いちご事件

今回も、ある日の仕事で私が失敗してしまったと思うお話し。

施設では、原則として利用者さんからお菓子や物品などを頂くことが

禁止されています。

そのような決まりはあっても、

お菓子などを人にあげるのが好きな方は、少なくはありません。

職員はよく、利用者さんから「食べなさい」「もって行きなさい」と

色々なものを渡されます。

ほとんどの職員はその場でお断りをしていたようですが、

私は、一口で食べられるくらいのお菓子だったらその場で食べていました。

お断りしてせっかくの好意を無駄にしてしまうのもどうかと思っていましたし、

気持ちよく受け取ることで、利用者さんが喜んでくれるならと思っていました。

ただ、一度頂いてしまうと利用者さんは「あの職員さんは食べてくれるから」と

訪室するたびに、何かを渡そうとしてきたりします。

ある日の業務中、利用者さんが

パックに山盛りの大粒の甘そうないちごを持って、

「時間を見つけてこっそり食べにおいで」と私を誘いました。

私は、「じゃあ、あとで伺いますね」と言い

引き続き、業務を行っていました。

仕事も終わり、タイムカードを押し、

『そうだ、いちご食べにおいでって言われてたんだ』と思い出しましたが、

疲れていたし、時間も遅くなってしまったし（消灯時間も過ぎていたので）

『今日はいいか・・・』と思い、

そのまま帰宅してしまいました。

そのまま、私は2連休に入ってしまったのですが、

『いちごは、自分で食べたか他の職員と食べただろうな』と思い、

あまり気にもとめていませんでした。

連休が明けて、その利用者さんの部屋を訪問すると、

悲しそうに新聞紙の包みを私の前に差し出しました。

「あなたと食べる約束をしたから待ってたのよ。」

私は、その新聞紙の包みを開きました。

中のいちごはカビが生えて、食べられる状態ではありませんでした。

言葉が出ませんでした。

硬直している私をみた利用者さんは、

「もういいから、いちごさんにごめんなさいして、あなたが捨ててちょうだい」

「申し訳ありませんでした・・・・」

「もういいから、いちごさんにごめんなさいしてね」

まさしく、

このいちごが、この方の気持ちそのものを表しているようで、

私は苦しくて苦しくてたまらなくなりました。

人間の抱える気持ちのやわらかさや弱さ、

そして　その傷が、

いちごという形に変わって、見えた瞬間でした。

カビの生えたいちごを、

あえて私に見せて捨てさせたこの利用者さんの気持ちは

どのようなものだったのでしょう。

この痛んだいちごを通して、この方が私に伝えたかった気持ちを考えると、

今も心が痛みます。