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冒頭に紹介したこの作品は、1955年に映画"Unchained"（日本未公開）のためにハイ・ザレット（作詞）とアレックス・ノース（作曲）のコラボレーションによって生まれた名曲、「アン・チェインド・メロディー」です。そのメロディーの美しさからか、この作品は世界中の歌手によってカヴァーされていますが、比較的最近で印象に残っているものといえば、やはり映画「ゴースト・ニューヨークの幻」（90年）の主題歌として使われた、ライチャス・ブラザーズでしょうか。冒頭で歌っているのはエルヴィス・プレスリー。このエルヴィスの歌唱は1977年発表のラスト・オリジナル・アルバム、「ムーディー・ブルー ”Moody Blue"」に収められています。
アルバム「ムーディー・ブルー」がリリースされた頃、私は高校2年生、音楽好きな少年はＦＭラジオで紹介されたこのアルバムのエルヴィスの歌声にすっかり魅了されてしまいました。創られた虚像ー50年代にロックの王者としてもてはやされ、世界のトップ・シンガーにまで登り詰めたプレスリーですが、彼が終生愛した曲種はバラードやゴスペル。また彼が初めて自費を投じて録音したレコードは、母を喜ばせるために作ったものでしたーこのあたりこころ優しいプレスリーの素顔がほの見えてくるようです。しかし「サスピシャス・マインド」や「アメリカの祈り」、そしてこの「アンチェインド・メロディー」といい、晩年（？）のプレスリーの歌唱の円熟ぶりは実に見事で、特にスロー・バラードは聞く者を呻らせるものを持っていました。次にお届けする「毎日がクリスマスなら」（「やさしく愛して」、「ラブ・ミー・テンダー」、「今夜は一人かい」 etc・・・）はこの名唱の一つの淵源であるといっても良いでしょうね。
今日お送りするクリスマスの作品は、エルヴィスの歌うクリスマス･ソングの名曲、「毎日がクリスマスなら "If Every Day Was Like Christmas Time"」です。この作品はハリウッドのラジオ・レコーダーズで録音された「エルヴィス・クリスマス・アルバム」（57年 EP盤「Peace in the Valley」で先に発表されていたゴスペル4曲と、クリスマスソング8曲
を収録）を1970年にRCA傘下のレーベル、Camdenが新たに編集してリリースした同名のアルバムに収録されています。
この作品はエルヴィスの親友レッド・ウェスト（Red West)とグレン・スプリーンが共作で作詞、作曲をしたものですが、1966年にエルヴィスのレコードがリリースされると、ヒット･チャートで第2位を記録する大ヒットとなり、クリスマス・チャートでも第8位を獲得しました。B面には映画「ヤング・ヤング・パレード」（63年 監督ノーマン・タウログ）からの「ハウ・ウッド･ユー･ライク･トゥ･ビー」が収められていましたが、残念なことに「クリスマス・ソング」ということで、日本でのシングル・リリースは見送られてしまいました。
「もし毎日がクリスマスだったら、きっと素敵な世の中」という歌詞を持つこの作品は、平和への強い祈りのメッセージを込めたエルヴィスのクリスマス・ソングの名曲です。この作品は66年10月にRCAナッシュヴィルスタジオで「青い涙」や「アイル・リメンバー・ユー」等の作品と一緒に録音されました。しかしもう一つのクリスマス・ソング「ブルー･クリスマス "Blue Christmas"」の方が一般には有名で、この「毎日がクリスマスなら」は最近のクリスマスではほとんど耳にすることがなくなってしまいました。プレスリーの作品の中では重要なものではないと評価する向きもあるようですが、この作品に込められたメッセージはエルヴィスの心の叫び、また彼の歌の本質はこの曲のようなバラードの中に燻銀のように現れてきます。「毎日がクリスマスなら」の強いメッセージ性はジョン・レノンの「ハッピー・クリスマス」の先駆といってもよいものですね。これほどの作品ですから、もっと多くの人に聞かれても良いと思うのは私だけでしょうか。それではエルヴィスの名唱で「毎日がクリスマスなら」をお楽しみください。
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