知の擁護

嫁の就職

　仕事で付き合いのあるホテルのオーナーから、事務の仕事をやってくれる女の人を捜してくれないか

　と頼まれていたのだけれど、女の人で事務系のバイトを捜している知り合いなどいないので、嫁さん

　に心当たりがあったら紹介してくれないか、と頼んでおいた。

　ホテルといってもそれ程大規模なものではないし、客足も減っているので比較的楽な仕事だと思うの

　だが、なかなか思うような人材が見つからず、オーナーからの再三の問い合わせにも良い返事が出来

　ないでいたのだが・・・・・。

　「良い人見つかったよ」と昨日、仕事中に嫁から電話があった。

　「ほんとー、良かったなあ」

　「今面接行ってきた・・・気に入ってくれたみたいよ」

　「そう・・・お前の友達かなんか?」

　「・・・・・・わたしよ」

　「えっ・・・・・・・・・・・」

　「わたしよ、わたし・・・・ねぇ、いいでしょ?外で働いてみたいの」

　
　　そういえば、子供に手がかからなくなったら働きたいと、以前言っていたことを思いだした。

　「いいよ勿論・・・・で、何時から行くの?」

　「明日から来てくれって、一人辞めちゃって忙しいらしいのよ」

　「明日って、日曜日だろ」

　「そうよ・・・みんなで大浴場のお掃除するの」

　「えっえっ・・・事務の仕事じゃなかったの?」

　「小さいホテルだから、贅沢言ってられないのよ」


　　と云うわけで、嫁は張りきって出かけていった。子供達も遊びに出かけて

　　心おきなく読書が出来ると内心ほくそ笑んでいたのだが、何故か拍子抜け

　　した気分でもある。天敵のいない日曜日・・・・とりあえず、風呂の掃除

　　でもしておくか。

ソファーで読書

　　　休日には自室のソファーに寝ころんで、暖かい陽の光と戯れながら、日がな一日読書をして

　　　いたい・・・・そんな夢を持って、家を建てるときに日当たりの良い場所に書斎を造ったの

　　　であるが・・・・・。

　　　出窓の下に置かれたソファーベッドに寝ころんで、本を読んでいると掃除機が呻りだす。

　　　(ソファーの陰にちらりと写ってますよね)自然にスイッチが入る訳ではない、スイッチを入

　　　れる人間がいる。そ奴は断りもなく私の部屋に侵入し、執拗に掃除機をかける。

　　　私は頑なに本のページに没頭し、騒音をやり過ごそうとするのだが、相手も百戦錬磨で攻撃

　　　の手を休めない。掃除機の呻る音の間に、そ奴の肉声が入る。

　　　「あんたは・・・・ホントに、隙あれば本読んでるんだから・・・・」

　　　庭では子供達の遊ぶ声がする。たまには一緒に遊んでやれよと、掃除機が圧力をかける。

　　　怯まず読書に没頭(する振り)していると。攻撃はフィジカルな部分に移る。

　　　掃除機の先が、私の袖を引っ張るのである。

　　　「ほれほれ・・・・これでも読んでられますか・・・・はははは」

　　　私は背を向けて、最初の攻撃をかわす・・・・すると掃除機の先は、私の後頭部を狙って来

　　　る。

　　　「いい加減にしてくれ・・・これ以上髪が抜けたら、どーするんだ」

　　　「そーだよねー、ツルツルになったら光りの反射で本を読めなくなるもんねー」

　　　不適な笑いを後にして、そ奴は部屋を去る・・・・・・。

　　　出窓の外を覗くと、二人の子供が私を見てニヤニヤ笑っている。

まくらもと

　　　

　　家に帰り風呂から出ると、即酒を呑みだして酩酊した状態で床につく。中途半端な酔いでは

　　なかなか寝付けないので、可なりの量を呑んで寝る・・・・それも短時間で。

　　ふらふらと(この辺はよく覚えていないのだが)二階の寝室に辿り着き、蒲団に潜り込むのが

　　八時頃・・・九時前には間違いなく寝ている。子供との会話は殆どない、テストの結果も、

　　通知票もまるっきり興味がない。台所に立つ嫁の後ろ姿を横目で観察しながらぐびぐびと呑

　　む・・・暫く正面から見ていない、だけど後ろ姿でその日の機嫌は分かる。

　　機嫌の良い日は鼻歌混じりでフライパンを振るリズムも軽快だが、逆の時には肩を落とし溜

　　息混じりに包丁でぐさりぐさりと肉や野菜を切り裂く音も不気味である。

　　二人の子供は、そんな状況など意に介さず、炬燵で勉強しながらテレビを見ている。苦行と

　　娯楽、この相反する事柄を苦もなく同時にやってのける我が子達に感心しながら酒を呑んで

　　いると、チャンネルがＮＨＫのニュースに変わる、ちょうど天気予報の時間。

　　「おとーさん、なからいさんの出番だよ」

　　大声で知らせてくれなくても、私はちゃんと見ているのだが・・・・一瞬、殺気だった嫁の

　　視線がテレビに向けられる。

　　「おとーさん、お母さんと、なからいさん、どっちが好きなの?」

　　・・・・・余計な質問をするな・・・・するなら日を選べ。と思いながら嫁の背中に眼を向

　　けると、両肩が微かに上がり、大きな溜息が漏れる。

　　「風邪をひかないよう、気を付けてくださいね」

　　テレビから聞こえる爽やかな声に、私は小さく頷いて、酒をぐびりとあおる。



　　そういう訳で、寝るのは早い。だから目覚めるのも早い。夜中の三時には眼を覚ましている。

　　「そんなに早起きなら、新聞配達でもすれば?」と嫁がいう。そんな皮肉にも耳をかさず

　　私は頑なに、この習慣を守り続けている・・・・夜中に、本が読みたいばかりに・・・。

化粧

　昨日、家に帰ると小学三年生の娘がニコニコしながら僕を出迎えてくれた。非常に珍しい出来事

　なので不審に思い娘の顔をマジマジと見詰めると、頬が異様に赤くなっている。

　「どーした? ちあき・・・風邪ひいたか?」

　と、問い掛けると、娘はモジモジと微笑んだまま何も応えない。

　「おとーさん、ちあき化粧してるんだよ」

　二歳年上の息子が、私に耳打ちをした。よく見ると目蓋に青い色が塗ってある。

　「なんだ、ちあき・・・おてもやんでも踊るのか?」

　

　子供用の化粧品があるらしく、友達との間で化粧する遊びが流行っているらしい。

　「どれどれ、お父さんにみせてみろ」

　そう言うと、小さな筺の蓋を開けて色や形の様々な瓶を見せてくれた。頬紅やマスカラや口紅

　まで揃っていて母親顔負けの品揃えである。

　・・・・・・・その母親が、台所で怒鳴った。

　「ちあきー!何時までやってんだーいい加減にしろよー・・・夕飯の支度手伝えって、さっきから

　いってんだろー!」


　　しかし、化粧をした女は、少しも怯まなかった。

　「おかーさんも化粧すればいーじゃん」

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

　　家の嫁が啖呵を切る瞬間には、何時でも冷たい風が部屋をよぎる。

　「ふざけるんじゃないよ、なんで家の中で化粧しなきゃならねーんだよ、もったいねー

　　化粧てえのはなあ・・・・化粧てえのは、惚れた男に精一杯綺麗な自分を見せる為に

　　心を込めてするものなんだ・・・・年がら年中、顔を塗ったくってたら、自分の素顔を

　　忘れちまうんだよ」

　　・・・・・・・いつもながら感心する素晴らしいセリフであるが、心にひっかかる物もあった。

　　「そういえば、化粧したお前の顔・・・・暫く見てねーな」

　　聞こえない程度にブツブツ呟きながら、私は風呂へ向かった。
　　

子供の事情 其の三

　　子　　　ねえねえ、おとうさん。
　
　　親　　　なになに?

　　子　　　人間は死んだ後、どーなるの?

親　　　・・・・・・・・う〜ん

　　子　　　また、何処かで生まれ変わるのかな?

親　　　どーだろう???・・・・おまえさんは、生まれ変わりたいのかい?

子　　　・・・・・・・わかんない

　　親　　　そっか・・・・・・・・・。

　　子　　　もしも生まれ変わったら、またおとうさんに会えるのかな〜?

親　　　さ〜ね〜・・・・会えるかも知れないし、全然別の国で生きていくのかも知れない。

　　子　　　そーかー・・・日本に生まれるといいな

　　親　　　お互いにね、そうすれば一生の内に、たった一度だけでも、何処かで擦れ違う事も
　　　　　　あるかも知れないし・・・・・・・・

　　子　　　それじゃあ、おとうさんだって気が付かないで終わっちゃうじゃん

　　親　　　・・・・・・・・・・・・・。

　　子　　　おとーさん、僕の頭洗ってよ

　　親　　　いいよ、湯船から出なくていいから、頭だけ出しなさい

　　子　　　ありがと

　　親　　　かゆいところありませんか?

子　　　無いけど・・・・シャワーがちょっと熱い・・・・・・





　　　小学五年生・・・・いろいろ悩みの出てくる頃ですね。

　　　身近な事から、遠い先の事まで、お風呂で一緒に悩んでいます。