわけがないだろうと。実際、その通りだった。

実際にさばくのかどうか知らないが、今でも店の水槽にタイなどを泳がせている店は多い。私が行く時は必ずと言っていいほど仰向けにひっくりかえっている魚がいる。「ぼくはもうこんなところいやだよ」そう言っているみたいだ。コンコンとガラスをたたくとまた体を立て直して泳ぐふりをするが一分ともたない。

活けすというのは魚の地獄だろう。そんなところで悶死した魚を食うぐらいなら冷凍ものでも大衆食堂の「三点盛り」のほうがはるかにうまい。

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岩牡蠣

先日、暇を見つけて先祖の墓に行った。先の震災で墓石が倒れてしまっていた。友人の骨折りで実に安く元の通りに回復した。おまけに東海村まで足を延ばしてくれた。松林の中に原発通りが一直線に続いている。原研がある。ここが日本で最初の実験炉を造った。はじめから商業炉を造ったわけじゃない。向こうに東海第二原発の排気筒が見えた。

ずっと海岸沿いの通りを南下して那珂湊までいった。赤いクジラが浮いていた。と思ったら模型だ。ここも震災の津波をかぶり魚が町中に押し流された。「イカを拾って塩辛にした野郎もいたっつーかんな」。市場では若い人が元気のいいところを見せているが、元のにぎわいの半分も回復していないらしい。小女子などは西の他県のものしか売っていない。小女子もシラスも沿岸ものは誰も買わないのだろう。

市場の近くの料理屋で岩ガキを食った。客は我々しかいない。養殖の真ガキより天然の岩ガキのほうがずっとうまいと知る人は言う。私もそう思う。海のエキスがトロリとミルクをかぶって殻の中に鎮座している。レモン汁をかけてちょっと醤油をたらして食べてごらんなさい。「こらーうめー」と叫ぶでしょう。生ビールももう一杯、もう一杯とお代わりしたくなる。仮にここに放射能が凝縮されていたとしても私のような死にぞこないはいっこうに頓着しない。

放射能でも何でももってこいと生ビールをグビッとあおって立ち上がる。それで帰ってもいいのだが私の場合はそうはしない。飯を食う。金目の煮付で飯を食う。これがまたうまい。腹が破れそうになる。こういう満腹満足も友人がいたればこそだ。

ところで、ほんとうはシラスのかき揚げなども食べられたはずなのだ。この辺の漁師は散々だ。そこの沿岸でしか採れないうまいものはあちこちにある。それが今年の春から口に入らない。いったどこのどいつのせいだ。カネなどいらんから暮らしと自然を元に戻せ。人々はそう言っている。

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飯食う人々（23）－学食

昼になれば飯を食う。食わなくともいいが私の場合仕事が夜遅くまであるから食わないともたない。昔は面倒で食わなかった。すると怒りっぽくなった。ついに多発性胃潰瘍になった。しかも夜遅くドカ食いするものだからブタになった。

そこの味噌汁は豆腐とワカメと決まっているようだ。麦飯を大盛りで出してもらう。これがスモール、これが普通盛り、とおばちゃんが実際に見せてくれる。じゃあラージの大盛りにしてよ、エッ、ラージはこっちの容器だよ、これを大盛りにするとこんなにあるんだよ。食べられるの？それでちょうどいいんだよ、そういったやり取りで麦飯の大盛りと味噌汁をお盆にのせる。この麦飯の大盛りが食えるというのがありがたい。

ガラスケースからおかずを勝手に取る。ほうれん草の胡麻和え、ブタキムチ、冷奴、それで良しとすればいいんだが、ブリテリまでとってしまう。これが私の哀しいさがなのだ。お盆ごとレジに持っていく。その手前に箸やスプーンなどが置いてある。レジでは学生と同じぐらい若いおねーちゃんが勘定してくれる。おばちゃんの時もある。おばあーちゃんはいない。500円ちょっとだ。レジを通過すると醤油だのソースだの置いてある一角がある。楊枝もある。そこで必要なものをかけたりとったりする。

席がすべて埋まっているということはない。空いている所に座って食い始める。おっとと気がついて給茶器のところまでいってお茶を湯呑にくんでくる。湯呑はたくさん置いてある。

食い終わると、返却口に持っていくがそこには箸だの湯呑みだのを入れるところが決まっている。水が噴射するところで、自分で食器をサッサッと洗って洗剤と水を張ってある洗い場に投げ込む。このセルフサービスの分別の手順はよくできている。みんな慣れた手つきで楽々とこなす。

みんな黙々と食っている。その背中が丸い。いじましくも愛すべき食事風景だ。学生諸君！もりもり食ってしっかり勉強しろよ、ちょっとそういう声をかけたくなるような光景だ。おっと、言い忘れたが私がいるのはある大学の地下の学食なのだ。都心に行ったときよく入る。安くて栄養がとれる、それだけの理由だ。

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復興食事会

おい、執事、復興食事会をやる
ここに招待客を書いておいた
みんな東京在住の東北人で家族を失ったものだ

郷土料理を食べて元気を出してもらう
それだけの趣旨だ

かしこまりました　コースではなくバイキング形式でございますね

そうだ、だが給仕を一人づつつけよ　人手が足りない分は帝国ホテルから借りて来い　これが名簿だ　二十人もいない　ベロンベロンに酔っぱらうご仁は呼んでない
だが、いちおう、地酒、ワイン、ビールなど何でも用意せよ　料理はここにメモしたが、他はお前たちに任せる　

ははー、他に何か？

おおそうだ、ここにメモしておいた音楽を流せ　楽団は呼ばんでもいい　この順にCDを編集して流せ

ははー、童謡、民謡、歌曲、観音和讃、般若心経、観音経、筝曲、尺八、軍歌、歌謡曲、文部省唱歌、これはいったい？

黙れ！お前にわからんでもいい　前日にリハーサルをやる　音響に詳しいものを呼んでおけ

ははー、

料理の構想ができたら品書きをつくって料理長とともに来い

ははー

なんだ、もうできたのか、早いのー　どれどれ　「はっと汁」「会津こづゆ」「芋煮」「盛岡冷麺」「かっけ鍋」「へっちょこ鍋」「はらこ飯」　うーむあまりうまそうな名前じゃないのう　まあいい　あと「きんきん」と「じゃっぱ」を鍋に加えよ　山形牛のシチューも出せ　仙台の牛タン焼もいれるんだ

ははー

それから、あれだ　季節じゃから　あれだ　

あれと仰いますと

あれだよ　山菜料理だ　山菜各種のてんぷら　コゴミ、山ウド、フキの白和え、コゴミの胡麻和え、それから山菜各種にキュウリとキクラゲを入れて酢の物も作れ　、それに山菜鍋だ　こういうものがあればみんな嬉しいものだ　給仕が率先して取り分けて「いかがでしょうか」と客人に勧めるのだ　そのタイミングが難しいのだ　ちょっと変わったものを口にしてみたいと思っているようなときに「コゴミの白和えをちょっとだけためしてみてはいかがでしょう」かなんかいってさっと持ってくる　この間合いが大切だぞ

ははー、承知いたしました

おい料理長、おにぎりを作っておけ、ササニシキも炊いておけ　小さめの茶碗で給仕がさっと持って行けるようにしろ、おしんこと味噌汁、それに煎茶も用意しておけ

ははー　かしこまりました

それから執事、給仕をよく教育しておけ　客の後ろに立って客が何を望んでいるか敏感に察知するようにさせろ　遠慮深い客には取り分けたものを持って行って選ばせろ　震災の話をさせるな　あれを忘れてひととき飲みかつ食べる、それに徹するように振る舞えとな

ははー　承知しました　しかしそれだけでは通夜の席のようになりはすまいでしょうか？

ウーム、してお前になにか考えはあるか？

いっそ楽団を入れて歌を歌いたい人に歌わせるというのはいかがでしょう？

ナニ、カラオケ大会をやれというのか？

まあ、そのようなことで　

よかろう、それはお前に任す　だが、時間を区切れ、荒れないように場を仕切れる司会者と芸人を呼べ　いずれも東北の人がいい　帰る人にそれぞれ土産を渡すのだ　上手にやればお前たちにはボーナスを出そう　だが忘れるな　すべてはひととき客人一人一人が憂いを忘れて楽しむことにある　それに奉仕できるよう全力を尽くすのだ　それがお前たちの修行にもなる　特定の者だけが飲み騒ぐようなことになったらお前たちの給料は半額カットだ　わかったな

ゲー！　

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