サラリーマン世界一周旅行日記

164ベネズエラ エンジェルフォール

舟の上がざわつき始める。小雨を降らしてした低い雲が通り過ぎると舟の尖った先の向こうにテーブルマウンテン山頂から水が落ちているのが見える。もしや！あれがエンジェルフォール！？ちょっと小さいような。思っていたより。アルゼンチンのイグアスの滝を見て来たから、そう見えるのか？いやいや、そんなことはない。舟が近づく度にその高さに驚愕する。舟はエンジェルフォールがある森の対岸に停泊する。ここがキャンプ場だ。キャンプ場から観る滝は素晴らしい。

163ベネズエラ エンジェルフォール

ロストワールド。それっぽい雰囲気になってきた。シャーロックホームズで有名なコナン・ドイルが約100年前に書いた小説ロストワールドで世に知れ渡ったとされているギアナ高地を小さな舟で見渡しながら、エンジェルフォールを目指す。出発から約5時間が経とうとしている。多少お尻も痛くなってくるが、サラリーマンをしていると、こんな経験は何度もできるものではない。ジャンルの中を舟に揺られて過ごす少し退屈な5時間はとてもゆっくりで、サラリーマンのそれとは相対的な時間の進み方と時間の価値が明らかに違う。ざわつき始める舟の上。何かが見える。

162ベネズエラ エンジェルフォール

川を上りはじめ、もう2時間は経ったであろうか。テーブルマウンテンの山々が見えてくる。あっちにもこっちにも。ジュラシックパークそのままの風景が、ここギアナ高地。まさにロストワールドである。それっぽい雰囲気になってきた。ボートはゆっくりと川を上り続ける。

161ベネズエラ エンジェルフォール

ボートに乗り込む。さぁ、出発だ！エンジェルフォールに通ずるジャンルに流れる川をボートで進む。川は濁っている。一体この川にはどんな魚がいるのだろうか？などと考える。どんどん川幅が狭くなっていく。時折小雨。変わらぬ景色。ちょっと退屈感が出始めた頃、テーブルマウンテンの山々が見えてくる。

160ベネズエラ エンジェルフォール

若いガイドの男とスタッフ数人が現れた。若いガイドの男は英語を話す。彼は私達に出発すると言った。すると、みんな一斉に荷物をまとめ、ガイドに付いて行く。私もカメラとタオルをチビリュックサックに入れ、水2Lを持ち、彼らと行動を共にする。天気は曇り、小雨が時折降る中、10分か15分くらい歩き船着場まで来た。一人一人ボートに乗り込んでいく。そこでちょっと違和感。
みんなのリュックサックがパンパンになっている。うっ、ん？！まっ、まさか！若いガイドの男に聞いてみる。これからエンジェルフォールの手前まで行くと言う。や、やっぱり、そうか。今日は近所のサボの滝に行くのではないか？と聞くと、予定は変わったと返事。なるほど。リュックサックの中にはカメラとタオル一枚しかない。これからジャンルの中に行くのに、まるで近所に散歩に行く程度の軽装だ。夢の国のなんとかクルーズじゃあるまいし。しかも一泊の旅。野宿に近く、旅館に泊まるわけではないので、着替えやアメニティがあるわけない。でも逆らえない運命には従うしかない。まぁ、運命というより、ただ私が若いガイドの説明を聞き逃していただけのコトだ。但し、このような類のちょっとしたジャンルツアーだ、あまり細かいコトを気にしても仕方ない。ボートに乗り込む。さぁ、出発だ！