北極海の氷、９月前半に過去最小体積…

北極海の氷、９月前半に過去最小体積…急減傾向が明確に
過去２番目に小さい面積となった北極海の氷（白い部分）。１９７９〜２０００年の平均分布（赤線）より３４％少なかった（米国立雪氷データセンター提供）

　【ワシントン＝増満浩志】米国立雪氷データセンターは２日、北極海を覆う氷が今年、観測史上２番目に小さい面積まで減少したと発表した。

　９月前半の平均面積は４６７万平方キロ・メートルで、過去最小だった昨年同時期より３９万平方キロ・メートルだけ大きかったが、研究者らは「薄い氷が多く、体積では最小になった」と推測。「氷が急速に減少している傾向が明確になった」としている。

　海水面は氷より日光を吸収しやすいため水温の上昇を招いて、氷の減少はますます加速すると懸念されている。実際、今年は昨年より気温が低めだったのに、８月は過去に例のない速さで海氷が消滅した。面積が最小にならなかったのは、風の効果で氷が薄く広がりやすかったためとみられている。
（2008年10月3日10時46分 読売新聞）より転載