2008年10月08日の記事一覧 - 詳細表示

草津の湯から希少金属
　日本原子力研究開発機構などは七日、放射線を利用して開発した金属捕集布を使い、草津温泉の温泉水に含まれる希少金属「スカンジウム」を回収することに成功したと発表した。産業界で注目される金属を効率的に得られる技術として、実用化が期待されている。

　経済産業省の「地域新生コンソーシアム研究開発事業」の一環。高崎量子応用研究所（高崎市）の研究グループが中心となり、日本カーリットＲ＆Ｄセンター（渋川市）、アンザイ（安中市）、群馬分析センター（高崎市）、県産業支援機構の共同事業で、二〇〇六年度から二年間かけて実験を行った。

　研究グループによると、同温泉には温泉水一㌧当たりスカンジウム十七㍉㌘が溶け込んでいる。温泉水からスカンジウムのみを集める特殊な布の開発に着手。高温や強酸に耐えられるポリエチレン製の不織布を用い、放射線を照射して試薬を加えることで、スカンジウムを吸着する性質を持つ金属捕集布を製作した。

　実験施設は草津町の協力により、温泉水が流れ込む湯川に設置。捕集布四百五十㌘を詰めた円筒状のカラムを備えた捕集装置に四時間で計四千五百㍑の温泉水を流し込み、捕集実験を行った。その結果、温泉水の95％以上のスカンジウムを回収。装置の連続運転で年間二百二十㌘の捕集能力があることが分かった。

　今後は捕集布の耐久性と捕集システムの向上を図るほか、五年以内をめどにスカンジウムを採取できる全国の温泉源の調査を行う。

　原研の玉田正男グループリーダーは「金属捕集布の化学構造を変えることで、ウランなどの回収にも応用できる。鉱物資源の新たな回収技術として実用化を進めたい」と話している。

　今回の研究成果は高崎市内で九、十日に開かれる第三回高崎量子応用研究シンポジウムで発表される。
上毛新聞より転載