人形 ( 小説 ) - 東京散歩

都会から数百キロも離れた
山沿いの、空気が透き通った村に
小さな縫い物工場があった。
その工場には老婆が数人雇われていて、
毎日、丹精をこめて人形を作っていた。

ヨネおばばは丁寧に丁寧に、私を作っていく。
シワだらけになった乾いた手で、
私の身体に綿を均等に詰め、
宝石のように輝いた黒い目を縫いつけ、
愛くるしいような赤いドレスを着せ、
たわわに実った麦穂のように輝いた髪を丹念に梳かしてくれた。
ヨネおばばは完成した私を見つめながら、
「神様、どうか優しいご主人様にめぐりあえますように」
と祈りをささげた。
その言葉に、私は泣きそうになり、
『もっと、ヨネおばばと一緒に居たいよ』と叫びたくなった。
ヨネおばばは名残惜しそうな目をしながら、
私を箱に詰めた。

私が箱から出されたとき、辺りの景色は一変していた
あの小さな工場とは、比べ物にならないぐらいの大きなお店。
私の隣にも、その隣にも、そのまた隣にも
綺麗なドレスを着て、綺麗な宝石を身にまとった人形達が並んでいた。
どの人形達も、『私が一番綺麗よ』『いいえ、私が一番よ』
などと言い合い、自らの美しさを自慢しあっていた。
そんな所に並べられ、私は少し自信がなくなってきた。
ヨネおばばは丁寧に私を作ってくれたけれど、
周りの人形達がまとっているドレスや宝石を見ていると
自分が何か見劣りしている気がした。
他の人形達も何処か見下したような口調で、私に話しかけてくる。
『どこの地方でお生まれになったの？』
『どこのお国の民族衣装かしら？』
それらの言葉は、私から、よりいっそう自信を奪っていった。
そして、毎日、
「ヨネおばばの所に戻りたいなぁ」
とつぶやくのが口癖になった。

そんなある日。
私の前で一人の女の子が駄々をこねていた。
「ママァ～このお人形欲しいぃ」
驚くべきことに、女の子は他の綺麗な人形達ではなく、
私を指差してる。
その女の子の母親らしい婦人が、ため息をつきながら近づいて、
私を手に取り、
「すいません、このお人形を包んでいただけるかしら」
と店員に声をかけた。
私は、驚きを感じるとともに、なんだか誇らしい気持ちになった。
なにしろ、あの着飾った綺麗な人形達を差し置いて、私が選ばれたのだから。
私は再び箱詰めされ、女の子の家に行くことになった。

私が箱から開けられたとき、辺りの景色は一変していた。
そこは、どうやら女の子の部屋らしかった。
部屋には少し前まで居たお店に負けないぐらい、多くの綺麗な人形が飾られていた。
でも、そこに飾られている人形達は、お店の人形達と違って、
自らの美しさを自慢することはなく、活き活きとした感じがなかった。
私は少し不思議に思ったが、そんなことを考える間がないぐらい、
女の子は私を可愛がった。
女の子は名前を『アキちゃん』と言った。
アキちゃんは私を『チイちゃん』と名づけ、
何処へ行くときも私を抱きしめながら連れて行った。
遊びに行くときも、食事に行くときも、旅行に行くときも、
アキちゃんはいつも一緒だった。
もう「ヨネおばばの所に戻りたいなぁ」
とつぶやく必要はなくなっていた。
アキちゃんのところに来てからというもの、満ち足りた毎日をおくっていた。

数ヶ月が過ぎたある日。
アキちゃんは、突然、他の人形達と同じように、私を人形棚に置いた。
他の人形達は何故か哀れむような目で私を見つめている。
アキちゃんは、私の目の前で綺麗に包まれた箱を開けている。
箱の中からは綺麗に着飾った新しい人形が出てきた。
アキちゃんは、その新しい人形を抱き上げると、
「チイちゃん、チイちゃん」と言いながら、その人形を抱きしめ始めた。
私が混乱のあまり、呆然としていると、隣に飾られている人形が
静かな口調で、つぶやいた。
「あなたが来る前は、私がチイちゃんだったのよ。
新しい人形が来ると、アキちゃんはそれまで居た人形の事は忘れてしまうの」
私は、始め、その言葉を理解することが出来なかった。
そしてアキちゃんが新しい人形を可愛がる姿を見て
心が締め付けられるような気持ちになった。
しかし、一週間が経ち、一ヶ月が経ち、
だんだんと、隣の人形が言っている意味がわかるようになってきた
そして、私も、他の人形と同じように
活き活きとした感じが、なくなっていった。
そして、再び、毎日、
「ヨネおばばの所に戻りたいなぁ」
とつぶやくのが口癖になった。

一年が経ち、二年が経ち、
アキちゃんの部屋の棚には、どんどん人形が増えていった。
この棚に乗せられた始めの頃は、
再び「チイちゃん」と呼んで遊んでくれる事を期待していたが、
最近は、そんな夢を見ることすら馬鹿馬鹿しく思えてきた。
アキちゃんが、私の方に振り向いてくれることなど、もはやありえない事だった。
．．．．
そんなある日。アキちゃんのお母さんが、大きな箱を持って部屋に入って来た。
よく見ると、その後ろに、アキちゃんが親指をくわえながら
恨めしそうに人形達を見つめている。
アキちゃんのお母さんは、大きな箱をあけ、棚に置かれた人形達を箱につめ始めた。
「やめて、まだここに居たいの」
「お願い、捨てないで」
「アキちゃん、助けて」
人形達の悲鳴が聞こえてくる。
『あぁ、とうとうこの日が来たのだわ』
私も他の人形と同じように、とても悲しい気持ちになった。
アキちゃんのお母さんが、遂に、私をつかんだ。
箱に入れられる前、ほんの一瞬だけ、アキちゃんと目が合った。
「アキちゃん。少しの間だったけれど、私を好きになってくれてありがとう」
私の声なんて、アキちゃんに聞こえる筈もないのに、
力いっぱいの言葉を叫んだ。
私は他の人形達と一緒に再び箱詰めされた。

私達を入れた箱は、どうやら車か何かに載せられ移動を開始した。
『ゴミの焼却場にでも向かっていて、着いた途端に焼かれてしまうのだろうな』
そう思うと、悲しくて涙が出そうになった。
そして、
「ヨネおばばの所に戻りたいよぉ」
と、ついついつぶやいてしまうのだった。
しかし、いつまで経っても、焼却場には着かない。
不思議なことに、私達を入れた箱は、
何度も何度も違う乗り物に、乗り換えされているようだ。
『ひょっとしたら、
焼却場は地球の裏側にまで行かないと無いのだろうか？』
そう思えるぐらいの長い時間、移動を続けた。
そして、着いた場所は焼却場ではなかった。

箱が開けられたとき、最初に見えた光景は砂が風に飛んでいる風景だった。
「さぁ、お金持ちのお国から、みんなに贈り物だよ。」
黒いごつごつした手の男が、そう叫びながら、人形を一体づつつかんで
箱から出してゆく。
そのたびに子供達の歓声が聞こえてくる。
『いったい何の騒ぎかしら？』
そう思っていると、黒くごつごつした手が私をつかみ箱の外に出した。
「さぁ、この人形は君のだよ」
黒くごつごつした手の男は、順番に並んでいた女の子に私を手渡した。
『嫌、そんな汚い手で私を触らないで。綺麗なドレスが汚れてしまうわ』
女の子の手はとても汚れていて、私は不愉快な気持ちになったが、
女の子はそんな気持ちなどつゆ知らず、
私をめいっぱい抱きしめて、まるで宝物を手にしたかのような、満面の笑顔で
家へ帰っていった。

その女の子は、強い風が吹けば壊れてしまいそうなもろそうで、
汚らしく、狭い家に
お父さん、お母さん、そして8人兄弟姉妹の
家族１０人で住んでいた。
どうやら、その女の子は一番下の妹であるようだった。
その女の子は名前を『ベティちゃん』と言った。
これから、こんな汚い家で過ごさなきゃいけないかと思うと
とても悲しくなった。
いっそのこと、焼却場で焼かれた方が幸せだったかもしれなかった。
そして、いつものように
「ヨネおばばの所に戻りたいなぁ」
とつぶやくのであった。

ベティちゃんは、私を『ナナ』という名前をつけ、
何処へ行くときも私を抱きしめながら連れて行った。
遊びに行くときも、食事をするときも、
ベティちゃんはいつも私と一緒に居た。
けれども、ベティちゃんに抱きしめられるたびに
私は汚れていくので、私はベティちゃんに抱きしめられることに
ウンザリしていた。
『早く、新しい人形が届いて、私の事など忘れてしまえばいいのに』
とすら思った。
そして、いつものように
「ヨネおばばの所に戻りたいなぁ」
とつぶやくのであった。

一年が経ち、二年経っても新しい人形が来ることは無かった。
その間に私はどんどん汚れていったが、
すりきれて服が破けてしまったときは、
ベティちゃんが、慣れない手つきで服を縫ってくれた。
抱きしめられすぎで、腕が取れてしまいそうになったときも、
ベティちゃんが、慣れない手つきで腕を縫ってくれた。
次第に私はツギハギだらけになっていったが、
ベティちゃんはそんな事は何にも気にならないのか、
最初の時と変わらず、私を抱きしめ続けた。
そして、この頃になってくると、
ヨネおばばのところに戻りたい
とは思わなくなっていた。

その年はいつもの年と異なり、雨が降る季節になっても
なかなか雨が降らず、乾燥した日が続いていた。
そして、その夜、ベティちゃんの家族も寝静まった頃。
隣の家から焦げ臭いにおいがしてきた。
それから、数秒経たないうち、
突然、家の壁が真っ赤な炎をあげ燃え始めた。
ベティちゃんのお父さんとお母さんは、
驚いて飛び起き、
同じように飛び起きた上の子供達と
まだ寝たままのベティちゃんなどを抱きかかえ
家の外に飛び出した。
ベティちゃんの家は瞬く間に真っ赤な炎に覆いつくされた。
私の周りにも炎が迫ってきている。
私は、いつもベティちゃんに抱きしめられながら寝ていたが、
お父さんがベティちゃんを抱えるとき、
私はベティちゃんの腕から滑り落ちてしまったのだ。
「ナナちゃん、ナナちゃぁーん」
炎の外から、ベティちゃんの叫び声が聞こえてくる。
『よかった。ベティちゃんは逃げることができたのね』
その叫び声を聞いて、私はとても安心した気持ちになった。
「ベティちゃん。長い間、私を好きで居続けてくれて本当にありがとう」
私は、ベティちゃんに聞こえる筈もない言葉を思いっきり、
力いっぱいの叫んだ。
「ナナちゃん、ナナちゃぁーん」
炎の向こうからは、ベティちゃんの叫び声がいつまでも聞こえていた。

日	月	火	水	木	金	土
1	2	3	4	5	6	7
8	9	10	11	12	13	14
15	16	17	18	19	20	21
22	23	24	25	26	27	28
29	30	31

東京散歩

全体表示

人形

「短編」書庫の記事一覧

コメント（17）

トラックバック（0）

Yahoo!ブログからのお知らせ

スマートフォンで見る

最新のコメント

最新のトラックバック

訪問者履歴

過去の記事一覧

よしもとブログランキング