転がるおイモは腐らない ( 小説 ) - 知の擁護

　　　　叔母さんの家にある冷蔵庫の一番下の大きな引き出しには、あふれるばかりにネコの餌が詰まって

　　　いる。最初はシリアルの一種かと思ったのだけれど、赤や茶色や緑色のくすんだ粒々に手を入れた時

　　　に気づいたんだ。これは咲妃がいつも買っているのと同じキャットフードだ、と。だけど叔母さんは猫な

　　　ど飼っていない。猫以外にだって、動物など飼ったことはない。それじゃあどうして、あんなにも大量の

　　　餌を冷蔵庫に入れておくのだろう。しかも全て袋から出した状態で。

　　　　僕の胸元で、咲妃が猫のような鳴き声をあげた。消え入りそうな吐息には、あまい温もりがあった。

　　　僕はキラキラ光る海面から顔を沈めるように、毛布の中に潜り込んだ。僕の額の辺りから細く射した

　　　陽射しが咲妃の鼻先を照らした。咲妃は眠そうな顔を上げて薄目で睨んだ後、僕の胸に顔を押しつ

　　　けた。ちょっと機嫌が悪い時の仕草なんだ。部屋の隅からは猫が餌を食べるカリカリという音が聞こ

　　　える。いったい何という名前だったか・・・・何度聞いても忘れてしまうので、咲妃はもう応えてくれない。

　　　だから勝手にアールと呼んでいるのだけれど、案の定僕の呼びかけになど反応しない。

　　　　僕は咲妃の髪の匂いでお腹を満たし、もう一度毛布の外に顔を出した。まだ幼い朝の頼りない光の

　　　なかで、咲妃の小さな部屋が浮かび上がる。その時、僕はもう一度叔母さんの部屋を思い浮かべて

　　　いた。いまこの時間、叔母さんは一人きりで、台所のテーブルに座り、カリカリと餌を噛み砕いている

　　　のだ。突拍子もない想像なのだけど・・・・・僕には確信があった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく・・・・・・だろうか・・・・・???

知の擁護