最後のライブ ( 小説 ) - 東京散歩

最後のライブ

とうとう最後の日の朝だ。結局一睡もできなかった。
いつものように、洗面所で顔を拭う。
まただ、今日も目が赤く腫れぼったい。
原因はわかっている。眠れなかったせいではない。
最近、毎晩、寝床につくと、耐え切れず涙を流しているのだ。
本当の事を言えば、バンドを解散したくないし、
源太郎と別れるのも嫌だ。
だけど、もう、変えることはできない。

「Blue Knights」は源太郎と私の２人だけがメンバーのバンド。
街のライブハウスや、こジャレたカフェバーなどでジャズを奏でている。
結成したのは７年前。
源太郎とは、高校2年のとき同じクラスで、すぐに意気投合した。
周りがロックを聴いているときに、
お互いジャズばかり聴いていることもあり、音楽の趣味も合った。
そんな私たちがバンドを始めたのも自然な流れだった。
源太郎がピアノを奏で、私が歌う。
高校３年になり、周りが就職活動やら、大学進学の勉強に忙しいときにも
２人はライブハウスに立ち続けた。
そして７年の歳月が過ぎ、地元では、
そこそこ客を集められる、名の通った存在になっていた。

解散を告げた時、彼は当然ながら、驚いた。
そして、執拗に理由を聞いてきた。
「東京へ行って、勝負してみたいの。
那覇の中だけで終わりたくないの」
私の答えは卑怯だったかもしれない。
源太郎が、東京へ行きたがっていないのは知っていた。
源太郎の望みは、那覇で仲間に囲まれながら音楽を奏でることだったからだ。
この答えのせいで、源太郎は私を引き止めることができなくなった。
東京に行って勝負してみたいのは嘘ではない。
ただ、解散したい、理由はそれだけじゃなかった。
遼子ちゃんの存在だ。

遼子ちゃんは半年程前に源太郎にできた彼女である。
見た目はどちらかと言えば地味目で、
オシャレをして街に繰り出すタイプというよりは、
家で刺繍などをしているのが似合いそうなタイプだ。
それまで幾人かいた、源太郎の彼女たちとは、タイプが違った。
源太郎の遼子ちゃんに対する接し方も、
それまでに彼女達に対する態度とは違い、
乱暴な言葉で話かけたり、
怒鳴りあったり、
Hな会話を平気でしたり。
そう、まるで、私に対する接し方と同じように、遼子ちゃんに接していた。
当然、私にも何人か彼氏がいたし、
源太郎に彼女がいることを気にしたこともなかったし、
ました妬いたことなんて一度もなかった。
だけど、遼子ちゃんについては、
何故だか意識せずにはいれなかった。
そして、そんな源太郎と遼子ちゃんの姿を見ているうち、
源太郎への本心に気づかされた。
次第に、源太郎と遼子ちゃんと一緒の時間を過ごすのが
耐えられなくなっていた。

ライブハウスに着き、楽屋に入ると、
すでに源太郎が来ていた。
「おせぇよ！
、、、ってなんだ、もう目を腫らしてるのか？
そんなに辛いんなら、
東京に行くなんて、止めちゃえあばいいんじゃないかぁ？」
と、冗談交じりに声をかけてきた。
「バーカ、寝すぎて腫れぼったいだけよ」
少し語気を強めに答え、源太郎とは目もあわせずに
衣装を持って更衣室に駆け込んだ。
更衣室のドアを閉めた途端、涙があふれてきた。
『バカなのは、私だ』
ライブハウスは満員だった。前列には遼子ちゃんの姿も見える。
こっちも、向こうにも、見知った常連さんの顔が見える。
みんな最後のライブに駆けつけてくれた。
自分のわがままのため、この人達全てと別れなければならない。
一曲が終わるたびに涙があふれそうになった。
源太郎の間奏を聴くたびに涙があふれそうになった。

最後の曲、
私が最後に選んだのは、ジャズのスタンダードではなく、
ボススキャッグスの『We're all alone』
歌の最中、それまでは一回もピアノの方を振り返らなかったのに、
つい、ピアノに目をやってしまった。
源太郎と目が合う。
その日始めて見た源太郎の目は、とても穏やかで、
それでいて切なそうで、
私は、源太郎の目から、目をそらせなくなってしまった。
「We're all alone, we're all alone....」
『僕達は２人きりだよ。２人きり....』
源太郎も、私から目をそらさない。
このまま歌い続けたら、気持ちを悟られてしまうかもしれない。
でも、それでも、源太郎から目をそらすことができなかった。
「We're all alone, we're all alone....」