血の味 ( 小説 ) - 東京散歩

その日、とあるサラリーマンは、珍しく仕事が長引いたため、
帰宅が深夜になってしまった。
家路は夜になると、とても暗い。
めっぽう気が弱いサラリーマンは、不安な気持ちになり、
いつもより早歩きで家路に急いでいた。
しかし、何番目かの角を曲がったとき、
突然、顔面に激痛を覚え、
何が起こったのか理解できぬまま、気を失ってしまった。

しばらくして、サラリーマンが意識を取り戻すと
歩道の隅で座りこんでいた。
サラリーマンの手元には中身が抜き取られ空になった財布が転がっている。
どうやら強盗に襲われたようだ。
口の中は傷だらけ。
血が次から次へと溢れてくる。
あまりの出来事に、恐怖に震えた。

が、、、
とてつもない痛みの中、
サラリーマンは奇妙な感覚に襲われた。
次から次ぎへとあふれ出てくる、この芳醇な鉄の風味。
なんと香しく、気品に満ちた味であろうか。
血とは、このように美味なるものだったのか。

勿論、このサラリーマンだって、多少の怪我をしたことはあり、
血の味を知らないわけではない。
しかし、大きな怪我や、喧嘩の一つすらしたことがない
このサラリーマンにとって、
このように大量の血を味わうのは初めての経験だった。
世の中に、このような美味なるものがあったとは。
サラリーマンはしばしの間、恐怖と痛みを忘れ、
しばしの間、血の味を堪能するのであった。

それからというもの、サラリーマンはあの時の味が忘れられず、
いろいろな「血」的料理を食べあさった。

スッポン料理屋に行き、スッポンの血をすすってもみた
沖縄に行って、ハブの血とやらも飲んでみた。
さばく前の生魚を買ってきて、その血をすすってみた。
さらには、市場で生きた鶏を買ってきて、しめるときに溢れ出る生血を飲んでみたりもした。

しかし、どれもこれも、サラリーマンを満足させる味には程遠かった。
サラリーマンは思った。
他の動物の血では駄目だ。
人間の血でなければあの芳醇な味は味わえないのではないか。
他の動物の血と異なり、人間に血を手に入れるのは至難の技である。
サラリーマンは人間の血が手に入りそうな方法を考えた。

知り合いに殺し屋でもいたら、
殺した後の人の血を分けてもらう事ができるだろうに、、

戦争でも起きれば、死んだ兵士の血を飲むことだってできるだろうに、、

勿論、サラリーマンには殺し屋の知り合いなどおらず、
戦争が発生するような情勢でもなかった。

思案した結果、サラリーマンは献血ルームを訪れることにした。
他人の血液をもらうのは無理でも、
自分の採血した血ならば、頼み込めばもらえるのではないか。
サラリーマンはそう考えた。

サラリーマンは献血ルームを訪ね、
採血の手続きを行った。
採血室はとても混んでおり、
サラリーマンは採血室で自分の順番が来るまで暫く待たねばならなかった。
サラリーマンが座っているベンチの横を
看護師が採り終えたばかりの新鮮な血液を次から次へと運んでいく。
あの夜以来、追い求めている、人間の血が
すぐ手の届く場所を行きかっている。
サラリーマンはもう、もう我慢できなくなり、
看護師から血液袋を奪い取ると、無我夢中で血を飲み始めてしまった。
そうだ、これこそ、探し求めた味だ。
周りの人々は恍惚の表情を浮かべながら、口元を真っ赤にさせながら
血液をすするサラリーマンを呆然と眺めていた。
それから暫くして、サラリーマンは駆けつけた警察官に取り押さえられ
警察署へ連れて行かれた。

サラリーマンは逮捕されたものの、
他人に危害を加えたわけではなく、初犯ということもあり、
数日で釈放された。
これまで真面目一辺倒で生きてきたサラリーマンは
拘置中、なんて事をしてしまったのか、と反省し
もう２度と血に思いを馳せたりしないと心に誓った。
しかし、いざ、釈放されてみると、
献血ルームで味わった血の味を思い返さずにはいられなかった。
ついには、毎晩夢にまでみるようになった。
血の味を味わえない日々とは、なんとむなしい日々であろうか。
サラリーマンは、どのようにしたら
人間の血を手に入れることができるかを思案し始めた。
献血ルームに行っても追い返されてしまうであろう。
残された手段は、人を殺してでも、血を手に入れるしかない。

サラリーマンは台所から包丁を取り出し、鞄に入れると
街へと出かけていった。
街には多くの人々があふれかえっている。
サラリーマンは何度か鞄の中に手をやり、包丁に手をかけたが、
後一歩が踏み出せなかった。
もともと、争い事を避けるようにして生きてきたサラリーマンには、
どんなに頑張っても他人を傷つけることができなかった。
サラリーマンは真夜中まで街を徘徊したが、
結局、行動を起こすことが出来ず、
諦めて家へ帰ることにした。

家路は、あの強盗に襲われたあの日と同じように、とても暗い。
サラリーマンはあの日と同じように、強盗に襲われないか
と思わず願った。そうすれば、口から溢れ出る血を味わう事が出来るだろうに。
そのとき、サラリーマンはあることに気がついた。
そうだ、何も強盗にたよらなくったって、
自分で傷を作れば、その傷からあふれでた血を味わう事ができるではないか。
サラリーマンは早速、鞄の中から包丁を取り出すと、
躊躇いもせず、腕に包丁を差し込んだ。
サラリーマンの腕から、サラリーマンの血が溢れ出てくる。
サラリーマンはその場に座りこみ、腕から滴り落ちる
血の味を堪能し続けた。

翌朝、サラリーマンは腕の傷に口を押し当て、恍惚の表情をたたえながら
冷たくなっていた。