クリア・スカイ――ｓｃｅｎｅ５０（７月４日）

「複数犯といっても、事件の現場の状況からすると、実行は単独でしょう。争った形跡はありますが、被

害者の春日さんは、体の具合がよくなかったようで、お一人で動けることは動けますが、当然、それなり

の動作しかできないわけで」

　神谷にそう言われて、白瀬は自分の母親のことをふっと思い出していた。やはり歳をとると、男女問わ

ずに体のどこかが悪くなるのだなと感じる話だった。

「そもそも、犯人は、ドアやガラスを叩き壊して、強引に中に侵入しているわけじゃあないんですよ。最

近、大阪だけじゃなくて、あちこちで多いでしょ、バールでドアノブを完全に破壊して押し入る窃盗グル

ープの話。ああいう手合いとは、異なるんですよ」

と、榎田が言う。その手には、タバコが一本握られていて、それでテーブルをタンタンとリズミカルにた

たいている。誰が見ても、タバコが吸いたくて少しイライラしているのがわかるほどだ。

「おそらく、春日さんは、訪ねてきた相手をちゃんと確認せずにドアをあけて、そのまま招き入れてしま

ったようでね。そうなると、顔見知りとも考えられる可能性も出てくるわけでして、我々としても、頭の

痛いところなんですよ、しょーじきね」

　不機嫌そうに榎田はそう付け加えた。

「ただ、パターンとしては、ドアを開けさせたところで、犯人はそのまま素手で春日さんの喉を締めて殺

害、いや、無論、手袋付きでね、そのまま放置して静かに逃走という感じでしてね」

「そうなると、物取りの犯行、ですか？」

と、白瀬がたずねると、榎田は眉間にしわを寄せながら、困った表情を浮かべた。

「それがよくわからんのですよ。物取りではないと思っとるんですがね。少なくとも、室内に争った形跡

は少しはあるものの、金品やら金目のものを物色した後がまったくないし、春日さんのところには手持ち

のそれなりの金銭が、わかりやすいところに置いてあったのに、そこには見向きもされていない。となる

と、強盗というよりも、個人的怨恨での可能性が高いわけでしてねえ」

「それだと、なおさら結局、ネットの書き込みと今回の殺人事件、どうやって結びつけて考えればいいん

ですか？」

　今度は、藤咲が口を挟んだ。外見がおさなく見えてしまうので、榎田が大学のゼミの先生で藤咲がその

生徒で、質問しているような構図である。