ＥＦ５５最終便

ＥＦ５５最終便
Ｃ５８（右）の見送りを受け、高崎駅を出発するＥＦ５５（１８日）

　「ムーミン」の愛称で親しまれてきたＪＲ東日本の電気機関車「ＥＦ５５」の引退を前に、昨年１２月６日から行われてきたさよなら運行。１８日は、その最終便が信越線の高崎―横川駅間を走行し、高崎駅には大勢の鉄道ファンが押しかけ、人気機関車との別れを惜しんだ。

　同駅では、さよなら運行に合わせてファン感謝祭も開かれ、泊まりがけの熱烈ファンらでにぎわった。

　午前１０時半すぎ、２番線に焦げ茶色の車体が姿を見せると、ホームに数珠つなぎとなったファンが一斉にカメラのシャッターを切り、あらかじめ予約指定席を購入した乗客約５００人が乗り込んだ。

　ムーミンは、予定より１分遅れの午前１０時３７分に出発。この日のために、秩父鉄道から借り受けた蒸気機関車「Ｃ５８（シゴハチ）」が隣りのホームで汽笛を鳴らすと、拍手とともに「さよなら」の掛け声がわき起こった。

　神奈川県海老名市から来たという会社員の鈴木規之さん（３９）は、「変わった形をしているので前から注目していました。戦前から走っていた機関車の最後の運行に立ち会えて感激です」と話していた。

　ＥＦ５５は１９３６年に３両が造られ、６４年まで高崎線や東海道線の東京―沼津間で活躍。８０年代にイベント用として１両が復活したが、交換部品の調達が困難になったため引退することになった。

　今後、車体は保存する方針という。
（2009年1月19日 読売新聞）より転載