幾時代にもわたる 人々の思いや暮らしが 刻み込まれている奈良町 中世には 町衆の自治で発展 茶道 能狂言 酒 といった 文化を生みだした町 意外なことに 奈良町という 行政上の地名はない 現在呼ばれている 奈良町とは 猿沢の池の南側一帯 猿沢池畔を過ぎて 率川 （ いさがわ ） の 小さな橋を渡ると 奈良町 かっての元興寺 （ がんこうじ ） の 大伽藍跡に形成された 地域を指している 奈良町を歩くと 路地のそこここに お地蔵様が祀られている 庚申堂（ こうじんどう ）界隈には 赤い布で作られた 「 身代わり猿 」 が 軒先に揺れる 猿沢の池の南側 奈良町の入り口に流れる 率川の流れの中には 舟形の中州に お地蔵さんは 肩を寄せ合って 小さな祠 （ ほこら ） は 人々の暮らしの中に 所を得て守られている 左右の路地を のぞきつつ 大きな通りを曲がって 奈良町の中心的存在の 元興寺へと歩く 奈良時代（ 710〜794 ） には 広大な寺域と堂宇を誇り 南都七大寺 に数えられて 隆盛を極めたが 平安後期から次第に衰退 今の極楽坊（ ごくらくぼう ） は 鎌倉時代（ 1185頃〜1333年 ） に僧房を 改築したものだ という 中世以降は 庶民の信仰を集め 境内には多数の 石仏が並んでいる 奈良町は 元興寺の境内に 人々が住み始めて できた町で 光明院 元林院 中院 公納入堂 など 院や堂の ついた町名が 多いのは かって元興寺の子院や お堂があった名残という 本堂の瓦を見上げると 元興寺の前身だった 法興寺（ 飛鳥寺 ） 建設の時に 造られたという瓦が 今も使われているという 小子坊 （ しょうしぼう ） の 前から見上げると
赤味を帯びた瓦が モザイク模様で美しい 1300年を経た瓦が 現役とは驚くばかり 奈良町界隈には 古い商家や民家が建ち並び 昔の人々の暮らしの 息吹が感じられる これらの古い建物の 住空間を利用した 資料館 などが いくつかある その一つ 「 ふとんの資料館 」 天正17（1589）年創業という 麻織物では 日本最古の老舗で 宮内庁御用達ふとんメーカーの 杉山繊維工業会社が 平成11（1999）年まで使用していた本社建物を ふとんの資料館に転用 「 今西家書院 」 室町時代の書院造りを 残す貴重な建物で重要文化財 興福寺大乗院の坊官を務めた福智院家の居宅だったが 大正時代（1912〜1925）に 今西家の 所有となった。 「 ならまち工房 」 色々なお店が一気に楽しめる 奈良の工芸品を取り扱う店から ケーキが食べられる店までそろっている 町屋を改築して 立てられた建物は 歴史を感じさせながらも モダンな雰囲気が味わえる。 「 一福茶屋 」 奈良の情緒と美味発見 ! チョット一服しよう。↓ 「喫茶 去庵 」 抹茶を味わうお店 こだわりのお水・お茶碗で一碗ずつ丁寧に点てている。↓ 店先で 地酒やワインを ちょこっと味わえる。↓ 「 奈良町資料館 」 奈良町に伝わる仏像、各種民具など民族資料を紹介する私設資料館。 「奈良町物語館 ] （社）奈良まちづくりセンターが 空き家をまちづくり活動の拠点として 奈良町の活性化をめざして、1階部分をギャラリー、コンサート、作品展などのイベントスペースに活用されている。↓ 「 庚申堂 」 中国の道教に由来する庚申信仰は 江戸時代から続く庶民の信仰。 堂内には「 庚申さん 」 と呼ばれる 青面金剛像などが 安置されているそうだ見えない。 堂の前にも屋根の上にも 庚申さんの遺いである猿が いっぱい。 愛嬌たっぷりの表情がほほえましい。 ↓ 「 ならまち格子の家 」 奈良町の伝統的町家を再現し 町家の暮らしぶりを紹介している。 外からは見えにくく 中からは外がよく見える格子の機能が実感できる。 建物前の 上ツ道は 古代 飛鳥と平城京をむすぶ道として利用されたという。 「 十輪院 」 元興寺の塔頭の一つといわれ 鎌倉前期に建立された本堂は国宝。 ゆるやかな傾斜の屋根が優美で 当時の住宅の面影を伝えている。 薄暗い本堂から 見る地蔵菩薩像は神々しい。 奈良町は 北端から南端まで 歩いても10分もかからず 気ままな町歩きが楽しめる 見落とせないのは 世界遺産の元興寺のほか 十輪院 今西家書院 もっとも 奈良町らしい町並みは 奈良町物語館から 庚申堂 奈良町格子の家あたり 上ッ道沿いには しゃれた雑貨や カフェが多い などと 歩くうちに お腹が空いてきた コミュニティー ・ ならまちセンター から アーケードのある餠飯殿 （ もちいどの ）通りに 向かう途中の西寺林町で 可愛い和食のお店 「 和彩 紅絲 」 に 飛び込んで
空腹を満たして 満足 満足 堪能して奈良町を後にした。
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