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日和下駄（掃苔：墓、舞台、ﾍﾞｲｽﾀｰｽﾞ）

その日の気分を気儘に書き連ねた落書き帳です。

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今日のＭａｓｓｙ

「藝人春秋」著：水道橋博士

　芸人についの面白く可笑しく、そしてやがて悲しきルポルタージュであると言っていいんじゃないかな。厳密に言えば、俳優、アナウンサー、著名人などある意味才能あるタレントについて書かれているけれど、著名であることとは別の次元で非常にユニークな人々が次々に登場してくる、実にバラエティーに富んだ一冊になっている。

　まず言っておくけれど、私は50歳になるまで浅草キッドの漫才と浅ヤンなどのＭＣとしての水道橋博士しか知らなかった。それゆえ、このように大著を上梓するような人だとは思ってもいなかった。「男の星座」シリーズと「本業」を読んだのも文庫化されてからだからほんの数年前といった、きわめて不誠実な読者なのです。

　しかし、その文庫を読んでからというものスッカリ「物書き」としての水道橋博士に嵌まっている。芸人を書いた文章では当代一と言っても過言ではないだろう。そんな博士が満を持して上梓したのが本作になる。

　WEB版で読んだ人もあろうかと思うが掲載エピソードが厳選されさまざまに手が加えられ(特にWEB版掲載時から、その後の話が加えられている)、その人の人となりがより際立つようになっている。

　ひとつひとつについては、じっくりと読んでみるのが一番なので言及しないが実に丁寧に言葉を選び出し適材適所に置かれていることが理解できよう。

　まず手に取って見ると、その表紙には50歳になった博士の「覚悟」の顔が切り絵で配されている。落ち着いたというよりどっしりとしてむしろ重い感じすらする。でも、私にはこれが「覚悟」の顔だと思えてならない。

　その目でしっかりと見据え見透し記憶し記録する覚悟の顔に見える。芸能の世界をしっかりと見据える観察者が現れたことは私たち芸能のファンにとってどれだけありがたい事だろう。中の人にしか見ることの出来ない芸人の粋でいなせで見栄っ張りで臆病で可笑しくて悲しい生き方や圧倒的な才能の一端をその息吹と共に垣間見ることができるのだから。

　そんな幸せに浸りながらページを繰っていくと、面白おかしく活発な「春」から、誠実で落ち着きのある落陽を経て憂いを含んだ儚い「秋」へと移ろっていく。馬鹿楽しい一時を過ぎれば物悲しい終焉が待っている。華やかであればあるほどその果てにあるものは悲しみを含んでいる。

　突き放すでもなく手を差し伸べるのでもない。勿論、冷たいのではないし、優しすぎもしない。あくまでも観察者としてその事実を書き写し情景と共に記録していく。

　実はこのことはとても難しい。物語をより際立たせようと過剰に煽ることで感傷に流れ過ぎたり、逆に記録に徹しようとして人情の機微が取り残されてしまったりすることがある。博士は対象との距離感を絶妙に保ちながら、その難事をやってのけている。

　この本には、博士の目を通して語られる芸人たちのエピソードが一瞬の感情と共に切り取られ編みこまれている。ゆっくり味わいながら読みたいけれど一気に読んでしまう。そんな一冊なのだ。絶対に今年最後にして最大の収穫なのは間違いない。

　切り絵で始まったこの本は、新たな切り絵でエピローグとなる。頭から読んでいくことで、このように物語が配されていることの意味を理解するだろう。ページを1枚ずつ捲ることのできる紙の本は実に素晴らしい。

　さて、切り絵は表現するものを一枚の紙から文字通り切り出していくものだろう。しかし、表現するものの対となる切り取られた不要な部分は「切り絵」ではないのだろうか？表紙の博士の顔の切り抜かれた部分も再構成すると「博士の顔」になるはずだ。それは見えない部分の博士の顔なのだろうか？私の勝手な思い込みでは、そっち側の顔が本当の顔だったりと穿った見立てをしているのだけど．．．はてさて。

　これからもいろんな顔で楽しませてくださいよ、博士。藝人春秋の続編、ビヨンド待ってますよ。