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『出典』図説世界文化地理大百科：古代のメソポタミア・５８〜５９頁
マイケル・ローフ著・松谷敏雄監訳
朝倉書店：http://www.asakura.co.jp/books/isbn/978-4-254-16861-7/
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『文明への道』(前4000-前3000年)
《メソポタミア南部の集落》
メソポタミア以外でも、より古い時期で、
イェリコやチャタル・フユクのように
都市の特徴をいくつか備えたものがあるが、
都市生活の発達においてメソポタミア南部が果たした役割が
いかに重要であったかは、一般に認められているところである。
村落から都市への決定的な移行は、ウルク前期と中期におこった。
放射性炭素年代測定法によれば、
この時期は700-1000年間つづいたようである(前4300-3450年頃)。
残念ながら、この時期に関しては考古学的な分布調査によって
いくらかの情報がもたらされている。
この種の調査では、遺跡の表面に落ちている土器片によって、
その遺跡が居住された時期が決定され、
そこから集落の分布状況を再構成することができる。
しかし、調査結果を解釈する際には問題が生ずることもある。
たとえば、ハッジ・ムハンマドのように川によって運ばれた
シルトの下に遺跡が埋没している場合もありうるし、
また、長期間居住された遺跡では、
古い時期の居住は遺跡表面で発見される土器片では十分に表されないことが多い。
新しい時期の居住性が失われてしまった遺跡もある。
例えばチョガ・マミでは、ハラフ期に居住されていたことを示す証拠となるのは、
ハラフ式土器を含んでいる井戸だけであった。
さらに、土器の時代的な変遷についてはまだわからないことが多いため、
遺跡によっては地表で発見される土器片の多くを確実に年代づけることが
できないということもある。
ある時期は他の時期よりも、土器による認定が行いやすいということもある。
ウルク後期の遺跡では 斜めの口縁を持つ鉢が多数みつかるから、
それと認定するのが容易であるが、
その後につづくジェムデト・ナスル期の遺跡を認定するのはそれより困難である。
また単一の時期だけ居住された遺跡は、実際は必ずしもそうではないのに、
すべて同時期に使われたかのように地図上に表されることが多いが、
このことは小さな集落の時期を認定するのに問題となる。
小さな集落は、それより大きな町や都市よりも頻繁に移動したと考えられるのである。
しかし、ここに述べてきたようにさまざまの困難にもかかわらず、
時代を越えた集落の分布状況の変化を
全体的に描きだすことができるようになってきている。
ウバイド後期では、調査で確認された遺跡の規模は小さく
(100haに達するのはごくまれである)、その分布はかなり均一である。
河川の氾濫原は、遊牧民や狩猟民に利用されていたかもしれないが、
その大部分には定住的な集落は営まれなかったことは明らかである。
おそらく、比較的おおきなウバイド期の遺跡のいくつかは、
その周辺地域の中核として機能し、
商業の中心地や巡礼地などとしての役割を担っていたのだろう。
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