今日は、9.11

親を亡くした子らの思い、グラウンド・ゼロで交流

2007年09月11日11時44分

　米同時多発テロから６年がたった今年、このテロや災害などで親を亡くした子たちが、ニューヨークに集った。イラクの少年も参加する予定だったが、米国の許可が下りずに断念した。「家族を失った悲しみに、国の壁はないはず」。まだ実現していない平和な世界に向け、希望を持ち続けることを誓った。

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ニューヨークで５日、世界貿易センタービル跡地を訪れ、悲しみを分かち合うテロ犠牲者の遺児と、日本の災害遺児ら＝あしなが育英会提供

　９月１１日の同時多発テロの追悼式を目前にして、テロで倒壊したニューヨークの世界貿易センタービル跡地を、ここで父親を亡くしたヤリッザ・メレンデズさん（１４）や阪神大震災で父親を亡くした神戸市の伊藤侑子さん（２０）らが訪れた。

　交流は、親を亡くした子どもを支援する日本の「あしなが育英会」の企画で実現。この夏、テロ、イラク戦争、津波などで親と死別した遺児１００人を日本に招待し、キャンプをした。遺児らが描いた平和を願う絵、作文、千羽鶴を携え、９・１１の追悼式にむけて代表者らが米国を訪問する計画だった。

　だが、国の壁が立ちはだかった。米大使館はイラクの少年、モハメッド・ラジャブさん（１７）のビザを発給しようとしなかった。

　「モハメッドとは本当にいい友人になれたのに」。同時多発テロで父親を亡くしたヒラリー・ストラッチさん（１７）は話した。「すべての米国人が彼らを傷つけようとしているわけではない、と彼はわかってくれた。そして私も、イラクには普通の家族が住んでいると知ったんです」

　南棟の上層階で、父親を亡くした。電話で「全員を避難させようとしている」と伝え、消息を絶った。いまだに世界貿易センター跡地、「グラウンド・ゼロ」へは足を運ぶことができない。

　その心の傷を乗り越え、ヒラリーさんはイラクの少年と友情を結んだ。「これ以上、孤児を生むのはもういや。平和の実現には、戦争は決して選択肢ではない」

　遺児らが書いた作文の題は「もし自分が大統領だったら」。

　イラクのモハメッドさんはこう書いた。「世界中の戦争をやめさせ、イラクに平和と安定を実現したい。僕の声が世界の人の耳に届くよう願う」

　ニューヨークに行けば、イラクに帰国した際に親米派とみられ、テロの標的になる恐れもある。それでも、自分の声を伝えるため、渡米を決心していた。

　９月１１日午前８時４０分（日本時間同日午後９時４０分）に始まる同時多発テロの追悼式には、孤児たちも参加する。

　日本から参加した神戸市の安達瞳さん（２１）は言う。「差別も偏見もない平和な世界が実現するには、私の一生では足りないかもしれない。でも、国が違っても分かり合えることを知った今、希望を持ち続けられる」