米の火星探査機、打ち上げ…極氷確認と生命の探索に挑む

米の火星探査機、打ち上げ…極氷確認と生命の探索に挑む
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米フロリダ州の空軍基地から打ち上げられた火星探査機「フェニックス」＝ロイター

　【ワシントン＝増満浩志】米国の火星着陸探査機「フェニックス・マーズ・ランダー」が４日午前５時２６分（日本時間午後６時２６分）、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地からデルタロケットで打ち上げられた。

　来年５月２５日に火星の北極付近に軟着陸し、地中にある氷の直接確認と、生命の探索に挑む。

　フェニックスは、ロボットアームで地面を掘り、土壌を採取できる。深さ数センチにあるとみられる氷をすくい取り、水の直接確認や、生命に関係する有機物の検出などを目指す。米航空宇宙局は「季節によって氷が定期的に解ける場所では、今も微生物がすめる環境があるかもしれない」と期待している。
（2007年8月4日19時56分 読売新聞）より転載