その時歴史が動いた!!?　～失敗作の煙突たちと世界一の大雄院大煙突～

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　日立市宮田町の旧日立鉱山精錬所(現・日鉱金属)の大雄院の山肌を沿う煙突『神峰煙道』(別名：ムカデ煙道)の取り壊しがはじまっていました。
　
日立から国道３４９へ抜ける県道『日立山形線』を通る人ならば一度は見たことがあるであろう『常磐自動車道日立中央ICを』過ぎたところの山にある、あのヘンテコリンな煙突の事です!
今回は取り壊しが進んでいる、このヘンテコリンで奇形な煙突 ムカデ煙道 のすばらしい歴史を振り返りたいと思います。
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このムカデ煙道の歴史は古く１９１１年(明治４４)に、当時大雄院精錬所からの排出した煙が農作物や山を枯れさせ公害問題に発展しました。
　そこで煙害を防止する為に試行錯誤で造られたのがこの『ムカデ煙道』です。

この『ムカデ煙道』は総延長１６００ｍもあり、途中横腹に１０数箇所の排煙口のをつけた地面に横たわる煙突で、当時の煙害防止の理論に基づく『①低い位置から②薄くして排煙』を突き詰めた結果、こういう変な形になったそうです。

　　　　　　　　しかし、姿や形や容姿・スタイルよりも中身・機能性の問題です!!

　そう、煙害防止理論を究極に突き詰めてできたこのヘンテコリンな煙突『ムカデ煙道』こそ日立の山々・自然・農作物の煙害防止に多大なる効果を上げ。。。日立の自然はかつての緑豊かな取り戻す!!

　　　　　　　　　　　　のはずでした・・・

　この『ムカデ煙突』は先ほど述べたとおり、低い位置から排煙を分散することにより煙が薄くなることを狙った訳でありますが、空気より重い亜硫酸ガスは風に運ばれて峠を越えるうちに１団となり、谷筋を下り山間部に大きな被害をもたらしました　ｶﾞ━(ﾟДﾟ;)━

つまり失敗作でした。。。

しかしこの２年後の１９１３年に、煙害防止に向け更に煙突を１基建造しています。

(調べたところによると、その煙突は政府の命令で造ったから『命令煙突』と呼ばれてたそうです)
この時代に政府は、各地での鉱山による煙害問題が深刻な社会問題になり排ガス濃度規制(？)を行ったとされます。
したがって、排ガス濃度規制をクリアするために建造した煙突が『命令煙突』ということになります。

この『命令煙突』は失敗作の『ムカデ煙道』とは大きく異なり、〔高さ３６㍍直径１０㍍〕という太く短い煙突で、「内部にはガスと空気を混合する６基の卵型の装置を備えていた」とあります

(これは、ガスを薄めることにより濃度規制をクリアしようとしたという事でしょうかね？
なんとも単純な・・ｗ)

ですが単純理論の『命令煙突』は空気で濃度を薄めた効果で見事に排ガス濃度規制をクリアしています!!

　　　　　　　しかし。。。。　　またすぐに次の問題が発生しました

煙突先端のガス濃度規制はクリアしたが、大量の外気との混合により熱を失った亜硫酸ガスは地表を低流しかえって被害を増大させてしまったのです!!!

(これは、煙突から放出した煙がすぐさま冷えて真っ逆さまに落ちてきたということでしょうか？)

皮肉にもこの『命令煙突』はまたしても失敗作となり、いつの日か『阿呆煙突』と呼ばれるようになり、みんなに、あほ呼ばわりされるようになってしまいました。(￣▼￣|||)

ここまでになると煙害は更に深刻さを増し、『入四間』では将来を悲観した村民が集団で『那須野ヶ原(現・栃木県)』に移住するものまで現れました。
山は枯れ、植物や作物は育たなくなり不毛の台地と化しました。
　

　この時、ついに久原房之助は会社の存続をかける大きな決断にでました。

その決断は大雄院に大煙突を建設するというもので、その煙突は久原房之助の提案で今までのムカデ煙道や阿呆煙突の低く拡散させる煙突とは違い『噴煙を空高く吹き上げる火山のようにガスを空高く高層気流に乗せて拡散させよう』というものでした。

この大煙突は日本の鉱業の発達のための一試験台として建設するのだ。たとえ不成功に終わってもわが国鉱業界の為に悔いなき尊い体験となる。
　　(久原房之助)

こうして大煙突建設はレンガ全盛時代に当時としては珍しい鉄筋コンクリート製の大煙突で、工期９ヶ月、人員は延べ３万６千８百４０人(男32,389人・女4,451人)総工費は３０万円　(今でいういくらだ・・？)　という巨額を投じました。

大煙突建設当初は５００フィートを予定していましたが、建設途中で当時の世界一がアメリカの５０６フィートであることを知り、急遽それよりも５フィート高い５１１フィート(155.7㍍)に建設しました。

こうして日立鉱山に世界一の大煙突が完成し、煙害防止にに多大なる貢献をし大成功を収めました。

この煙突の成功なくして、今の日立の姿はなかったかもしれません!
地元住民に損害賠償や裁判を起こされていました。

現在では当時世界一であった大煙突は平成５年の台風により倒壊し３分の１程の長さになっていますがまだ現役で使用しているようです。

一方でムカデ煙道の方は老朽化などにより保存が難しく、現在取り壊しが行われています。