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その次の大病は大阪万国博の数年まえのこと、
鹿児島県観光課にいた親友の紹介状をもって、
薩摩焼の窯(かま)元と県会議員とが大阪の私の家を尋ねてきました。
火山で有名な桜島に窯場を開いていますが、
周辺が観光地として非常に適しているように思うので、
共同で観光施設を作って観光客を誘致したいと思うのだが、
社長になって企画、指導してほしいというのです。
私はその五年ほど前、
後に鹿児島県の商工会議所会頭になった有力者に招待されて、
彼の経営する指宿のホテルで、県下の市町村長ら数十人に、
新しい観光産業のあり方についに鹿児島県の新しい産業として、
サボテンを中心とする多肉植物栽培経営を指導したことがありました。
玉利教授は戦時中、当時世界最大だったジャワのボゴール植物園園長を務めた、
熱帯植物学の権威で、大学退職後は帰郷して郷土のために尽力されていたのでした。
そうしたことから私に白羽の矢が立ったのですが、
当時私は大阪梅田の阪神百貨店の地階に広いサボテンと
貝標本や装飾品を販売するコーナーをもっていて、
育種栽培から販売まで一貫して行う会社の社長として、
さらに本業である歴史言語学者の仕事もしており、
多忙を極めている最中でした。
とてもお受けできないとお断わりしたのですが、
「それでは現地を見て、ご助言いただくだけで結構ですから… ］
と執拗(しつよう)に頼まれるので、
遠路わざわざ来られたことを思うと断わりきれずに、
とうとう同行して鹿児島まで行くはめになってしまったのでした。
ところが現地を見ると実に素晴らしい環境で、
寒村のまま放置されている皆さんが気の毒で、何とか努力して、
活かして役立ててあげたいという気持になってしまいました。
だが、その後、相談に訪れる担当者たちに、いくら詳しくアイデアを伝えても、
思った通りにできずに、まるで別のものになってしまうのです。
だがそれも無理はありません。
例えば私はその観光施設を『愛のコスモ・ゾーン』と名づけたのですが、
当時は知事以下多数の名士たちも、それが何を意味するのか、
すぐわかった人は一人もないという時代でした。
昆虫にかかわる昔馴染みで今は漫画家の神様になった
手塚治虫君が『愛のコスモ・ゾーン』を書いてくれて、
その名がポピュラーになったのは、それから少し後のことなのです。
結局、いくら説明しても、自分の構想通りにできないのに、
ごうを煮やした私は、心ならずも工事も設備も展示物も、
何もかも自分で指揮するしかなくなって社長に就任し、
多忙を極める大阪本社と桜島との間を、掛け持ちで往復する羽目に陥って、
全日空で年間八○往復以上することになってしまったのです。
※出典：加治木義博・言語復原史学会
「KKロングセラーズ・老いない脳の秘密：２０７〜２０９頁」
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老いない脳の秘密
