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そして翁は迫ってくるその日に備えて、
門という門、戸という戸を全部しめ切り、
姫を一部屋に閉じこめて、一歩も外へ出さなかった。
しかし、その日はすぐにやってきた。
その夜、十五夜の月が空に昇ると、
そこから美しい牛車をとり囲んだ大勢の天人たちが現われて、
まっすぐ赫夜姫の御殿目がけて下ってきた。
そして天人の一人が翁に、姫を連れて帰ると告げた。
翁は答えた。
『「赫夜姫を養ひ奉ること、二十年あまりになりぬ。
片時とのたまうに、あやしくなり侍りぬ。
また異所に赫夜姫と申す人ぞ、おはすらむ」といふ。
「ここにおはする赫夜姫は、重き病をし給えば、えい出おはしますまじ」
と申せば、その返事はなくて、屋の上に飛ぶ車を寄せて、
「いざ、赫夜姫。汚きところに、いかでか久しくおはせむ」といふ。
たてこめたる所の戸、すなはちただ開きに開きぬ。
格子(こうし)どもも、人はなくして開きぬ。
嫗いだきて居たる赫夜姫、外に出でぬ。
え止むまじければ、たださし仰ぎて泣きおり。
竹取、心惑ひて泣き伏せるところに寄りて、赫夜姫いふ、
「ここにも心にもあらでかくまかるに、昇らむをだに見送り給へ」 といえども、
「何しに悲しきに見送り奉らむ。
我をいかにせよとて捨てて昇り給ふぞ。
具して率いておはせね」
と泣きて伏せれば、御心惑ひぬ。』
［現代語訳］
……翁は答えていった。
「私は赫夜姫を二十年余りも養っています。
それなのに、貴方は「片時」だといわれます。
それでは、うちの姫かどうか疑わしい。
どこか別のところにも別の赫夜姫という方が、
いらっしやるんじゃありませんか？。
うちにおいでの赫夜姫は今、重い病気にかかっていて、
とても貴方と一緒には、おいでにはなれますまい」と、
いったのだが、天人は、それには返事もせずに空飛ぶ車を姫の部屋の屋根につけて、
「さあ、赫夜姫。汚いところに、何故いつまでも、おいでになるのです？」といった。
すると、閉め切った戸が全部、ひとりでに開き、
格子戸も人が開けないのにガラガラと、全部ひとりでに開いてしまった。
そこで嫗(おうな)と別れを悲しんで抱きあっていた赫夜姫は、外へ出た。
嫗は止めるすべもなく、ただ見上げて泣くばかりだ。
赫夜姫は、泣き伏している翁のそばへ歩みよって、
「私も、お別れしたくないのに、無理やり連れて行かれるのですから、
せめて天に昇って行く間だけでも見送ってくださいね」と頼むのであったが、
翁は、
「どうして悲しいのに見送れまするか。
私を見捨てて自分だけ天に昇るなんて、
一体、そのあと私はどうすればいいのかわかりません。
ぜひ一緒に連れていってくだされ」
と泣き伏したので、
いったんは月世界へ帰る決心をしていた赫夜姫も、
また決心が鈍って、行こうか止めようかと、迷い悩むのであった。
しかし結局、宿命には逆らえない。
赫夜姫は真っ赤に目を泣きはらしながら、
天人に連れられて天へ昇っていってしまった。
＜絵：「竹取物語絵巻」＞
天からの迎えの車が来た場面。
門のまわりには鎧武者が警備しているが、何の役にも立たない。
屋内では翁たちが嘆き、
縁側では貴族が天からの使者に懇願しているが、
すでにかぐや姫が雲の上の車の中にいる。
江戸時代初期の作品(東京大学蔵)
※出典：加治木義博・言語復原史学会
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日本国誕生の秘密はすべて「おとぎ話」にあった：２５３〜２５５頁」
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三大おとぎ話
