北極海の海氷、衛星観測史上最小に…予想超す温暖化進行

北極海の海氷、衛星観測史上最小に…予想超す温暖化進行

　海洋研究開発機構と宇宙航空研究開発機構は１６日、衛星による観測で、今夏の北極海の海氷面積が史上最小を記録したと発表した。

　１５日に観測した海氷は、５３０・７万平方キロ・メートルで、２００５年９月の過去最小記録（５３１・５万平方キロ・メートル）を下回った。

　これは、気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）が第４次評価報告書の中で予測した約３０〜４０年後の北極の状態に近く、温暖化の速度が従来の予想をはるかに上回っている可能性があるという。今夏は、海表面の水温も、氷点下０・８〜０・６度と、２０００年以降では最高を記録した。

　海氷の減少は９月中旬まで続き、海氷面積はさらに減り続ける見通し。

　両機構は１９７８年から、衛星や船舶を使って北極海の氷を観測してきた。史上最小となった原因については、昨冬、海氷が出来始めた時期が遅く、もともと氷が薄かったために、平年より早い時期から氷が減少、太陽光を反射する氷がなくなったことで、海水が太陽熱を余計に吸収するなどの連鎖が起きたと見ている。シベリア沖には低気圧が発生、強い風が多くの氷を大西洋に追いやったのも一因という。

　ＩＰＣＣは、今夏の北極の最小海氷面積を約７５０万平方キロ・メートル、２０４０年で約５５０万平方キロ・メートル、２０５０年で約４５０万平方キロ・メートルと予測。米国の研究機関などが、実態は予測値よりも３０年進んでいると指摘していた。
（2007年8月16日22時12分 読売新聞）より転載