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歓迎会は、駅前のちいさな焼肉屋で開かれた。
手術室のスタッフ１０数名と麻酔科医２人、整形の４人でほぼ貸切り状態だ。
こあがりで胡坐をかき七輪を囲むかたちで、俺たち整形の４人は固まって座っている。
井上先生の２期下の葛木先生は、声が大きくて短気だが大学時代はラグビー部だったとかで、
体育会系のさばさばした性格だ。子供が５人居るそうだ。
「星野先生、とりあえず、大学の２年間、お疲れ様。」
葛木先生はニヤニヤしながらジョッキを傾けてきた。
「あいつとか、まだ居る？若さまとか。」
「病棟の副師長ですよね？居ますよ、当然。」
若さまは、少し古いが若乃花にそっくりなのだ。
「俺若いときあいつと喧嘩してさ、何でもめたか忘れたんだけど、若さまのあの例の偉そうな言い方、わかるよね？あれにとにかく頭来て、詰め所で椅子蹴飛ばしたんだよね。がーん、て。そうしたらさすがにあいつちょっと目赤くしてたよ。」
「まじすか？すごいですね。俺なんか、怖くて声もかけられませんよ。」
「あいつらに対しては、強く出ることが大事なんだ。一度ガツンと言ってやると、次からはちゃんと敬語つかってきやがるからな。」
「そうなんですか。勉強になります。」
「おいおい、本気にするなよ。葛木先生はこの性格だから後を引かずに上手くやれるんだよ。どこ行ったって、俺たちは看護師の機嫌をとってやっていくのが一番だよ。実際、看護師が居ないと俺たち何にもできないからな。どんな大手術成功させたって、術後のトイレや食事をちゃんとやらないと患者は元気になれないだろ。」
井上先生はジョッキ半分で真っ赤になりながら穏やかに話す。
「それはそうですよね。仲良くやりたいんですよ、俺は。けど大学じゃ、看護師さんたちは俺たちを使いっ走り位にしか思ってないから、鬼のように命令しまくりますからね。」
「それは先生、若いから仕方ないんだよね。また２、３年して戻ったら、先生も変わってるし、そうすると向こうの態度も変わるから。」
「そういうものですかね。」
卒後１０年目の横田先生はそういうやりとりを黙って聞いている。
彼は寡黙で、普段は小さな声で「いいですよ」とか「わかりました」とか
長くても２語文くらいしか話さないが、手術になると人が変わったように攻撃的になる。
敬語は一切使わなくなるし、急に発音がはっきりして、目つきも鋭く、
本来小柄で猫背だが体格まで大きくなったように見えてくる。そして手術はべらぼうに上手い。
「ここの看護師さんたちは、どうなんですか？大学とはやっぱりぜんぜん雰囲気違って見えますけど。」
「今にわかるよ、大学に比べたら、ここは天国だからね。ね？横田先生？」
葛木先生は３杯目のビールをお替りしながら言った。
横田先生はわずかに微笑んでいるが相変わらず淡々と七輪の上の肉の整理をしている。
黒くなった野菜をよけ、新しい肉を並べてのせ、いつの間にかキムチやカクテキを注文してくれている。
「遅くなりましたあ」
「あ、お疲れえ」
「もう参りましたよ、岩村先生だもん、ガーゼ床に落とす、落とす、もう、床掃除するの大変でえ」
「わかるう、ほんとお疲れさまあ」
夕方に入った臨時手術で残って仕事をしていたメンバーが３人、遅れてやってきた。
「あれえ？なに辛気臭く男ばっかりで固まっっちゃってるんですかあ？ありえないんですけど。ちょっと、北ちゃん、あんた幹事でしょ？ちゃんとシマシマに座らないと。まったくなにやってるんだか。え？あたしビール。」
なんだかテンション高い子だなあ。切れ長の目で、ちょっと色っぽい。その子が早速隣に座った。
「真島といいます。今日クリーンルームにいて、先生にガウン着せたんですけど、わかります？」
「ああ、あの人か。やっぱりマスクしてるとわからないよね。星野です。」
「見慣れてきたらすぐ区別つくようになりますよ。よろしくお願いします。ビールでいいですか？」
お酌？ホステスか？
「あ、真島さん、ずるーい私もまだなのにー。」
「だから、だまって固まって座ってるからでしょ。自分から挨拶に行かなくちゃ。」
「そうですけど、なんか恥ずかしくてえ、こんな若い先生久しぶりだし。あの、北です。３年目です、よろしくお願いします。」
「よろしく」
すごい、この子もけっこうかわいい。やばい、楽しい。
ニヤけてしまうのを隠そうと煙草をくわえると、カチッと北さんがすかさず火をつけてくれた。
火？銀座か？
葛木先生がニヤニヤして俺を見ている。
「星野先生は大学から来たんですか？」
「おいくつなんですか？」
「結婚はしてるんですか？」
「スポーツは何かやります？」
そのあとは他の看護師たちも次々に隣にやってきては、お酌をし、煙草に火をつけ、
肴を注文し、かわるがわる俺に質問をし、自己紹介をしていった。
こうしてみると、全体にきれいな子が多い。
永田師長でさえ、若いころはかなりの美人だったのではないだろうか。
大学の、段取りの組まれた葬式のような宴会とはこうも違うのか。
俺は、モテている。
翌日、俺は当直だった。
ぺーぺーの俺にとって、慣れない環境での当直はやはり落ち着かない。
一応、うちの科に入院中の患者のカルテは一通り目を通したし、
緊急時の対応については、医長の井上先生に確認をとってある。
今日のところは、夜間に急変しそうな患者ないない。
だからむしろ、この落ち着かない気分は、昨夜の真島の言葉を真に受けているからだ。
「先生、初当直、いつですか」
「明日なんだよね」
「やっぱり少し、緊張するものですか？」
「うん、いささかね」
「『いささか』？村上春樹？」
「え？変？」
「はい、あまり実生活で使わないです。先生『ノルウェイの森』って、読みました？あれで主人公がやたら『いささか』って使うんですけど」
「あ、読んだけど、気にならなかった」
「じゃあきっと先生も同じくらい『いささか』って使ってるんですよ」
「そうなのかなあ」
「当直の話ですけど、明日、差し入れ持って行ってもいいですか？」
「差し入れ？それはありがたいけど…」
来た。例のあれだ。噂は、本当だったんだ。田舎へ行くほど看護師がスケベ…
けどまあ、差し入れくらい、別にいいよな。手を出さなければいいわけだし。まさかレイプされるわけじゃないだろう。
「先生に相談したいことがあるんです」
相談って、会ったばかりの俺に？ホステスに同伴をお願いされているときのような気分だ。ただし、これはたぶん、金はかからない。
「ふうん、俺でよければ、聞きますよ。少しは年上なわけだし。」
真島は望と同じ２８だそうだ。
「じゃあ明日、よろしくお願いします」
真島はぺこっと頭を下げて、俺の隣から立ち上がり、今度は横田先生の隣へ行き、お酌を始めた。
完全にホステスの動きだ。
それでも、医師当直室で、あれを見つけるまでは、やはり他人事というか、
男の癖にこんなときに変な言い方だが、いわゆる危機感がなかった。
夕食後、病棟に一度顔を出し特に変化の無いことを確認してから、当直室でシャワーを浴びた。
医師当直室は、ちょっとした家具付きワンルームマンションの一室のように一通りのものが揃っている。
シングルベッド、ソファ、テレビ、冷蔵庫、電子レンジ、電気ポットなど。
シャワーから出て、冷蔵庫から缶ビールを出し、リングに指をかけたところで思いとどまり、
ビールを冷蔵庫に戻しミネラルウォーターを手に取った。
ミネラルウォーターのとなりには卵をしまうスペースがあり、そこにそれはあった。
バイブじゃねえか…
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2019
