アニキのために！虎・ブラが場外逆転Ｖ弾

アニキのために！虎・ブラが場外逆転Ｖ弾

セ・リーグ、横浜４−８阪神、５回戦、阪神３勝２敗、１８日、横浜）

アニキのために！　阪神のクレイグ・ブラゼル内野手（２９）が横浜戦の八回、キングタイの７号３ランを右翼場外へ放った。金本知憲外野手（４２）がスタメンを外れ、プロ野球記録の連続フルイニング出場が途切れる衝撃の中、Ｂ砲は「絶対勝ちたかった」。ひと振りで逆転勝利呼び込み、２位浮上に導いた。

打った瞬間に確信を持った。打球を見上げ、バットを放り投げてから、走り出した。一直線に伸びる打球が右翼席を飛び越え、場外に消えた。逆転３ラン。ブラゼルの驚弾が勝利を引き寄せた。

　「金本さんのためにも、きょうは絶対に勝ちたかった」

　ベンチで声を張り上げた主砲のための白星。帰りのバスへと続く通路で胸を張った。

　会心の一撃は、１点ビハインドで迎えた八回一死一、三塁で飛び出した。横浜の３番手・桑原謙の投じた３球目、１３２キロのスライダーをフルスイング。あふれるパワーではじき飛ばした打球が、瞬く間に右翼席の外に消えた。

　勝利を引き寄せた逆転の７号３ランは、ラミレス（巨人）と並ぶリーグトップタイ弾。「感触がすごくよかったよ」。上機嫌で振り返ったのは、男の決断に燃えていたからだ。金本の“一人旅”が終わった。更新し続けてきた連続フルイニング出場の世界記録は「１４９２」で止まった。全力で走り続けてきた男のために勝ちたかった。

　二回無死一塁では二ゴロ併殺に倒れたが、四回二死三塁で左翼線への適時二塁打。六回にも左越え二塁打を放った。八回の１発を含む、３安打４打点の大暴れで、ベンチに勝利を届けた。

　常に肌でその存在感を感じ取ってきた。昨季、シーズン途中でタテジマに袖を通した直後には、金本が阪神の“要”だと理解していた。金本が弟分の新井を『新井さん』と呼び、Ｂ砲に「キング」と教えても、「違うよ。キングはあなたでしょう」と切り返した。

　「僕が試合に出ているときには、金本さんが必ず４番にいた。金本さんのいないクリーンアップは何か変な感じだったよ」

　４番不在の“違和感”。スタメン復帰を待ち焦がれるだけではいけない。金本の分まで−。虎の“主役”がスタメンに戻るその日まで、ブラゼルが美しい放物線を描いていく。

この日金本知憲外野手（４２）が横浜戦でスタメンから外れ、世界記録の連続試合フルイニング出場が１４９２試合でストップした。右肩痛の影響で満足な送球ができず、試合前に直訴。

昨日は衝撃な日でした。アニキには肩を直して欲しいですね
　　　　

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