|
清朝が日清戦争に敗れると改革の動きが出てきた。それまでに清朝の国土はあちこちネズミにかじられ
たように外国領土になっていた。西欧の列強は中国という広大な領土を植民地にするよりは沿岸部を手に
入れるほうがどれだけ得かこれまでの植民地経営からよく知っていた。できるだけ安上がりに面倒を起こ
さずに入手するには占有または租借という形にすることだった。膠州の良港青島はドイツが手に入れ、威
海衛と香港がイギリスの手に渡った。広州湾はフランスが租借した。イタリアは成功しなかったが浙江省
沿岸の港を要求していた。香港は99年の期限付き租借だった。日清戦争に敗れると台湾も失った。満州の
重要拠点であった旅順や大連のある遼東半島も失うところだった。ロシアはドイツ、フランスと手を組ん
で世に三国干渉と言われた干渉を行って無理やり日本から遼東半島を清朝に返還させた。その直後にロシ
アは清朝に「取り戻してやったんだからおれに権益を与えろ」といった調子で満州全土を事実上占領して
しまった。このような外国勢力の蚕食に対して清朝は無力だった。
日清戦争に破れたあたりからようやく国内に改革を求める声が出てきた。康有為がその中心人物だっ
た。光緒帝は優れた若者だった。康有為の改革に援助を惜しまないことを約束した。この改革の多くは合
理的なものだった。ただしシナ服を廃止して洋服に改めるといった案もあった。これが行われたら清朝の
絹産業に致命的な打撃を与えただろう。だが、改革は100日で終わった。かつて光緒帝の摂政だった西太
后がクーデターを起こしたからだ。この背景には袁世凱の裏切りがあった。光緒帝は袁世凱を信用して西
太后が改革を阻止しようとすることを抑えるように依頼したのだ。すでに改革で自分たちの身分や地位を
失うことを恐れた宦官やその他官僚たちが北洋軍の永禄を担いで西太后をけしかけて改革を止めさせよう
と図っていたからだ。ところが袁世凱はこれを抑えるのではなく永禄に秘密を洗いざらい話してしまっ
た。西太后の耳にはもっと大げさに彼女の身が危ないといった報告が入っていたことだろう。驚いた西太
后が紫禁城に乗り込んで光緒帝を幽閉した。これを戊戌の政変と呼ぶ。袁世凱のような裏切り者は珍しい
だろう。1898年に光緒帝を裏切った後で1911年宣統帝も裏切り、その後年5年後には孫文との約束を裏切
って共和国をつぶした。西太后という女性は容貌にも才能にも恵まれない臆病な女が権力を握るとどんな
ことまでやりうるか、それを見せてくれた人物だった。光緒帝は幽閉されたまま死ぬ。37歳だった。日を
置かず西太后も死ぬ。光緒帝は日に日に衰えていたから誰の目にももう長くないことはわかっていた。宦
官たちはその後に西太后が専制政治を敷くだろうと思った。それで毒殺したんだといううわさが流れた。
袁世凱が二人とも始末したんだといううわさもあった。
最近の新聞報道によれば中国原子力科学院が光緒帝の頭髪を調べたところ致死量を越える高濃度の砒素
が検出された。明らかに毒殺されたのだ。これまで光緒帝の場合は自然死だとする説が強かった。『紫禁
城の黄昏』を書いたジョンストンも英国人医師の報告をもとに自然死という説をとっていた。これが覆さ
れたわけである。もっとも溥儀は自伝で袁世凱が毒殺したと言っている。これに対して西太后の毛髪から
は致死量の砒素は検出されていない。光緒帝の場合は西太后の260倍にも及ぶ。この事実をどう考えたら
よいか？光緒帝が死んだ翌日西太后も死んだ。
|
コメント（6）
