入れ替わり ( 小説 ) - 東京散歩

[其の一]
何故か高い山を登っている。
長い山道を登りきり、やっとのことで頂上にたどりついた。
すると、突然、地面が消え去り、奈落の底へ落とされた。

畑中啓一は落ちる感覚で目が覚めた。
『よかった、、夢だったのか』
辺りはまだ薄暗い、ずいぶん早朝のようだ。
寝ぼけ眼をこすり、目覚まし時計に手をやる。
変だ、枕元にあるはずの目覚まし時計がない。
不審に思い、目を凝らして周りを見渡してみる。
「う、うわぁ、、」
啓一は思わず声を上げてしまった。
隣には、見知らぬ美しい女性と、
これまた見知らぬ５歳ぐらいの女の子が眠っている。
『昨晩、この女性と、何か間違いでも起こしたのだろうか？？』
昨晩は、会議が長引いたせいで、帰りが少々遅くなってしまった。
しかし、どこかで飲酒したわけでもなく
真っ直ぐ家に帰った。その後、軽く食事を取って、直ぐに眠ったはずである。
女性と間違いが起こるとは考え難かった。
啓一が考えをめぐらせていると、叫び声に目が覚めたのか
隣で寝ていた女性が、
「良雄さん、こんな朝早くどうしたんですか？
今日はお休みじゃなかったんですか？」
と声をかけてきた
女性は寝ぼけているのか、啓一の姿を見ても、不審がる気配がない。
啓一はとっさに、
「ちょっとトイレに、、」
と言って、慌ててベッドを出た。
今なら、気づかれずに帰ることができるかもしれない。
啓一は足早に部屋を出て、玄関を探した。
この家は幾分複雑な造りになっているようで、
しばらくウロウロしなければならなかった。
それにしても、この家の中にいささかのデジャブもない。
いったいどのような理由で、あのベッドで寝ていたのだろうか？
数分後、ようやく玄関を探し当てたが、
靴が見あたらなかったので、
玄関に置いてあった、不思議と足のサイズがぴったりと合った男物の靴を履いた。
啓一が唖然として言葉を飲み込んだのは、靴を履いた後、
玄関に置いてあった鏡をのぞきこんだ時である。
そこにあったのは、見知らぬ男の姿であった。
啓一が右手を挙げれば、鏡の男も同じように右手を挙げる。
啓一が顔をしかめると、鏡の男も同じように顔をしかめる。
どうやら、啓一は別人になっているようだ。
『妙にリアルだが、これは、たぶん、夢の中の出来事なんだろう』
啓一はそのように、自分を納得させて、
女性と女の子が眠っているベッドに戻る事にした。
ベッドに戻り目を閉じて、しばらくすると、再び眠りが訪れた。

…………………………
…………………………

「ねぇ、起きなよ。もう１０時だよ。今日はディズニーランド連れて行ってくれるって
言ってたじゃん。ねぇ～ったら～」
啓一が目を覚ますと、そこは紛れもなく、自分の家だった。
いつもの休日と同じように、今日子が家に訪れている。
「あぁ、起きるよ。慌てるなよ」
啓一はぶっきらぼうに返事をしながら立ち上がった。
どうやら、いつもの休日に戻ってきたようだ。
啓一は優しく、今日子の髪を撫でながら、
同時に、夢の中の女性を思い返す。
『それにしても綺麗な女性だったな』
啓一は、少し悶々とした気持ちになりながら、出かける準備を始めた。

[其の二]
何故か高い山を登っていた。
長い山道はなぜか人工的な階段になっており、違和感を覚えたが、
何かに急かさせるままに登り、やっとのことで頂上にたどりついた。
すると、突然、地面が消え去り、奈落の底へ落とされた

啓一はその落ちる感覚で目が覚めた。
見知らぬソファーで横になっている。
「良雄さん、せっかくの休みなのに、いつまでお昼寝してるんですか？
アカネは呆れて遊びに行っちゃいましたよ」
見知らぬキッチンから、この間と同じ、美しい女性が
呆れたような口調で話かけてくる。
「あぁ、ごめん」
啓一は適当に返事を返した。
どうやら、また、同じような夢を見ているようだ。
この夢の中では、自分はあの女性の旦那らしい。
啓一はボンヤリと部屋の中を見渡した。
とても綺麗に掃除されている。きっと綺麗好きな奥さんなのであろう。
「ねぇ、良雄さん。どうしたのボーっとしちゃって」
その女性が心配したような目で
顔を覗き込んできた。
それにしても美しい顔だ。
啓一は欲望が抑えきれなくなるのを感じていた。
『これはどうせ、夢なのだ。夢の中では、何をやっても私の自由であるはずだ』
気がつくと、啓一はその女性に覆いかぶさっていた。
その女性は、始め、何が起こっているのかわからないように呆然としていたが、
事態が飲み込めると、激しく抵抗し始めた。
啓一は、その女性が抵抗する度、彼女の頬を何度も平手打ちにした。
その女性は、次第に抵抗を止め、
恐怖に慄いたような目で啓一を見つめながら、唇を噛み締めていた。
そんな女性の姿を一瞥しながら、
啓一は自らの欲望を満たすことだけに夢中になった。
啓一は、なすがままになったその女性を何度も何度も求めた。
その女性は、もう抵抗はしなかったが、
美しい目からは、ずっと涙が溢れていた。
何度目の射精の後、あまりの疲れのためだろうか？
啓一は激しい睡魔に襲われ、
その女性に覆いかぶさりながら眠ってしまった。

…………………………
…………………………

「ねぇ、、大丈夫？少しは落ち着いた？」
聞き覚えのある優しい声に、啓一は起こされた。
今日子が心配そうな眼差しで見つめている。
「あぁ、大丈夫だよ、少し、変な夢を見ていたんだ」
今日子は不思議なぐらい心配している。
「ところで、田宮良雄って誰のこと？」
啓一はその名前を聞いて、あまりの驚きで言葉を失った。
「さっき、混乱したように、
『自分は田宮良雄っていう名前なんだ』
って何度も叫んでいたのよ。。。覚えてないの？」
啓一は驚きのあまり、何の言葉を発することもできなかった。
『本当にあれは夢の中だったのか？もし夢じゃなかったとしたら、
私は大変な事をしてしまったのではないのか？』

[其の三]
何故か高いビルを登っていた。
この間の夢とは少し光景が違っている。
長い階段を急かされるまま登りきり、やっとのことで屋上にたどりついた。
すると、突然、床が消え去り、奈落の底へ落とされた。

啓一はその落ちる感覚で目が覚めた。
ファーで横になっている。
この間、こちらへ来たときと同じソファーだ。
夕方だろうか、部屋の中は薄暗く、テレビの光だけが怪しく輝いている。
それにしても、なぜか部屋の中がひどく汚れている。
『あの女性はどこにいったのだろう？』
啓一は、部屋の中を見渡してみたが、人の気配はない。
何か不安な気持ちになり、ゆっくり立ち上がると、
ドアのところまで歩き、思い切って、ドアを開けた。
鼓動が次第に激しくなってゆくのがわかる。
事実を確認するため、ゆっくりと歩みを進める。
そのガランとした部屋の中には、真新しい仏壇がポツンと在り、
その仏壇には、あの女性の写真が飾られていた。
『亡くなったのか、元気そうだったのに、、、』
呆然と仏壇を眺めていると、写真の下に、
手紙が置かれているのを発見した。
啓一は他人の生活を覗く事に、引け目を感じたが、その手紙を読んでみた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
〝良雄さん。
こんな手紙を残すことになってしまって。
本当にごめんなさい。

あの後、あなたはいつものあなたに戻って
優しく接してくれたけれど、

あなたの顔を見るだけで、
どうしょうもなく、恐怖を感じてしまいます。

あなたを恨んでいるわけではありません。
ただ、このまま一緒にいると、恐怖のあまり、
あなたを嫌いになってしまいそうな気がしています。
だから、もう一緒にいることはできなくなりました。
弱い私の事を許してください。
本当にごめんなさい。〟
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その手紙を読みながら、手が次第に震えてゆくのに気がついていた。
『あの後、とは何の事だろうか？
前回、私が引き起こした行為のことだろうか？
もしかすると、あの行為のため、
自ら命を絶ってしまったのだろうか？』
啓一は、激しい後悔のため、頭を抱え込んだ。
しばらくして、ふと、今日子の言葉を思い出した。

「さっき、混乱したように、
『自分は田宮良雄っていう名前なんだ』
って何度も叫んでいたのよ。。。覚えてないの？」

『私が、"田宮良雄"　になっている間、
"田宮良雄"は、私になっているのではないか？
もし"田宮良雄"も、我々が入れ替わっている事に気づいているとしたら？
もし"田宮良雄"が、私がした行為を知っているとしたら、
"田宮良雄"は"私"の事を恨んでいるに違いない。
早く止めなければ、何をしでかすかわかったものではない。』
啓一は、慌てて立ち上ががり、家を飛び出した。
しかし、玄関を飛び出したとたん、辺りに広がる光景に愕然とした。
玄関を出たとたん、暖かな湿気に満ちた潮風が香っている。
目の前に青く透き通った海岸線が広がっている。
家々の形はどれも南国風な造りで、軒先には獅子の石造が置かれている。
「沖縄、か．．．．」
啓一は思わずつぶやいた。
東京の我が家とは、あまりに距離がありすぎる。
どんなに急いでも、たどり着くまでに数時間はかかることだろう。
啓一は肩を落とし、飛び出してきた家に戻った。
そう、わざわざ、飛行機に乗って移動しなくても、
眠りさえすれば、元の身体に戻れるはずだ。
いつも、そうだったではないか。
啓一は、カーテンを閉め、ベッドに入り、頭から布団をまとった。
しかし、不安のあまり、眠気はまったく襲ってこない。
『こんなことなら、飛行機に乗って、移動し始めたほうがよかったのではないか？』
『"田宮良雄"はどのようにして恨みをはらすつもりなんだろうか？』
そんなことを繰り返し考えるうちに、
一時間がたち、二時間がたち、いつの間にか眠ってしまった。

…………………………
…………………………

ポタッ、ポタッ、ポタッ
蛇口がしっかり閉められていないのか、水滴が落ちる音が聞こえてくる。
『とても、静かだ』
啓一はゆっくり瞼を開いてゆく。
『ここは何処だろう？我が家でも"田宮良雄"の家でもない。
しかし、見覚えのある部屋だ。何度か訪れたことがある。
そうだ、ここは今日子の実家である』
啓一は、それまで見上げていた天井から、床のほうに視線を動かす。
その途端、啓一の目からは涙がこぼれ始めた。
薄暗い部屋の中で、黒い液体がそこらじゅうに飛び散っていて、
三人が床に無造作に転がっている。三人ともピクリとも動かない。
転がっているのは、紛れもなく、
今日子と、今日子の父と、今日子の母だ。
『"田宮良雄"はなんという事をしてくれたのだ。
よりにもよって、今日子を奪うなんて、、』
啓一は、ゆっくりと今日子を抱きかかえ、
大声を上げて泣き叫んだ。

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