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演目1は、「粟田口」。萬斎大名と「粟田口」と称する詐欺師とのやりとりが面白おかしく演じられます。大名たちの恒例自慢大会。このたびは「粟田口」の自慢。実はこれ、京都の地名で、鎌倉時代、そこで開かれた刀工一派、またはその刀のことを指します。萬斎大名は田舎者ですから、「粟田口」が何か知らず、太郎冠者を都に赴かせ、これを求めてくるように命じます。舞台は簡素で、登場人物は１〜3人、楽曲はありません。まったくの肉体表現だけで、観客の想像力を喚起するようなものです。
さて、印象深いところは・・・
太郎冠者が「粟田口」≪実は詐欺師≫を連れ帰り、報告するとき、萬斎大名は、正面を向き、身体をくの字に曲げ、微動だにしなかったところ。 そのあと、一転して、大名と詐欺師はにぎやかにやりとりをするので、会場は笑いに包まれるのですが、興が乗ったところで、詐欺師が太刀を手に入れるやいなや、姿を消すのです。楽しく胸襟を開いたところで、裏切られる・・・そういうお人よしの自分を笑うというか、滑稽感と、そういうことって、人生あるよね、という達観、を胸中感じましたね。萬斎さんは大スターですから、登場するとざわめきや歓声が上がるのかな…と思いましたが（何せ初めてなので）、コンサートではなく狂言ですものね、、、会場は静かに萬斎大名を迎えたのでした。
しかしながら、初鑑賞のおどろきは、演目２の「樋（ひ）の酒」でさらに高まりました。 人間国宝である、野村万作が登場したとき。舞台の空気が一変するような、なんというのか、姿を見て思わず笑みをもらすというか・・・人を和ませるようなオーラが身体から滲んでいたのです。 柔らかいすり足と表情。存在が柔らかい〜。赤ちゃんとか、大人でも「あっ、この人かわいい」と会った瞬間に、好感を持って、思わず微笑んでしまう、ことありますよね。その感情に近い。御年８３歳…可愛い、とは失礼ですが。
「けなしや〜」とは、太郎冠者（万作）が、次郎冠者に声掛けする、「うらやまし〜」という意味のことばです。どういうことかというと、ふたりの主人が太郎冠者には米蔵、次郎冠者には酒蔵の番をするように言って出かけたので、次郎冠者はふんだんにある蔵の酒を（勝手に）飲み始めたからです。それを見た太郎冠者がうらやましがる、というわけです。「けなしや〜」というたびに、会場は笑いに包まれます。ついに、二人は蔵の間の窓から、樋（流しそうめんのトイみたいなもの）を掛け渡して酒を流し、酔っぱらって宴会を始める、というお話。主人が戻って来たのに気付かず、歌い舞っている二人と、憮然として立っている主人のコントラストがまた、笑いを誘いました。笑いに包まれて、舞台は終焉したわけですが、そうやって、６００年前から連綿と、人々をおおいに笑わせ、浮世から解き放ってきたのですね。マイケルジャクソンの言う、まさしく
「ステージは観客を現実から解き放つ魔法（Escapism）」
です。
しかしながら、役者の骨身を削る修業、あっての芸。以前にNHKのプログラムで萬斎さんのドキュメントを見たことがあります。芸の修行やバックステージを惜しみなくさらすのも、萬斎さんたちの狂言を繋げるための努力の一環ではないか、と推察します。これは全編、とても貴重なドキュメントでしたけど、中でも息子さんとのかかわりが印象的でした。３歳の息子さんが、「靱猿（うつぼざる）」という演目で、舞台にデビューした時のエピソード。子ザルの役で、まあ何とも可愛らしいのですが、ひざに抱き上げ見つめる萬斎父の目からは涙が一筋。何も語らずとも、萬斎さんたちが継承し、次の世代につないでゆく伝統芸能の道の険しさを感じたものです。
一子相伝の秘曲「幻の狸」を演じきった時の言葉です。
舞台は一個の宇宙。静止し、舞い、言葉の掛け合いで、空気の振動が、音楽のリズムのように伝わります。糸が、ぴんと張ったり、ゆるんだり、波長のようにリズムを刻んだり、シンプルなのに、ダイナミックな気の動きが感じられる。…日本人に生まれて誇らしい。このような芸を今この場に存在して、見ることが出来た、その幸せを感じました。
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