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高島平はむかし一面の草原だった。徳丸が原と言った。高島という町名とともに徳丸という町名も残っ
ている。この草原で高島秋凡が幕府の役人に彼の砲術を披瀝した。それで高島平と言われるようになっ
た。都営地下鉄三田線ができてその終点になったために急速に開けた。それでも地下鉄ができたばかりの
ころは南側に団地ができ始めていたが駅の北側は草原だった。その草原を抜けると新河岸川にぶつかる。
工場廃水の垂れ流しで川は真っ黒、白い泡が浮いていた。新河岸川を越えて少し歩くとこんどは荒川にぶ
つかる。学生のころ駅前の草原をかきわけて新河岸川の橋を渡り対岸にあった精米工場にアルバイトで通
ったことがある。初めて面接に行くと
「この袋を担げるか」
２０�圓�３０�圓�忘れたがそれを担ぐと
「じゃあ明日から来てくれ」
それで一月ばかり米担ぎをやった。
数年してまた行ってみるともう草原はなくなって大きなビルや倉庫や店が並んでいた。人もだんだん増え
て団地には東武デパートなども入った。今の有明や豊洲の変貌も驚くべきものがあるが当時にあってはこ
の高島平の変貌ぶりは我々には驚異的だった。
私は赤羽に住むようになって自転車で赤塚に行くようになった。赤塚は高島平の駅からすぐのところ
だ。赤塚には公園があり、植物園があり、美術館があり、郷土資料館があり、図書館があり、池があり、
その周りに梅林があり、「東京大仏」まである。これだけそろったスポットは東京でもそうはない。区立
の美術館や郷土資料館、それに植物園は小規模ながら一見の価値がある。高島平図書館も区立にしては本
がそろっている。「東京大仏」は東京にある大仏ではいちばん大きい。郷土資料館の裏手の小高いところ
が赤塚城址だ。
そこにかつて千葉白胤が築いた城があった。千葉氏はもともと下総相馬の出だが享徳の乱で追われて扇
谷上杉氏（山内上杉氏と区別、鎌倉の扇谷に住む）の家来の大田道灌の庇護を受けた。そのときに赤塚城
は造られた。その後、扇谷上杉氏が北条氏康に敗れると北条氏の有力な御家人になった。そして豊臣秀吉
の小田原征伐で北条氏が敗れたために千葉氏も亡んだ。赤塚城は城と言っても平城だ。この赤塚城の少し
南の小高い丘に志村城があった。この城は赤塚城の支城だ。どうしてこんなところに二つも城があったの
だろう。大田道灌は城作りの名人だった。おそらくだだっ広い関東を点で結んで監視したかったのだろ
う。赤羽の方にも稲付城がある。これらの城は江戸城・川越城・岩槻城への経路上にある。むかしなら赤
塚城から志村城が見えたのではないかと思う。城から川筋の監視もできただろう。道灌はそうやって出城
をいくつも作って平らな関東平野を見通して江戸城を守ろうとしたに違いない。しかし、この軍事にも文
学にも通じた有能な人物は主人の上杉氏の疑心暗鬼によって殺害されてしまう。道灌が生きていれば関東
の歴史は今とは違っていたかもしれない。
東京に長く住んでいる人でも高島平まで足を伸ばす人は少ない。地図などを見ればわかるが東京の北端
のこの一帯は地形的にも歴史的にもじつは面白い地域なのだ。
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