史上最小の北極海海氷、上空１万メートルから機長撮影

史上最小の北極海海氷、上空１万メートルから機長撮影
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　海氷が崩壊し、海面が見える北極海（８月２９日、カナダ・バンクス島沖上空で）＝小林宏之さん撮影・提供

　今夏、観測史上最小の海氷面積を記録した北極海を、日本航空の機長がカナダ・バンクス島沖上空から写真撮影した。

　急速に進行した海氷の「大崩壊」を鮮明にとらえており、航空機からの同種の写真は極めて珍しいという。

　北極海の観測を続ける海洋研究開発機構は「海氷の大規模融解を裏づける貴重な資料」としている。

　撮影したのは小林宏之機長（６１）。今年８月２９日、米アンカレジ発ドイツ・フランクフルト行きの運航の合間に、一眼レフのデジタルカメラで高度約１万〜１万１０００メートルから撮影した。

　バンクス島北西沖（北緯７７度、西経１２９度）の写真は、崩壊した海氷が漂う様子をとらえ、氷が厚みを失い、水面が透ける部分が多いこともうかがえる。

　上空を約２０回飛行した小林機長は「バンクス島付近では２０００年ごろから年々、夏季に海氷の融解が拡大していた。今夏の光景は初めて見た」と話す。

　同機構によると、今夏の海氷は９月２４日に４２５・５万平方キロ・メートルまで減少し、０５年９月の過去最小面積を１０６万平方キロ・メートル下回った。

　小林機長は広報部付の機長で、フライト時にＰＲ活動などで使う写真を撮影している。国土交通省は「運航の安全を十分に確認している限り、撮影に問題はない」としている。

　猪上淳・同機構北極海気候システムグループ研究員の話「平年は海氷が多い海域で水面が露出している状況がくっきりとわかる。地球温暖化とのかかわりを探る研究にも役立つ」
（2007年11月26日14時34分 読売新聞）より転載