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天孫・瓊瓊杵尊(ににぎのみこと)は天降(あまくだ)って
鹿児島県の吾田(あた)で
鹿葦津(かあしつ)姫＝
別名・神吾田津姫＝
別名・木花開耶(このはなさくや)姫と結婚し、
三人の男の子が生まれる。
そのうちの兄が海釣りの上手な「海幸彦」。
弟が山狩りの上手な「山幸彦」である。
（しかし『日本書紀』では、
この兄弟の名や、生まれた順序が、
「一書」という別伝ごとに違いますので、
どれが正しいのか、本当のことはわかりません）
ある日、海幸彦が山幸彦に、
「海は風雨のたびに漁ができない。
一度、道具を換えてくれないか？」という。
弟は承知して、釣り道具と弓矢を交換する。
ところが山幸彦は慣れない釣りで、魚に釣り針をとられてしまう。
海幸彦も慣れない狩りで、さっぱり獲物がないので、釣り道具を返してくれ、という。
山幸彦が釣り針を失ったことを詫びたが兄は許さない。
どうしても、その針を返せという。
困った弟は、海岸で出会った
塩土老翁(しおつちのおきな)に事情を話す。
翁は「目無籠(まなしかたま)」という竹編みの小船に、山幸彦を乗せて海に沈める。
すると小船はひとりで流れて不思議な浜辺に着く。
少し行くと海神(わたつみ)の宮がある。
水を汲みに出てきた美人が父母に来客を告げる。
座敷に通されて、何のご用か？
と尋ねられたので事情を話すと、
海神は多くの魚たちを集めて、
だれか心当たりはないか？
ときく。
魚たちは
「知りませんが、赤女(あかめ)（＝タイ）が病気で今日も来ておりません」という。
そこで家来をやって連れてこさせ、口を調べると山幸彦がなくした針が見つかる。
しかし山幸彦は海神の子の「豊玉姫(とよたまひめ)」と結婚して帰らない。
楽しい日々を送っていたが、３年経つとホームシックにかかって溜息をもらす。
姫が海神に相談したので、
海神は山幸彦に
「帰りたければ送らせますが、釣り針をお兄さんに返す時は
口の中で貧乏針(まぢぢ)と唱えてからお渡しなさい」と教える。
また別に二つの玉をプレゼントして、
「この潮満(しおみつ)の玉を海に入れると、
お兄さんの国は一面水びたしになって、
お兄さんを溺れさせて困らせることができます。
お兄さんが悪かったと謝れば、
今度は、
この潮干(しおひる)の玉を海に入れると、
水がひいて元どおりになります」
と使い方を教える。
＜絵：山幸彦と豊玉姫の出会い＞
「海神の宮…高段てり輝き…門の前に井あり…その上にカツラの樹あり
…彦火火出見尊その樹下に就きて彷徨したまふ……。
一美人、とびらをあけて出で、玉椀をもちきたりて水を汲もうとて、
眼をあげ見て、驚き手かえりはいる…」
と『日本書紀』が書く場面。
「浅野緑耳画(菊地寛『日本建国童話集』文芸春秋社刊の挿絵)
豊玉姫は、
「私は間もなく出産する予定です。
強い風が吹く日を選んで船であなたのお国まで行きますから、
浜辺に産屋(うぶや)（＝子供を産むための家）を建てて待っていてください」
といい、山幸彦は承知して故郷へ帰った。
そして釣り針を兄・海幸彦に返すとき海神の教えた通りにすると、
本当に国が水に漬かってしまい、
兄は困って、自分が悪かったことを認めて降参し、
「今後はあなたの祭りごとのための舞踊を踊る家来になります」と誓った。
この兄が後世の吾田の君（アタのキミ）一族の先祖である。
そのあと山幸彦が約束どおり海岸に産屋を建てて待っていると、
豊玉姫は妹の玉依姫(たまよりひめ)と一緒に強風の日に船で着いた。
そして産屋に入るとき山幸彦に、
「絶対に産屋の中を、のぞかないように」
といいつけ、山幸彦も決して、のぞかないと堅く約束した。
しかし、お産の時が迫ってくると、産屋の中から姫の苦痛の声がもれてくる。
そわそわしながら約束を守っていた山幸彦も、
その苦しそうな声を聞くと、姫が死ぬのではないかと不安に駆られて、
我慢しきれなくなって中をのぞいた。
そこには姫の姿はなく、恐ろしい竜が、あえぎながら横たわっていたが、
山幸彦がのぞいたので竜はアッと驚いて姫の姿に戻ると、恥ずかしさに耐えかねながら、
「もしあなたが約束を破らなければ海の国と陸の国とは何時までも永く仲良くして、
あなたとのご縁も切れなかったものを……残念だわ」と嘆いて、
生まれた子供を草（カヤ）に包んだだけで渚(なぎさ)に置いて、
海の道を閉じきって海神の宮へ帰ってしまった。
このことからその子供は
「ヒコ・ナギサ・タケ・ウカヤ・フキアエズノミコト＝彦・波瀲・武・鸕鷄草・葺不合尊、
または日子・波限・建・鵜葺草・葺不合命」と名づけられた。
その後、山幸彦は「彦火火出見尊(ヒコホホデミノミコト)」として長生きし、
死後は、日向（古代の日向は鹿児島県と宮崎県との全域）の
高屋山上陵（タカヤのヤマのウエのミササギ＝鹿児島県姶良郡溝辺町）に葬られている。
以上が『日本書紀』にのっている本文の要約です。
『日本書紀』にはこのほか少し内容の違う別話の
「一書」が四つ付記してあり、
『古事記』のお話もまた多少違っています。
※出典：加治木義博・言語復原史学会
「�蠧全崕馘�
日本国誕生の秘密はすべて「おとぎ話」にあった：２０５〜２０９頁」
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三大おとぎ話
